近來不少人在外地生活，無論是短期觀望或是長期逗留，假如家庭中有小孩子的話，都希望他們仍然有機會學習中文，繼承傳統文化，並在日後的生活中能夠與他人有效溝通交流。這個學習目的基本上和我們在香港本地學習語文並沒有太大分別，但困難在哪裏呢？
情況如同我們在本地運用粵語或普通話並沒有太大問題，因為有一個華語的語境，孩子在生活當中，潛移默化之中已經學習了語言的文法及語用方式。但當我們的孩子在校內學習英語的時候，如果提供的語境不足，運用的機會不夠多，家長如不透過其他方法努力補充填缺，孩子學習到英語的效能自然大幅減弱。
同樣，孩子如果在外地，身處全英語的環境，他們可能在兩、三個月中已經掌握日常口語的能力，甚至乎口音與外國人幾近無異，這是孩子們與生俱來的本能。成人則不然，除非本身已經有一定基礎，否則需要從更有系統的學習中方能掌握。不少研究顯示，孩子和成年人在學習及運用語言的時候，腦部所運用的區域是不同的，這就是為什麼我們年紀愈大愈難學外語的原因。
粵語學習更好
早前在外地和一位家長說起如何學習中文的問題，我覺得十分有趣，在這裏和大家分享一下﹕
如果在外地學習中文，學簡體字還是學繁體字較好呢？在家中說粵語，用普通話還是粵語教語文好呢？
大家都知道香港不少國際學校都會以普通話及簡體字教授語文，其中一個原因是在大中華地區，簡體字和普通話的普遍性十分強，如從日後在職場或日常生活的社交需要出發，這是十分實用性的考慮。而簡體字由於筆劃較少，對年幼的孩子來說，是一個相對容易入手的書寫字形。
儘管如此，從教育的角度出發，當然是用母語──粵語來學習語文，粵語在語音或用字上保留了不少古漢語這些優點不用再多說，在培養理解能力的時候，運用粵語有利孩子作高階思維訓練，對高年級的學生會有較大的好處。
識繁寫簡效能高
至於繁體字和簡體字的取捨則十分簡單──識繁寫簡。這不就是我們現在日常的情況嗎？我見不少人在用智能電話手機輸入的時候，都只是書寫簡體字，但輸出的是繁體字，然後才發出訊息。漢字從象形文字逐漸演變，其過程有一定邏輯和源流，在教授學生時，我們可以從部首推理出相關的意思，從部件中聯想到相近字音，聰明的學生就能舉一反三，差不多有70%的機會能夠猜想到字詞的意義。
簡體的限制在於不少字的不同部分都用同一個部件，以致較難聯想到字詞的本義，如果沒有上文下理或拼音提示，就會較易產生理解上的困難。例如「難」寫成「难」，「鄧」寫成「邓」，「雙」寫成「双」，「歡」寫成「欢」，全部都用 上「又」，但我們並不能從「又」中推理出字的意思。因此，學習繁體字在看到簡體字的時候很多時會明白，但相反情況則較難出現。
那不用要運用簡體字便好了？那又不然。還記得筆者在高級程度會考時選修中國歷史，老師教導我們在應試的時候謹記運用簡體子，以便寫得更多更快，這實在非常有用。加上現實上我們在生活中也有不少時候為了方便或省時，都會以簡體字書寫，從實用性來說，亦確有一定價值。
故此，結論很簡單﹕兩文三語皆需好，識繁寫簡效能高。
