奧蘭多·布拉沃（Orlando Bravo）是近年聲名鵲起的私募股權投資公司Thoma Bravo（TB）共同創始人兼管理合夥人之一，TB是企業應用軟件領域中最重要的買家之一，其成績證明原來買斷型投資（Buyout）也可以像創投一樣，跑細分領域和瞄向軟件開發。從在波多黎各的童年到在私募股權界的崛起，布拉沃的旅程見證了體育（網球），在打造個人的職業生涯方面有巨大的力量。
在一個訪問中，布拉沃闡釋了企業應用軟件行業的複雜性，更重要的是，他説就算是軟件行業，也可以走私幕併購之路，即資本可予以「二次創作」，打破了過去私募併購只做消費品或生産型企業的傳統。然而，在布拉沃巍然的成功背後，有着與網球運動交織在一起的故事──這是一種在他年輕時就點燃的激情，貫穿了他的職業生涯。
網球外交
在波多黎各的Mayagüez區長大的小布，網球不僅僅是一個愛好，它是通往更廣闊的天地的媒介。從小就接觸這項運動的小布，憑天賦進入了當地著名的San Juan比賽，一鳴驚人，很快就成為國家代表，又給父母和球探送到美國的精英網球學校，他的同房是後來的世一古里亞（Jim Courier），一起訓練的包括阿加斯（A Agassi）。
當小布明白他不是大滿貫前10名的時侯，他沒有垂頭喪氣，反而靈活運用網球作為「外交工具」，運動為他提供了一個與商界建立聯繫的獨特途徑：他經常在面試或重要的會議前，找機會跟對手打網球，當中他不會「放水」，而是盡力把未來的老闆或投資方打敗，突顯爭勝之雄心。與預期相反，布拉沃並沒有將自己的波多黎各背景視為阻礙。相反，他將其視為自己身份的一部分，利用網球來抵消他遇到的任何偏見。
布拉沃從波多黎各到常春藤聯盟的旅程，網球這門「手藝」居功不少，他在布朗大學成為大學代表，證明體育在塑造他軌跡上的轉變力量。當他的同儕步入職業網球生涯時，布拉沃卻選擇了一條不同的道路，去史丹福大學法學院念碩士，再由此進入私募股權。
布拉沃對企業軟件的偏愛不僅僅是偶然的產物。初時，小布所接觸到的投資項目和私募投資，其實也很「平凡」，就是做別人搶着去做的杠杆收購，但他因在一次投資項目的成功，啟發了他一個願景，就是要踏上了一條將重新定義企業軟件投資的軌跡。從他在打工的年代到建立自己的基金TB，他開創了一種範式轉變，認識到軟件行業中未被開發的潛力，走出這別樹一幟的投資路徑。
溫布頓的澎湃
回顧他的旅程，布拉沃回憶起在2020年在英國溫布頓一個時刻。當日他在練習區散步時，一位教練朋友，遞給他一個球拍和一雙球鞋。在人生第一次踏上有如聖殿的草坪時，老布感到一股澎湃的情感，他不得不發個短信給母親，他分享踏足溫布頓的凱旋感。運動給人的助力，就有如斯澎湃的氣勢。
原刊於《明報》，本社獲作者授權轉載。
