初秋之際，到訪湖南，有機會參與他們的勞動教育，教的是「湘繡」。見到孩子們不論男女心靈手巧，一針一線，把一幅幅的藝術品在布上展現。筆者當初以為是自選的社團活動，聽着聽着才知道是學校特色的勞動課程。
勞動教育 藝術的一面
國慶前夕，筆者參訪湖南育英學校，觀摩其「勞動課」，筆者一向誤會了勞動教育離不開體力勞動，原來也有充滿藝術的一面。當天一眾校長老師走到育英小學的活動室，除了見到精神抖擻的孩子們，還見到幾位老師面前擺着大型刺繡工具，所用的絲線比頭髮還幼細，原來老師正進行「雙面繡」，即在一幅布的兩面繡出兩個相同的圖案。這就是中國非物質文化遺產的「湘繡」。
我國有四大名繡：中國中部湖南省的「湘繡」、中國西部四川省的「蜀繡」、中國南部廣東省的「粵繡」和中國東部江蘇省的「蘇繡」。當中以「湘繡」為中國四大名繡之首，「雙面繡」也是「湘繡」所獨有。
筆者坐到一位育英學校女生旁，女孩一邊向筆者示範不同針步的刺繡，一邊分享自己過去一年進行勞動課的成果。原來所有高小的學生，不論男女一律要在勞動課中學「湘繡」，因為這是他們的「民族符號」。孩子對「湘繡」成為國家級非物質文化遺產（工藝類）深感自豪，並認為自己有傳承這工藝的責任。
還記得筆者上學年跟辦學團體到彿山，也有觀摩當地學生勞動課的成果。當時一列列排列齊整的油麥菜、小黃瓜和1米多高的玉米都震攝筆者腦袋。儘管規模不大，但極有系統，據老師們的分享，孩子們的參與更是一個也不能少 （參閱2023年5月18日的〈勤有功，戲亦有益〉）。沒想到湖南一行，更發現勞動教育有其地區特色，這也讓勞動教育更具意義。
勞動教育的基本特徵
筆者從網上找來勞動教育的資料，得知中國的勞動課程要從20世紀50年代說起，當時的勞動教育主要目的是用以緩解畢業生的升學壓力，體力勞動為主；及後也曾以勞動教育賦予政治教育的功能。2001年，我國基礎教育領域開始新一輪課程改革，國務院頒布《關於基礎教育改革與發展的決定》，要求在小學至高中階段設立綜合實踐活動課程，勞動教育被納入綜合實踐活動範疇，拓展了勞動課程實施的形式，成為中小學的必修課。
根據中華人民共和國教育部制定的《義務教育課程方案（2022年版）》，一至九年級的國家課程中包括勞動課，規定勞動課、綜合實踐活動每周不少於一節，亦不少於一小時，並與地方課程和校本課程配合，佔一至九年級總課時14至18%。
2020年，國家教育部印發《大中小學勞動教育指導綱要（試行）》（下稱《綱要》）指出「勞動教育是發揮勞動的育人功能，對學生進行熱愛勞動、熱愛勞動人民的教育活動」，通過組織學生參加勞動實踐，培養學生熱愛勞動、熱愛勞動人民的教育。強調除實踐外，反思交流同樣重要，避免「有勞動，無教育」情況的出現。
《綱要》清楚指出勞動教育的3個基本特徵：一、鮮明的思想性，強調勞動者是國家的主人，一切勞動和勞動者都應該得到鼓勵和尊重，反對一切不勞而獲、崇尚暴富、貪圖享樂的錯誤思想；二、突出的社會性，要求引導學生走向社會，認識社會，強化責任擔當意識，體會社會主義社會平等、和諧的新型勞動關係；三、顯著的實踐性，以動手實踐為主要方式，引導學生在認識世界的基礎上，學會建設世界，塑造自己，實現樹德、增智、強體、育美的目的。（註）
這讓作者反思，香港的勞動教育在哪裏？如果香港要開展勞動教育，應該如何是好，方向往哪裏去？
