最近應友人邀請，在亞洲協會分享了一個有關佛教藝術中獅子像的講座，為《守護神獅：瑪烈莎獅獸像與亞洲傳統及當代藝術展》特展的首場講座。該展覽展出多件稀世奇珍，當中包括首次在香港公開展出的青銅瑪烈莎獅獸像，及傳統亞洲藝術品，來探索獅子在宗教、皇室及民間的意義。
護法弘法獅子吼
為甚麼在佛菩薩像兩側塑獅子像？從公元一世紀左右，在犍陀羅（Gandhāra）出現最早的佛像，已是一佛與一對獅子在兩旁為組合。人們稱獅子為「萬獸之王」。牠們源自非洲，後伸展至中亞、西南亞及歐洲東南部。自古以來為人類敬仰。牠代表着我們渴望的英勇和雄偉精神，一直是人類仰慕和信賴的守護神獸。公元前四千年的古埃及和美索不達米亞藝術文化中，已有運用獅子形象來象徵皇者風範。
在亞洲的古文化中，獅子塑像見於波斯（伊朗）及古印度兩個亞洲獅的棲息地。在古印度，獅子像首先出現於印度教中的神袛左右，後出現在佛教藝術中。阿育王（Aśoka，約前304－前232年）屢戰屢勝，統領印度次大陸大部份土地。他後來篤信佛教，棄殺向善，在各地建起佛塔和石柱，雕獅子形象於柱頂，來象徵佛教的慈悲和智慧弘揚於四方，後世稱為「阿育王柱」。其中最具代表性的是出土於鹿野苑（Sārnāth）的獅子柱頭，這是古代印度雕刻家們在本土民族固有傳統雕刻技藝基礎上，吸納了希臘、波斯等地的藝術成分的傑作，洋溢着印度雕刻技藝的精湛和活力，為佛教藝術的先河。印度佛教藝術產生與發展主要分為三個時期：包括孔雀王朝（前323—185年）、貴霜王朝（Kushan，1世紀—320年）、笈多王朝（320—540），初創、興起與繁榮三個階段。
在佛菩薩像兩側出現獅子像，是有其因緣。在《大智度論》卷七中記：「爾時，世尊自敷師子座，結加趺坐，直身繫念在前，入三昧王三昧，一切三昧悉入其中。問曰：佛有侍者及諸菩薩，何以故自敷師子座？答曰：此是佛所化成，欲以可適大眾，以是故，阿難不能得敷。復次，佛心化作，故言『自敷』。問曰：何以名『師子座』所不須，亦無因緣故，不應來！答曰：是號名『師子』，非實師子也。佛為人中師子，佛所坐處若床若地，皆名『師子座』。譬如今者國王坐處，亦名師子座。復次，王呼健人，亦名人師子；人稱國王，亦名人師子。又如師子，四足獸中獨步無畏，能伏一切；佛亦如是，於九十六種道中一切降伏無畏故，名人師子。」（註1）
《維摩詰經》云：「一切經法皆名法城，護持宣布令不壞也，有能持正法者亦兼護之也。肇曰：外為護法之城，內有受持之固，能師子吼。肇曰：師子吼無畏音也。凡所言說不畏群邪異學，諭師子吼眾獸下之，師子吼曰美演法也，名聞十方。」 （註2）護法，是護持佛法令不衰；弘法，是獅子吼無畏之音，能破邪立正，名聞十方，廣度有情。
獅子隨佛教來華
古代中國，除了軍事和商務而與西域交通接觸外，在東漢明帝永平年間（57－75年）佛教自天竺傳入中國，西域民族帶備各種稀珍沿絲路入貢，獅子文化亦隨之而至。《漢書‧西域傳》中載﹕「……蒲陶則通大宛、安息。自是之後，明珠、文甲、通犀、翠羽之珍盈於後宮，……汗血之馬充於黃門，巨象、師子、猛犬、大雀之群食於外囿……」 （註3） 可見獅子以稀有貢品入華，非平民百姓有緣目睹、只供宮中貴族專享。
古印度通用梵文，稱獅子為Siṃha。古印度與鄰近國家常有商業和交通往來，隨絲路西傳歐洲就演變成了Simba，東傳至中國則簡略為Sim，譯成沿用至今的師或獅。華人自古飽受虎患之害，聞虎色變，所以聽聞獅子强於虎，便轉而祟獅來制虎，後滲入本土辟邪瑞獸之喻意，更為皇陵象生之一，設石獅為守護獸之首，《舊唐書》記載，武則天於長壽三年（694年）賜文武官員飾有動物紋樣的繡袍，以辨別官位品級。（註4）此制度斷續沿用至清代，刺繡獅子圖案為一及二品官的方補紋飾。獅紋文化也走入民間，成為吉祥符號，及至現代華人社會仍流行舞獅賀慶等傳統習俗，然而，中華獅像仍以唐代的最為威武。
