一個人成為團隊的領袖，可能通過自下而上或自上而下兩種途徑。
自下而上，就是從團隊的基層成員做起，在工作中以出色的表現證明自己的領袖才能，贏得夥伴們佩服和擁戴，獲大家推舉，一個一個台階的晉升至最高領導地位。相反，自上而下產生的領袖，並非由團隊擁戴產生，而是由一個凌駕團隊之上的權力，指定他成為團隊的領導；這人選可以從團隊內部提拔，也可以自團隊以外派來。
以上的區分和描述，只屬理論。在現實上，領袖產生的過程，很少是純粹自下而上或自上而下的。現代社會稍有規模的組織或機構，對人事安排大都有一套規定的程序和方式；「自下而上」當上主管的，除了得到同儕的支持外，一般要經過遴選程序，由組織或機構的高層作出決定。另一方面，即使是「自上而下」的任命，在多數情況下，任命當局在決定人選時，也會考慮群眾意見，不大可能指派一個毫無群眾基礎的人空降來當領導。
不過，即使並不「純粹」，我們仍可以把當上領導之路大致辨別為「以自下而上為主」和「以自上而下為主」兩種途徑，並且可以簡單地作這樣的界定：前者得位，依靠下面的群眾；後者得位，依靠上面的權威。
一般來說，選舉產生的領袖，應屬於「依靠群眾得位」，不過還要看選舉的實質：關鍵在於實際上決定誰當選的，是群眾意志（或者叫「民意」），還是「上面」的意志（或者叫「欽點」）。另一方面，即使沒有選舉，如果「上面」對任命人選的決定完全以民意為依據，那獲「欽點」的領袖也可以是「依靠群眾得位」的。
本欄上一篇文章談了好領袖和壞領袖的區別。我們可以這樣推論：依靠群眾得位的領袖，較大機會成為好領袖，因為具備好領袖的特質，才會贏得人們的擁戴。靠上面權威得位的，未必是壞領袖，但也不一定是好領袖。作為領袖，他會獲得人們服從；但由於是「欽點」的，他不會自然而然地獲得人們佩服和擁戴，必須靠自己在崗位上的表現，來證明自己是好領袖。如果他認為只有「上頭」是老闆，於是凡事「唯上」，目中無群眾，便不會贏得人心。
原刊於《am730》，獲作者授權發表。
