多個跡象顯示，中美關係有回暖苗頭，國家主席習近平極可能和美國總統拜登在下月於三藩市舉行的亞太經合組織會議見面。
習近平致賀信給「美中關係全國委員會」
周二（24日)美東時間晚上，習近平致賀信給美中關係全國委員會在紐約舉行的周年晚宴，賀信由中國駐美大使謝鋒宣讀，表示中國願意和美方合作，妥善管控分歧，共同應對全球性挑戰。
信中指出：「中美作為世界兩個大國，能否找到正確的相處之道，事關世界和平與發展，事關人類的未來…….中方願本着相互尊重、和平共處、合作共贏三項原則與美方合作，推進互利合作，妥善管控分歧，共同應對全球性挑戰，幫助彼此成功、共同繁榮，造福兩國和世界人民。」
加州州長紐森與習近平見面
幾乎同時，在北京訪問的加州州長紐森（Gavin Newsom）周三與習近平見面，被美聯社稱為是「意外的會晤…..這種友好的表現與美中兩國近年來的對話形成了鮮明的對比。」在和習見面之前， 紐森還和國家副主席韓正及外交部長王毅分別會面，被韓正形容為「老朋友」，他的訪問將為中美關係發展「注入正能量」。和近月訪問北京的高官相比，紐森獲得了最高規格接待，這不是因為他是民主黨的新星，更是和時機有關。
之前，紐森在訪京前旋風式訪港，在周一重陽節公眾假期日在香港大學參與fireside chat（「爐邊談話」），討論氣候變化的加州經驗。他在對話中，誇耀自己的零排放政策，但沒有提到面臨的挑戰（電網不足、電動車價格非一般人可以應付），主人家的宮鵬教授很客氣，沒有提出尖銳的問題。
北京密集地向美方傳達友好訊息
氣候變化固然是個全人類面對的嚴峻問題，但更值得注意的，是北京藉着港大的大會向美方傳達友好訊息。宮紐對話前，外交部駐港特區署理特派員李永勝用英語先做開場白，在長達5分鐘的發言表示「近期，在兩國領導人引領下，在雙方共同努力下，中美關係出現止跌企穩積極跡象」。 他也重申中方的「相互尊重、和平共處、合作共贏」處理中美關係三原則。
從香港到北京到紐約，北京在幾天內密集地向拜登釋出善意。這系列姿態配合王毅本周四到周六的華盛頓訪問，顯然是策略性的部署，為即將在下月11至17日於三藩市舉行的亞太經合組織年會鋪路。
據參加紐約晚宴的友人說，習的賀信是個驚喜，讓晚宴平添熱鬧氣氛。美中關係委員會是個民間組織成員為商界學界及專業人士，在1966年成立，當年推動民間交流和中美建交居功至偉。但近年來因為而中美關係陷入低潮，而朝野反華風潮激烈，委員會的活動比較低調。當天的晚會為委員會籌得200多萬美元，還有拜登總統親函致賀，更受鼓舞，預料今後會在美中關係重拾搭橋開路約角色，推動民間交流。晚會特別向不久前訪問北京、中國真正的「老朋友」基辛格致敬，百歲之齡的老先生坐着輪椅上台致辭，舉座無不動容。
世事風雲變幻，中美關係何去何從還有很多變數，但中美雙方都認識到兩個超級大國沒可能絕對脫鉤，更要合作面對如氣候變化這人類存亡的挑戰。另外，在政治劍拔駑張之餘，雙方的文化交流年來仍在繼續，是二軌外交的重要環節。從事中美民間文化外交30年的Cathy Barbash 對筆者說過，「對於文化方面的接觸，人們的熱情從未減退過。無論政府間的關係如何，即便局面極端惡劣，文化交流的橋梁將永遠屹立。有時候，文化是唯一將我們繼續緊密聯繫在一起的紐帶。」
下周一，Babash將在亞洲協會分享她在文化外交的經驗，特別是從文化外交觀點，對中美關係的回顧與前瞻。
日期：2023 年 10 月 30 日（周一）
時間：下午 5:45 – 7:15
講題：文化外交與中美關係（Cultural Diplomacy and China-US Relations）