獨步無畏人獅子
在佛教經典和藝術圖像中，皆以獅子來譬喻佛陀，稱佛陀為「人中師子」，他說法為「獅子吼」，因為獅子一聲吼，百獸鎮服，正在佛陀聖教能警醒迷茫眾生。以「獅子吼」來代表「佛說法」。《如來師子吼經》卷一：「願一切眾生皆作如是大師子吼，如今世尊在此眾中大師子吼。世尊！若有聞此師子吼者，彼諸眾生不得名為種少善根。若復有人得聞如來大師子吼，聞已信受，何況復有讀誦、受持、為他廣說……」（註5）
又，《大佛頂如來密因修證了義諸菩薩萬行首楞嚴經》卷五：「我曠劫來辯才無礙，宣說苦空深達實相……我於眾中微妙開示得無所畏。世尊知我有大辯才，以音聲輪教我發揚，我於佛前助佛轉輪，因師子吼成阿羅漢，世尊印我說法無上。」 （註6）可見「獅子吼」代表了守護及攝持正法，饒益安樂一切眾生。
敦煌石窟獅子像
佛教入華經歷了三國（208-280）、魏晉南北朝（220-589）的傳播，法師們除了透過講經弘法和法會唱誦外，同時亦透過視像表達來「無言說法」。佛教與中國本土文化融合，各處廣設寺院，其中以敦煌莫高窟最有代表性，它距今有1650年歷史，連貫各朝代風格，集中於一地，數量和質量皆豐富而優異。
敦煌莫高窟第275窟建於北涼（421-439）時期，是莫高窟現存其最古老的三個洞窟之一。洞窟不大，卻在主牆前有具一3.4米高的未來佛——彌勒（Maitreya）菩薩像，他面如滿月，神情祥和，交腳而坐。菩薩座兩側塑獅子，獅子形態並不像真，但仍能見其昂首威猛而立。
為甚麼佛彌勒菩薩像兩側塑獅子像？據《大方廣佛華嚴經》卷四十一〈離世間品〉中云：「佛子！菩薩摩訶薩有十種師子吼。何等為十？所謂：我必成佛，是菩提心師子吼；於一切眾生起大悲心，未度者度、未脫者脫、未安者安、未涅槃者令得涅槃，是大悲師子吼；守護受持不斷三寶性，是報如來恩師子吼；令一切佛剎皆悉清淨，是究竟大誓師子吼；除滅一切惡道諸難，是自持淨戒師子吼；滿足如來身、口、意相好莊嚴，是積集功德無厭足師子吼；成滿一切諸佛智慧，是積集智慧眾具無厭足師子吼；除滅一切魔事專求正道，是除滅煩惱師子吼；知一切法無我、無我所，無命、無福伽羅，空、無相願，觀一切法淨如虛空，是於一切法得無生忍師子吼；一生補處菩薩摩訶薩，嚴淨震動一切佛剎，釋、梵、四天王咸悉請求降神下生，以無礙慧眼普觀世間一切眾生無勝我者，示現出生遊行七步大師子吼；我於世間最勝第一，我永究竟生老死法，是如說修行師子吼。佛子！是為菩薩摩訶薩十種師子吼；若菩薩摩訶薩安住此法，則得一切諸佛無上大師子吼。」（註7）
大菩薩有十種師子吼，內容簡列如下：
（一）菩提心師子吼：我必成佛
（二）大悲師子吼：於一切眾生起大悲心，未度者度，未脫者脫，未安者安，未涅槃者令得涅槃。
（三）報如來恩師子吼：守護受持不斷三寶性
（四）究竟大誓師子吼：令一切佛剎皆悉清淨
（五）自持淨戒師子吼：除滅一切惡道諸難
（六）積集功德無厭足師子吼：滿足如來身口意相好莊嚴
（七）積集智慧眾具無厭足師子吼：成滿一切諸佛智慧
（八）除滅煩惱師子吼：除滅一切魔事專求正道
（九）於一切法得無生忍師子：知一切法無我、無我所、無命、無福伽羅空無相願，觀一切法淨如虛空。
（十）如說修行師子吼：一生補處菩薩摩訶薩，嚴淨震動一切佛剎，釋梵四天王咸悉請求降神下生，以無礙慧眼普觀世間，一切眾生無勝我者，示現出生遊行七步大師子吼，我於世間最勝第一，我永究竟生老死法。
因此可知，彌勒菩薩是一生補處的菩薩摩訶薩，他如說修行，所以他的座旁塑獅子來象徵「如說修行師子吼」。同時可見，十種獅子吼，其實也是大乘菩薩的修行次第：由發菩提心向發願成佛出發，慈悲度他而自利、調伏自心及他心，持戒守三業清淨、福慧雙修而且能三輪體空、無我無執，才能成就究竟佛果。正如《大般涅槃經》卷二十五《師子吼菩薩品．第二十三之一》中云：「師子吼菩薩言：『世尊！云何名為智慧莊嚴？云何名為福德莊嚴？』『善男子！慧莊嚴者，謂從一地乃至十地，是名慧莊嚴；福德莊嚴者，謂檀波羅蜜乃至般若，非般若波羅蜜。』」（註8）
