筆者4月20日參加了沙特阿拉伯「未來新城」計劃（NEOM）的在港路演推介會，以及由NEOM城市規劃執行董事Tarek Qaddumi親自導覽。
筆者最早接觸NEOM此項目是通過一位要好的測量師朋友。他於2020年1月去了沙特公幹，突然因為COVID-19疫情在彼邦被困了3年。期間，他經常給我發送很多關於NEOM的大計資料，並認為香港規劃師和城市設計師在沙特有很大的發展空間。
NEOM的緣起
NEOM這名稱，是由NEO與M組成，NEO這希臘字是NEW的意思，而M是MUSTAQBAL（未來的意思）這阿拉伯字的頭一個字母，更有指是沙特的現任王儲兼首相Mohammed Bin Salman（MBS）穆罕默德·本·薩勒曼的Mohammed簡寫。MBS現年才38歲，是掌實權的統治者。MBS雄才偉略、思想前瞻，很早便意識到，國家雖然現今是全球石油最大出口國，長遠發展不能永遠依賴石油生產，要為下一代謀求長遠福祉，有必要推動產業多元化經濟發展，大量投入資源，從而增強其造血功能。MBS於2017年10月24日在他被任命為沙特阿拉伯王國王儲不到半年的時間就宣布NEOM計劃。
NEOM位於沙特西北端塔布克省佔地約26500平方公里（相當於24個香港土地面積）的一個地區，西鄰紅海亞喀巴灣（Gulf of Aqaba）。NEOM新城的核心項目The Line是寬200米、全長170公里的線形城市，幾乎橫跨全城的整片地區，目標規劃人口最初是900萬。
另外，計劃還有14個片區開發點，項目造價目前估計約為4萬億元。項目聲勢浩大，自然吸引了不少全球頂尖設計師和項目策劃師等蜂擁而至，施展渾身解數，出謀獻策，其中更有小部分的「畫餅大師」大吹大擂，天馬行空，天花亂墜，什麼世界最先進城市設計理念、碳中和目標、節能減排、千奇百怪的建築造型等等，企圖以討好王儲歡心為最終目的，罔顧項目的財務可行性，搶先賺取巨額顧問費然後再作打算。
沙特領袖有前瞻視野
過去在多個石油生產國，都發現有許多外表標奇立異、內裝美輪美奐的建築物，而往往這些華而不實的設施最終都淪為大白象，需要昂貴費用去維持，導致長期失血。
當石油售價處於高水平時，這樣窮奢極侈的生活模式和思維方式，仍不至於傷筋動骨。可是，現今世界各地致力發展再生能源，而化石燃料始終都會有枯竭的一天。沙特統治者開始意識到，為了未來世代國民福祉，有必要啟動發展非石油經濟，為他們國家的可持續發展打好基礎。然而，習慣了過豐盛的生活，這些國家的領導層仍未有太多經濟效益、投資回報、成本回收的概念。
一幢大白象的建築物，固然是經濟負擔；但一個大白象的新城市，其禍害並不止於經濟範圍，更可能上升到社會動盪甚或政治不穩層面。產油國的決策者，極需要有經驗的城市策劃師、城市設計師和城市營運家，去提供精準而又具成本效益的城市解決方案，落實產業和民生工程。
中國是沙特的絕配夥伴
中國的常住人口城鎮化率已超過65%，發展大、中、小城市經驗豐富，且數碼科技和數碼經濟產業長足發展，又是世界知名的「基建狂魔」，是沙特發展新城市的絕配夥伴。
香港在城市發展和管理方面技術先進、經驗豐富，專業人才又熟悉國際法律和合約精神。如果能與國家隊企業併船出海，定必能闖出一條一帶一路的新跑道。
然而，從沙特的角度考慮，他們更需要一個境外的實驗室和試驗田。天時、地利、人和下，適逢最近港府暫擱交椅洲人工島的決定，為上述安排帶來一個多贏的契機。
沙特要用好香港這塊試驗田
筆者建議，沙特可以考慮與港府協商，以某些條件把交椅洲人工島的B島承包下來，在該島實行「飛地」經濟建設，以沙特本國的宗教人文精神，建造一個在中國範圍內的國際飛地和立足點，一方面可以與其第一大貿易夥伴近距離接觸，深化經貿和其他方面的合作。
另一方面，亦可同步在香港這個國際大都會，培訓自己的團隊，學習如何為其國家建造一個務實的NEOM和研究其產業布局，更可在港設立倫敦和紐約以外的第三個國際辦公室，展示NEOM的多項擬發展產業，特別是旅遊業，從而進行招商引資和合作洽談。
如果交椅洲人工島的C島也由以央企為主的財團承包，中沙的經貿合作基礎將更為牢固，合作進程更得以提速。
這兩個島「外判」所收到的訂金，將足以讓港府支付興建A島和策略性交通基建，加快中環CBD通往世界和大灣區「雙門戶」的連接和完善香港整體交通網絡。
NEOM代表沙特的未來城市，B島應可視為沙特在香港建設的新飛地，其意義亦是在「港」建設的新「港」，即NEOKONG，簡稱NEOK。
NEOM與NEOK同步進行，將為國家、香港和沙特帶來無限的合作商機，亦可大大改變世界經貿版圖的格局，是個三贏方案，值得三方政府認真考慮。
原刊於《信報》，本社獲作者授權轉載。
