有道「十年樹木」、「鐵樹開花」，自來大家都喜歡以樹木的生長論人和事。最近讀到禾頓商学院埃米利爾·費爾德曼（Emilie Feldman）的一本新書Divestitures，就以「栽種樹木」來比喻企業發展，尤其是指在併購和處置資產等方面。樹木和企業發展，需要像園丁呵護幼苗一樣，要精心維護，才能確保其生機。當中關於樹木修剪和企業資產出售的相似之處，彷彿是在談論「生命的奧秘」！
修枝斬草除根
樹木的修護，有如一場滴汗的「季節大勞動」。在同一枝樹幹上，分枝競相爭奪陽光、水源、和養分，是否像企業裏不同的部門在有限的公司資源內爭奪資源，讓員工屏息以待、使老闆頭痕？對那些長歪了的樹枝，應該拿刀鏟、手耙和鐮刀，毫不留情地斬草除根。
企業進行資產併購重組，宛如種植業內的「栽培嫁接」。公司將某個業務轉讓給另一家公司，猶如園藝繁殖中巧使了嫁接的技術，或將二個不同的植體相互接合、成為一個新植體而另行生長，或將其從公司的枝葉中剔除，讓本幹保營存養。
修剪樹木，就像是給植物進行一場接穗砧木、固本培元。當中要消除質量較低的樹枝，讓樹木的能量得以集中，保留生命力。而資產出售，則是公司的「業務精簡」，將不合适或苗頭不對業務切除，是企業部門之間的「業績淘汰賽」，將資金、時間和注意力重新注入主枝幹。
修剪後的樹木，彷彿一枝茁壯成長的新枝頭。它們在獲得充足的養分供應後，結出更多的果實或花朵，更能迎風展枝，迎接陽光和雨水。相對地，擺脫低效業務的公司，也能夠在商業舞台上綻放更華麗的風采，實現更高的盈利能力和更大的股東回報。
亂枝煩人棘手
未經修剪的樹木，可能盤根錯節，漫山遍野地胡亂繁殖生長。有些歪枝怪葉非常煩人，根莖會逕自長到泥土裏，在地底下到處竄延，與其他良枝正苗的樹根交結纏繞，吸噬養分，到時再想徹底剷除就會非常棘手。但經過修剪的樹木，就像是「後花園中的翡翠」，令人心曠神怡。
同樣地，一家經過資產出售調整的公司，能夠展現出清晰有序、脈絡分明的商業架構，吸引投資者的目光。
修葺樹木和資產出售並非單純的物理學或機械式的操作，而是一種追求去蕪存菁的藝術。就像是園丁能夠用心塑造花園一樣，企業高管也應該以同樣的心事，配置公司中「帶養」的部分，使部門在內在外展現風華，脫穎而出。因此，定期的修剪和資產出售，不僅是持「營」保泰的關鍵，更是追求卓越的必要手段，讓樹木與企業在日益激烈的生態中茁壯成長，欣欣向榮。
原刊於《明報》，本社獲作者授權轉載。