敦煌莫高窟第303窟建於隋代（581-618），窟內中心塔柱下繪畫上一對生動的獅子像。敦煌莫高窟第458窟建於盛唐（705-781），窟內獅子像呈馴服之態，表現其聽法之相，同時發揮彰顯佛教義理的威信功能。而原藏於敦煌莫高窟第321窟的唐代石獅更是當中極品，可惜於上世紀初給俄國探險家奧登堡（Oldenburg Sergey Fedorovich, 1863-1934）奪走，現存於俄國博物館。
從法國漢學家伯希和（Paul Pelliot, 1878-1945）所攝影的舊相中，於同是建於盛唐的敦煌莫高窟第46窟中，也是有一對疑似獅子像，今也是不知所終了。於藏經洞出土，製於唐咸通九年（西元868年）的《金剛般若波羅蜜經》，製作精絕，為世上現存最早完整印刷書藉。此經卷首畫中的說法圖，具足一鋪佛像的條件，佛說法、菩薩、弟子、飛天、華蓋、香爐、燈桌及地磚等，其中同時可見一對獅子臥於釋迦牟尼佛前聽法護法。這些在敦煌以壁畫、經卷畫、塑像等不同表現形態出現於不同朝代的獅子像，珍貴且獨特地展示了獅子圖像於中國佛教文化中的演變和演繹。
諸佛無上大獅吼
是次展覽展出多件稀世奇珍及現代藝術品，令人流連忘返。展覽儼然鏡花水月的道場，美好而無常，一如人生。這「無聲的咆哮」是演繹「諦聽佛說法」。觀賞佛像獅子像，諦聽這無聲的說法，仿如見到佛陀在菩提樹下，了悟宇宙人生真理，透過視像傳遞至心中。佛陀傳授的緣起法、因果定律、業力、八正道及涅槃寂靜等哲理，在這無聲的獅子吼塑像中，令人一一憶念，在我心底中仍然震撼、迴響。
佛言：「如人以手，指月示人，彼人因指，當應看月。」《楞嚴經．卷二》 （註9）佛教藝術的重點不在於考究其歷史或藝術價值，藝術祇是一個方便媒體，是導向明月的指頭。佛教藝術中平面的畫或立體的塑像，有股攝心的力量，令觀者能安靜心定，輕安愉悅，心生歡喜，令人生向上、向善的心。所以佛教藝術任重道遠，觀藝術而不着藝術。不用語言，直達心靈。佛心與人心，剎那間穿透時空，直接溝通，離諸相以聽無量法音。以慈悲護法，以智慧弘法，不用言傳，用心意會，諦聽諸佛無上大師吼，令一切眾生成就大吉祥。
1. 龍樹菩薩造； 後秦龜茲國三藏法師鳩摩羅什（Kumārajīva，334-413）譯，《大智度論．卷7．大智度初品中放光釋論．第14》，《大正藏．第《大正藏》25冊．號1509》[0111a23-b05]。
2. 後秦．僧肇（384-414）選，《注維摩詰經卷第一并序》，《大正藏．第《大正藏》38冊．號1775》[0328c13-21]。
3. 班固（32—92），《漢書‧西域傳‧第34》。
4. 劉昫（888－947），《舊唐書》，卷49。
5. 元魏．天竺．三藏佛陀扇多（Buddhaśānta）譯，《大正藏．第《大正藏》17冊．號835》[0889c19]。
6. 唐．般剌蜜帝（Pramiti）譯，《大佛頂如來密因修證了義諸菩薩萬行首楞嚴經．卷5》，《大正藏．第《大正藏》19冊．號945》[0127a02]。
7. 東晉天竺三藏佛馱跋陀羅（Buddhabhadra，359－429）譯，《大方廣佛華嚴經》卷41〈離世間品〉第三十三之六，《大正藏．第《大正藏》10冊．號279》[0659c05]。
8. 北涼．曇無讖（Dharmakṣema，385-433/439）譯；宋代沙門慧嚴等依泥洹經加之，《大般涅槃經卷25，大正藏．第《大正藏》12冊．號375》[0767b20-22]。
