自疫情令香港學校進入長時間停課後，香港幼稚園便開始出現收生不足，乃至倒閉的情況；加上近年移民人數日增，令適齡幼稚園學生的流失狀況加劇，即使今年初社會逐漸復常，收生不足的問題仍然相當明顯。及至近月有教育團體公布調查，指出現時竟有逾80%幼稚園面臨收生不足和財困狀況。到底香港幼稚園該如何應對？這一狀況對香港幼稚園教育來說，是否只有危機？以下將結合筆者參與辦學團體幼稚園管理的經驗，加以分享。
收生不足 主因出生率下降
近期不少媒體報道，幼稚園面對收生不足，陷入經營困難甚至倒閉，大多聚焦於疫情和移民因素。無疑此兩者確實是很重要的，但其實還有其他因素影響收生狀況，其中最重要的是香港出生率持續下降。比起疫情和移民一時帶來的人口流失，出生率下滑已成為長期趨勢。筆者擔任校董及校監的幼稚園為例，也正面對同樣的問題。
然而，我們看到的是，政府並沒有很認真看待和處理這一狀況。雖然政府推出了搬校計劃，鼓勵在適齡學童人口不斷下降地區的幼稚園搬遷到其他地區，但就算搬到新區，學校依然要面對相同問題。而且，縱使幼稚園可縮減收生人數和規模以減省支出，但學校若沒有一定規模，仍然無法確保營運和維持運作。
事實上，大部分幼稚園都沒有很充裕的儲備，而且政府幼稚園的餘款額度有所規限，令大部分幼稚園的現金流不多。加上學校不論在疫情期間與否，仍要繼續支付相同金額的租金，令不少幼稚園承受不住而倒閉。在這方面，政府能否提供財政支援和租金資助？尤其是調整租金計算方法，讓收生不足幼稚園獲租金減免。
再思幼稚園的吸引力
面對收生不足的狀況，大部分幼稚園都以節省資源為主要應對方法。但這有其限制，因為學校不能裁減太多人手，避免違反政府對學校人手的規定，以及影響教學素質。到底如何在節省資源和保持素質間取得平衡，確實是一大難題。當然，若幼稚園本身在財政管理上較好，已有較充足資金的話，會有較好方法應對。因此，學校管理層的觸覺便變得非常重要，能預先察覺問題所在，並為預期會出現的問題作準備。
再者，以筆者所見，其實並不是每間幼稚園都面對收生問題。有些幼稚園甚至能超額收生兩倍。因此對幼稚園來說，更重要的是分析收生困難的原因，以及其他學校能成功的因素，從而反思到底自己學校的吸引力和特點在哪？為何家長要選擇讓小朋友入讀？
當分析了原因後，幼稚園便能對症下藥，例如發展具自己特色的東西，如課程或教學模式，以增加對家長和外界的知名度。家長始終是以小朋友發展為最重要目的，因此幼稚園更應思考學校能做什麼去吸引家長，讓他們認同學校對小朋友發展有幫助。家長是很重要的宣傳管道，只要他們覺得學校好，自然會向其他家長推介，一傳十，十傳百，對幼稚園的收生絕對有幫助。
此外，在與內地全面通關後，也有一些疫情期間留在內地的家長帶同子女回來了。幼稚園又是否準備好應對他們的需要，吸引他們入讀呢？這也是幼稚園需要思考的一大課題。
不只是危機，也是契機
若進一步思索現時收生不足的狀況，無疑這確實帶來很重大的危機。然而，這同時對未來香港幼稚園教育的發展來說，也是一個契機。在筆者看來，在社會已從疫情中步向復常，而移民的影響差不多已過去下，幼稚園更需要審視現況，看出未來的發展趨勢，從而作出準備。
例如，面對現今雙職家庭愈來愈多的情況，對幼兒照顧的需要只會不斷增加，學前教育的需要也會愈來愈大。在這一情況下，幼稚園是否也能朝此方面發展，例如更多投入開辦學前預備班（N班）呢？但現時政府對幼稚園等機構申請開辦學前預備班的要求很嚴格，一般幼稚園很難成功申請開辦。若這是未來可期的大趨勢，政府又能否放寬申請要求，讓幼稚園開拓新路呢？
此外，近年幼兒教育出現一些新趨勢，如要求加強中華文化培育，也讓幼稚園有機會思考如何在課程、教學模式和學校配套上，促進這些方面的發展。
事實上，就算在現今的困難時期，依然繼續有新的幼稚園註冊開辦。因此問題既是危機也是契機，讓幼稚園反思如何增加自己的吸引力，去幫助小朋友的發展。這既是解決當下問題的方法，也為未來的發展開拓新路。
