選舉時節，抽水時節。
區議會選舉，候選人要向選民報告工作成績。人們都明白，所有改善社區環境、增加公共設施、解決民生問題的工作，都要靠各個政府部門和公共事業機構去落實，議員的職權只是建議、要求和監督。所以，候選人在選舉廣告上羅列的「政績」：增設交通燈、搬走垃圾站、興建行人天橋、改變巴士路線、加強保安設施、延長診所服務等等，都不是候選人自己可以做得到的，必須在前面加上「成功爭取」，表示是自己努力工作得來的成果。
不過，「成功爭取」沒有專利。聲稱「成功爭取」的人，很難證明事情是他獨家爭取成功的。怎樣才算做過「爭取」，沒有客觀標準；你奔走經年，我吵嚷幾天，事情一旦成功了，我不是也有「爭取」嗎？你說「成功爭取」，我就乘機抽水。反正誰有爭取，誰在抽水，選民不一定分得清。
壓力團體的考卷
在選舉期間抽水的，除了候選人之外，還有壓力團體。對於這現象，奧巴馬的《無畏的希望》有精闢的論述。奧巴馬說，壓力團體運用他們掌握的選票去影響候選人在某些議題上的立場，這本是民主的精髓。可是，壓力團體並不關注一般的公眾利益，沒有興趣分辨哪一個候選人最有頭腦、有能力、有識見；他們關注的只是他們自己特殊的、狹窄的訴求。
奧巴馬憶述，他在參加參議院初選的時候，便收到最少50份來自壓力團體的問卷，要他填覆。問卷提出十分具體的政策，例如取消自由貿易協議，或者修改憲法以保障全民醫療服務等，要求候選人明確表態。如果你不填覆，或者表示有保留，不是簡單直接地說支持，你就可能把壓力團體的選票送給你的對手。於是，候選人對複雜的政策問題便被迫採取簡單化的非黑即白的立場，沒有理性討論的空間。
在香港也有這樣的情況。每逢選舉，代表社會上各種不同利益的壓力團體，都會抽水不甘後人，爭先向候選人發問卷，然後公布各人填覆的答案，指示團體的成員怎樣投票。即使區議會選舉也是一樣：雖然明知區議會管的主要是地區事務，仍要迫着候選人就全港範圍的公共政策作非黑即白的表態。
原文刊於《am730》，獲作者授權發表。
（封面圖片：亞新社）
