認識蘇斯曼（Arnaud Sussmann）這位小提琴家，是在2020年比爾斯飛躍演奏音樂節（Beare’s Premiere Music Festival），當時他除了參與室樂的演出外，更特別的是他為英國提琴買賣及維修巨頭公司J & A Beare，亦即是音樂節的贊助商，公開試奏多把頂級名琴，講解那些琴的特性及演奏時加以遷就，以發揮不同「性格」的小提琴的最高效能，令人不得不佩服他對於「新相知」的適應能力。
他在室樂演出中的超群技藝，更令人搞不清為何這位小提琴家不見經傳。他到底從何而來？這樣一個鋒芒畢露的小提琴家為什麼沒名沒氣？這位來自法國的出色小提琴家，出身於巴黎音樂學院及美國茱莉亞音樂學院（Juilliard School of Music），更是小提琴大師普爾曼（Itzhak Perlman）的高足，亦曾是其身邊的助教，拿過了美國絕大部分世界級音樂家年輕時得過的Avery Fisher Career Grant獎助金後，主要活躍於紐約林肯中心室樂協會（Chamber Music Society of Lincoln Centre）的表演及美國各大古典音樂節，隨後非常「深閨」地繼續留在紐約教學。
史特拉汶斯基《意大利組曲》
對於這位沒有什麼商業噱頭的小提琴家，筆者早已估計沒有機會在香港聽到他的獨奏演出。不過，蘇斯曼今次再次應飛躍演奏香港之邀，為法國五月藝術節舉行一場獨奏會，似乎是非常難能可貴的事，當然就要好好把握機會去欣賞。這次他自己帶來的鋼琴伴奏，與蘇斯曼一樣，為曾經得過相同的獎項和在林肯中心共事的鋼琴家布朗（Michael Stephen Brown），一起演繹幾首非常熱門的小提琴音樂作品。
在史特拉汶斯基（Stravinsky）的《意大利組曲》（Suite Italien）裏，蘇斯曼的處理反而不是筆者預料到的。這首較少出現於香港舞台上的小品，本為室樂小組演奏的芭蕾音樂所改編，蘇斯曼用上較為豪邁、大刀闊斧但高雅的線條演繹，將之傾向於史特拉汶斯基本身的節奏穩定、直接、光芒的現代特色，多於作曲家意圖將新古典主義中的古典元素去放大。在第一樂章中，蘇斯曼光彩的琴音甚至比鋼琴的鍵盤調音高上了一絲，令到小提琴的主導地位非常觸目。他直接了當的演繹方法，省減了任何與浪漫、古典或巴羅克風格可以掛鈎的味道，技巧乾淨、氣色明亮。
在第二樂章〈西西里舞曲〉（Siciliana）風格的演繹裏，他堅持這種直接而穩定的品味，個人就稍為覺得，如果放鬆一些，讓音樂自然流暢地順着旋律行走會比較好，而且亦更能與中段較有現代和聲氛圍的素材及撥弦，產生更強的對比。而他這種貫徹的演繹，在第三樂章的〈塔朗塔拉舞曲〉（Tarantella）中，就正好大派用場。蘇斯曼本身在弓法的控制上，過往聽過的水平非常高和巧妙，在這個樂章中，他具有力量而飽滿的小跳弓，無論在音樂表現和音色上，都極之出色，在他手上顯然非常簡單。
不過正如之前說過，他整首作品都採取較為明朗的手法，那在筆者非常喜歡的〈嘉禾舞曲〉（Gavotte）中，他的演奏便略嫌稍欠溫柔，與稍後的變奏對比便顯得較少。而在最後一個樂章裏，像小進行曲的樂章及後半較現代的風格，蘇斯曼本身較為剛陽的演繹便頗為合適，只是5個不同韻味的樂章中，他把溫婉浪漫的氛圍都收歛起來，卻令到本來有更大表現力的機會減低了。他這種演奏模式，令我想起人生第一次聽到小提琴音樂錄音演奏，就是一位同樣來自巴黎音樂學院的小提琴教授Jacques Ghestem，二人同樣帶着剛陽美的演奏風格，非常相似。鋼琴家布朗與蘇斯曼的合作，風格上較他沉厚溫婉，兩人的合拍度相當高，布朗自己的技巧及塑造音色的藝術性，剛好柔化了整首作品的耀眼程度。
