痛症通常可以分為慢性和急性兩種，慢性個案因退化、肌力不足代償、過度使用肌肉疲勞，以及長時間姿勢不良等可以引發筋膜發炎甚至關節變形等；急性痛症的成因可以是外力撞擊和拉扯、身體碰撞或摔倒，以及快速的關節活動超過了生理結構限制等。
撞傷、拉傷、扭傷的分別
骨骼肌受到鈍物撞擊或因意外撞到硬物後，淺層肌肉組織內的微血管因壓迫而破裂，導致皮下淺層組織出血，血紅素分解代謝後形成深色血斑，從外表上可看見明顯的瘀青，有時候會感到發熱和腫脹。
受傷的肌肉沒得到適當處理，康復後有機會結疤而織纖維化或鈣化。至於傷處應該用熱敷或冷敷？這是常見的問題，通常我們都是先冷後熱：假若患處紅腫發熱，即時給予冷敷能幫助收縮血管，使感覺遲鈍減低痛楚。過一兩天後沒有明顯的炎症症狀，熱敷可以加速代謝和紓緩肌肉緊張。
至於老一輩用去殼水煮蛋，在患處滾動熱敷，筆者覺得挺有創意，可能舊社會一冰難求，就沒有冷敷的概念。
拉傷則是主動不當行為所致居多，天氣寒冷、熱身不足、血液循環欠佳、肌肉處於繃緊狀態時，從事爆發性的肌肉活動，尤其是離心收縮運動，或進行慢速但強度超過肌肉負荷的負重運動，便有機會引至肌肉束中的纖維組織斷裂。重覆性和姿勢不良的動作會也會做成輕度拉傷，而根據肌肉纖維斷裂程度，可分為3種受傷程度：
- 輕度：肌肉束撕裂表示只有小部分纖維斷裂，並出現小量出血和壓痛，表面沒有異樣；
- 中等：更多的纖維斷裂，內部出血腫脹，肌肉僵硬、疼痛，伸縮的功能受到限制；
- 嚴重：肌肉束斷裂表示纖維全部斷裂，斷裂可能發生在與骨骼連接的肌腱，也會出現在中央部位使到肌肉收縮至兩端肌腱，從外表上不是腫脹反而是凹陷。
中等至嚴重斷裂，應固定患處，進行冰敷，立即求醫；輕度撕裂有機會在兩至三周內康復，期間須遵守5個急救及護理步驟：保護及固定傷勢；停止活動避免二次傷害；受傷後48小時內間歇性冰敷以減低出血和腫脹；期間抬高傷肢高於心臟讓血液回流；冷敷後以彈性繃帶包裹患處，適量的壓力有助止血和舒緩腫脹。
別以為受傷的永遠是肌肉
很多人有種錯覺，以為肌肉在身體活動時是「最賣力的前鋒」，所以受傷機會應該最高，事實並不盡然。以急性腰部扭傷為例，當中可能傷及肌肉、肌腱、韌帶、筋膜、脊椎間盤等等，尤其是髂腰韌帶更是深層扭傷的主要受害者。脊椎的首要功能是保護脊髓和中樞神經系統，活動和支撐身體的責任更多落在肌肉群（核心肌群）和韌帶之上。
髂腰韌帶位於下背部的腰方肌和髂肌附近，它連接了第4和5段節腰椎橫突和兩邊髂骨，穩定盆骨和腰椎的連繫，協助髖關節的活動。筆者以前也解釋過，就像地鐵車卡的連結器將車廂緊扣防止行駛時分離，韌帶連接骨骼構成關節，使活動時避免骨骼因肌肉拉力過大而脫鉸。當身體向前或側身彎腰時，張力都集中在這4和5節腰椎之上，負責連接的髂腰韌帶須承受相當大的拉力。
這組「不見天日」的韌帶，埋藏於深層筋膜及豎脊肌下面，受傷了也很難從外表察覺，當出現炎症和腫脹時，更會壓迫到由腰椎的神經根和周邊神經，臀部或大腿外側可能感到轉移痛，出現類似坐骨神經痛的症狀，並因為難以察覺根源而發展成長期的慢性痛症。
扭傷也可因程度分為3級：
- 輕度：輕微創傷沒有撕裂，出現紅腫或疼痛
- 中等：從超聲波檢查可見部分韌帶組織裂傷，明顯的腫脹和疼痛使到關節活動受限制
- 嚴重：超聲波下所見韌帶組織撕裂或斷裂，嚴重紅腫和疼痛，關節內可能出現積水，基本上下背部和部分髖關節無法活動
無論是肌肉或韌帶受傷，有幾個要注意的事項：
- 依據上述的輕中重症狀，觀察肢體受傷情況
- 不能一開始就用熱敷的，以先冷後熱為原則，看清楚有沒有發炎症狀（紅、腫、熱）
- 韌帶比肌肉需要更多時間復原，一來是關節活動位置難，二來韌帶接收的血氧供應量少，所以韌帶受傷首要是固定傷肢
- 不要胡亂讓人按壓，輕症自行用清涼按摩膏捽幾下可以紓緩緊張痛楚，但別人可不一定清楚你的受傷程度，用力過度按到深層發炎位置只會適得其反
- 家庭醫生通常會給你消炎止痛藥和病假，待休息幾天再判斷，而一般診所也沒有設置超聲波等檢查儀器，情況容許到物理治療師作詳細檢查
彭俊耀簡介：
香港註冊物理治療師、香港聖公會福利局轄下診所高級物理治療師、香港物理治療學會永久會員；曾於威爾斯親王醫院工作20多年，擁有豐富臨床經驗。香港理工大學物理治療學學士、手法物理治療理學碩士、物理治療健康科學博士。曾於多份國際期刊出版文章，議題包括超聲導航幹針、老年膝關節退化和三維立體動作分析，以及多次受邀於醫院管理局大會、澳洲睡眠質素會議及亞太復康會議中演講。
