周永新：《施政報告》防患未然應重視市民憂慮

圍繞今年《施政報告》，行政長官李家超和官員近期出席了多場諮詢會，重點似乎都離不開「拚經濟、惠民生」。港大社會工作及社會行政學系榮休教授周永新在《明報》撰文，認為出乎意料的是，市民關心的是如何振興經濟多於改善民生，他相信原因是市民感受到的經濟復甦並不如預期；疫情前市面的興旺情况，已一去不復返。市民不願消費；外來遊客也習慣「只看不買」，「窮遊」亦是不少內地遊客的時尚。

前景不明恐要準備「過緊日子」

李家超在《施政報告》地區諮詢會上，強調香港經濟正逐步向好，政府也會竭盡全力振興經濟。儘管市民認同最壞情况已過，但展望未來一兩年，相信要有「過緊日子」的心理準備。周永新強調，市民並非質疑李家超的話，也相信香港在國家支持下，經濟會逐步脫離現有困局，政府亦會加倍努力達到「振興經濟、改善民生」的目的。不過面對紛擾變幻的世界，以及諸多看不清的前景，心中難免有困惑和憂慮、擔心現在的穩定生活；若憂慮的情况成為事實，自己和家人的生活將受到衝擊。

周永新表示，以往在《施政報告》發表前，都會提出一些改善民生福利的建議，但今次不同，因為市民目前的憂慮跟以往不一樣，所以他提出一些政府或需事前準備的應對辦法，以免被批評「後知後覺」。

物業貶值中小企被銀行催還貸款

首先，周永新指出，市民憂慮樓價持續下跌。為什麼樓價升跌對市民這麼重要？因為在各項基本生活需要中，住屋可說是最難解決的問題──基層市民盼望早日入住公屋，中產也希望盡快成為業主。唯有這樣，一家生活才能穩定下來，不至於「居無定所」，才談得上計劃一家人的未來；對擁有自住物業的市民來說，自住物業通常是他們唯一或最重要的資產，豈會不關心樓價升跌？

「自去年開始樓價持續下跌，現在還不知道何時才會止跌回升。雖然地產界人士常預言樓市會好轉，但市民看到的卻是負資產再次出現」。周永新根據金管局的數字指出，今年第二季末的負資產住宅按揭貸款有30288宗，較首季末的32073宗略減，但已是2008年金融海嘯以來的高位。商界也緊張起來，因不少中小企借貸以物業作抵押，物業價格一旦下跌，銀行和財務公司為減少壞帳，「call loan」（催還貸款）難免。商界為免中小企倒閉出現骨牌效應，呼籲政府和金管局介入，以免物業價格一再下挫，香港經濟可能被拖垮。

漠視公屋需求殷窒礙基層向上游

不過，就算樓市下挫，政府能夠做的不多，市民也不期望政府「托市」。不過為安定民心，避免樓價下挫造成恐慌，今年初政府決定「撤辣」，樓市總算出現「小陽春」，唯效果瞬息消逝。周永新只想提醒政府：絕對不要重犯回歸初期亞洲金融風暴那次錯誤。

那次錯誤包括︰（1）以勾地代替賣地，把土地供應權拱手讓給發展商；（2）停建及停售居屋，令公屋居民減少成為業主的機會，窒礙階層流動；（3）當樓價止跌回升後，甚至脫離一般市民購買能力，政府仍漠視市民對公營房屋的需求，造成現在令人詬病的「劏房」現象，連高學歷年輕人也試圖透過申請公屋解決住屋困難。

周永新認同智庫建議，認為政府的房屋發展規劃，應是增加資助出售房屋的供應，目標是改善整體市民住屋狀况，也令更多公屋居民騰出單位購買資助出售房屋。另一方面，政府應明白當樓價從高位下滑，難免對市民的心理和情緒產生壓力。過往政府曾因樓價下跌推出財務重組和紓解情緒困擾的輔導服務，這次政府也應早作準備，不要讓因負資產而燒炭自盡的悲劇再次出現。

基層僱員多非長工應設失業援助機制

其次，市民憂慮開工不足和失業會降臨自己身上。新冠疫情過後，官方統計的失業率維持在3%左右水平，「近乎全民就業」。遺憾的是，統計數字與市民感受有出入。去年開始，不少外資企業逐漸減少在港分公司的規模，甚或遷出，連帶所聘用的職員，不是工作量不足，就是被解僱。另外，「北上消費」成風氣，從事飲食零售的人員，看到街上和商場店舖相繼關閉，不免擔心自己飯碗隨時不保。最近連建築行業也開工不足，有工會要求政府設立機制停止輸入勞工。

儘管中小企都呻「請人難」，不過現在營商環境困難，中小企也無法加薪請人。打工仔覺得中小企薪酬一般，工時又長，搵工意願也不大；願意返工的，過幾個月又離開，待需要打工賺錢時才再搵工。這批僱員不算失業，也不是開工不足，而是「搵工容易，搵到適合自己的工就不容易」。