俗語有云「大暑小暑上蒸下煮」，天上猛烈太陽暴曬，地上濕氣向上蒸騰，令人彷如置身蒸爐內。西曆7、8月屬中醫所說的長夏季節，驟晴驟雨的天氣令暑熱暑濕充斥大地。香港8月又熱又濕，時晴時雨的天氣令人汗出甚多，黏糊糊，整個懶懶的不願動，連胃口也大減，食慾不振。
暑濕是長夏的主氣，長夏與人體的五臟的脾氣相通。中醫理論中脾臟生理功能是主運化、主升清及主統血。我們進食後的食物需要胃的腐熟（消化）、脾的運化，才能變為身體其他器官吸收利用的精微物質，為生命提供源源不絕的「糧餉」。因此有「脾胃為後天之本」的說法。脾臟喜燥、喜溫而惡濕，長夏的濕往往令脾胃功能減退。再加上香港人喜歡嘆冷氣，飲凍飲及食生冷再進一步傷害脾陽，令脾主運化的功能更「濕滯」，這容易引起胃脘腹脤滿、食慾不振、頭重頭痛、大便粘溏、身重乏力等脾濕重的症狀。
長夏飲食養要以健脾去濕為主，可以多用扁豆、絲瓜、冬瓜、薏米、赤小豆、眉豆等消暑利水食材入饌。但因夏季火旺有熱，故宜適當加入苦味食物，例如苦瓜、綠茶、蓮子心等清心火。夏天出汗多、耗氣，可以適當地補氣藥材例如黨參、五指毛桃及牛大力入湯水之中。此外可以適當地增加酸味食物以斂氣生津，例如蕃茄、酸梅、烏梅、檸檬等。
四神湯是簡單的中醫藥膳，有較好的健脾去濕作用，是長夏的養生湯水，廣受台灣人喜愛。通常是蓮子、茯苓、淮山及芡實，也可用薏米代替芡實加強祛濕功能，但孕婦不宜吃含薏米的食物，各用1至2兩。若想加強補氣除濕功效可加入五指毛桃2兩，再加連皮冬瓜2斤、水鴨半隻，果皮一角即成為一道美味可口的長夏養生湯。連皮的冬瓜有較強的利水消腫作用。水鴨為水中之禽，入湯能滋補養陰，健胃消食。有興趣不妨煮一煲靚湯試試！
