「電」字的下半是甚麼?《說文解字》:「 (電),陰陽激燿也。從雨,從申。」由此可見,「電」字下半是「申」字的變體。
「申」字甲骨文作、、、,金文作 、、、、,象電光屈折形。籀文稍變作 ,小篆再變作 。到了楷書,變作「申」,字形與「田」相近,再見不到電光屈折之形。
如所周知,古代以十天干(甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸)與十二地支(子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥)循環配合成六十組以紀日與紀年。這在甲骨文中已普遍使用。「申」字既假借為干支字,於是加雨旁成為「電」字,原因是閃電多發生於雷雨交加之時。
簡體字「電」作「电」,則又把雨旁省掉,只保留字之下半部分。
閃電如「申」
再說「申」字。由於閃電時電光可曲可直,可屈可伸,故「申」有屈伸義。「屈伸」又作「屈申」。《禮記‧樂記》:「屈伸俯仰,綴兆舒疾,樂之文也。」《後漢書‧張奐傳》:「蛇能屈申,配龍騰蟄。」前者作「屈伸」,後者則作「屈申」。「申」為本字,後因「申」字假借為干支字,於是加人旁另製「伸」字。
由於閃電時往往產生一道長長的電光,故「申」有伸長、延長義,如《宋書‧孝武帝紀》:「南徐、兖二州去歲水潦傷年,民多困窶。逋租未入者,可申至秋登。」「申至秋登」者,即延至秋季穀物成熟之時也。又《新唐書‧盧坦傳》:「河南賦限已窮,縣人訴機織未就,坦詣府請申十日,不聽。」謂河南賦稅期限已屆,縣人訴說用織機織布尚未完成,故盧坦詣府請延十日也。
由於「申」有伸長、延長義,故有「申延」一詞。南朝梁陶弘景《冥通記》卷一:「子良又問:『既靈聖垂旨,敢希久停,可得申延數年不?』」「可得申延數年不」,猶謂可得延長數年否也。
由於「申」有伸長、延長義,故又有「引申」一詞。「引申」或作「引伸」。「引」之本義為引弓、開弓、拉弓,「引申」或「引伸」意為延展推廣,謂由一事一義推展而及他事他義,語本《易經‧繫辭上》:「引而伸之,觸類而長之,天下之能事畢矣。」清魏源《聖武紀》卷十三用此詞作「引申」:「且羅貫中大半引申於陳壽,非盡鑿空。」梁啟超《中國學術思想變遷之大勢》第三章第三節用此詞則作「引伸」:「大體甲倡一說,而乙則引伸之。」
「申」有重複之意
由於「申」有伸長、延展義,故又有重複、一再之意,如《尚書‧堯典》:「申命羲叔宅南交。」孔傳:「申,重也。」又《文選‧宋玉〈九辯〉》:「秋既先戒以白露兮,冬又申之以嚴霜。」李周翰注:「申,重也。」
「申」字由重複、一再之意,而產生出詳細義,故詳細說明謂之「申述」,又謂之「申敍」。「申述」之例見於《通典‧選舉六》:「若舉用後續知過謬,具狀申述及自按劾者,請勿論。」「申敍」之例見於《晉書‧殷浩傳》:「浩上疏陳讓,并致牋於簡文,具自申敍。」
最後,說一說「申」字與「神」字的關係。楊樹達《增訂積微居小學金石論叢‧釋神衹》曰:「蓋天象之可異者莫神於電,故在古文,申也,電也,神也,實一字也。其加雨於申而為電,加示於申而為神,皆後起分別之事矣。《說文》十四篇下申部云:『申,神也。』正謂申為神之初文矣。」又張舜徽《說文解字約注》曰:「初民睹此(電光),不解所以,相與驚怪跪禱,此即天神之見所由興。」
!doctype>