布朗熱〈夜曲〉及〈送行曲〉
蘇斯曼亦演奏了兩首較為冷門的小品，法國近代女作曲家布朗熱（Lili Boulanger）所寫《為小提琴及鋼琴而作的兩首樂曲》。兩首難度不高的音樂作品，在〈夜曲〉（Nocturne）及〈送行曲〉（Cortège）風格相異的音樂中，蘇斯曼開始將偏向浪漫和表現音色變化的層面推高，與之前在《意大利組曲》中的氛圍改變，整個小提琴家的氣場亦開始改變。這卻原來是為了之後演奏德布西（Debussy）熱門的《小提琴奏鳴曲》做好準備。
蘇斯曼在德布西這首樂曲的演出，可以說是筆者近年在音樂會聽過最稱心的演繹版本。蘇斯曼光亮細緻的演奏風格，在整首作品中又再大派用場，對於樂句的處理，他貫徹自己較為剛陽的音樂個性，周旋於嬌媚與凌厲的作品素材之中，既能表現樂曲的現代風格，亦能奏出法國音樂的精緻。而且，這首作品本來還不算過於朦朧抽象的印象派風格，所以蘇斯曼的處理，基本上除了合題外，技巧的乾淨清晰，亦在演繹上增添了獨奏者的舞台魅力。
聖桑《D小調第一小提琴奏鳴曲》
不過，相對地較少在香港演出的聖桑（Saint-Saens）《D小調第一小提琴奏鳴曲》，卻是一首極難演繹的作品，亦難演繹出作曲家自己本身浪漫、豐厚、王者風範的瑰麗色彩，只要稍微過度表現，整個演繹就會流於壓逼和粗暴。蘇斯曼沒有刻意將之調節至浪漫，但他帶有力量的飽滿弓法，依然帶着光芒萬丈的亮麗感，只要稍稍在樂句的呼吸上增加留白，或在樂句的抑揚頓挫中釋放一下，就已能夠將作曲家的個人風格的美學展示。
蘇斯曼在樂曲曲式分段的鋪排，亦令這首作品較容易出現緩衝，從而在連接柔和抒情的段落，過度得更流暢、更顯得優美。整體而言，蘇斯曼在這首作品的處理，自由度不大，但卻依然打出漂亮的一仗。而在第四樂章，蘇斯曼一直以來擅於運用的跳弓，不同力量下塑造出來的色彩變化，在這個樂章中實在嘆為觀止，作品風格上常動曲（Perpetuo）的味道，蘇斯曼除了完全符合了技巧上的刺激感外，對於將之換化成更有抑揚頓挫變化的趣味上，依然是一絕，音色更是漂亮。
這場音樂會中，蘇斯曼大刀闊斧的豪邁美，在節奏上不大搞花樣，讓這場沒有半場休息的音樂會，明快揮灑地由頭帶至尾，令觀眾樂而忘返。這種效果令筆者聯想到，假設在一場兩個小時連中途休息的音樂會，蘇斯曼在所有樂曲中的表現，會否有更多變化呢？鋼琴伴奏布朗完美的技巧，整體上的演奏都相當低調但卻充滿豐富的音樂感，對蘇斯曼的支持、甚至在同步的樂句合作上，兩人所產生的色彩，卻非常美妙。布朗將蘇斯曼的剛陽美，每每能夠加以柔化，兩人的合作令人非常滿意。
Southland Sketches小提琴組曲
而在加奏曲方面，蘇斯曼選了一套又是不見經傳的樂曲──是德伏扎克（Dvorak）當年在紐約的音樂學院時的學生Harry Burleigh所寫的Southland Sketches小提琴組曲的第一及第四樂章。在這套彷如德伏扎克的《第九交響曲》、《小提琴小奏鳴曲》或弦樂四重奏《美國》的作品，蘇斯曼靈活有趣的旋律演繹，將這兩段色彩多端、非常動聽的音樂，展現出令人感到非常愉快的歌唱表現，將整場音樂會推向最美好、最令人牢記的完美感覺！
註：作者評論節目為2024年5月13日於香港大會堂音樂廳上演的「蘇斯曼小提琴獨奏會 : 法國印象」。
