什麼是開襠褲？對於新一代來説，應該相當陌生。但對於70後，或更早一輩的人，可就相當熟悉。在物資匱乏的時代，如此穿着有利孩童如厠方便，且更簡單省事。故此在古代的嬰戲圖中，常有穿着開襠褲或者肚兜的孩子，另一鮮明例子就是神話故事中那腳踩風輪，身穿肚兜，露出光屁股的三太子哪吒。
這是傳統社會中孩童的穿着方式。因個人衛生之故，開襠褲在當今社會已漸成歷史，但在內地偏遠地區，此習慣依然存在。
但穿開襠褲之目的，只是為了方便如廁和洗濯容易嗎？那晚我夜讀醫書，看到明代兒科醫家萬全在《育嬰秘訣·鞠養以慎其疾》中的一句話，頓時眼前一亮，聯想到另一解釋，同時也想到有關兒童體質的話題。
接近地氣養其陰
作為著名兒科宗師，萬全繼承了金元醫學大家朱丹溪的「陽常有餘，陰常不足」醫學理論，對於兒童體質有如此論述：
「小兒純陽之氣，嫌於無陰，故下體要露，使近地氣，以養其陰也。」
這句話言簡意賅，不但説明兒童體質偏向，也提出了解決方案。簡單地說，就是兒童處於成長階段，陽氣相對旺盛，陰氣卻不充足。既然陽多陰少，那麽就要培養小兒之陰，而土地為陰天為陽，故此袒露下體就能夠吸取大地陰氣，有利身體成長。
這也很可能是穿開襠褲的另一解釋。
如此做法看似滑稽，但卻是中醫整體觀和取類比象的體現。人體缺乏陰氣/津，故此需要透過種種方式，予以補充。故此服用養陰藥物和穿開襠褲，做法雖不同，思路卻是一致。
值得留意的是，養陰之定義相當廣泛，可以是形而上的大地之氣，也可以是形而下的滋陰藥物和營養食品，至於對錯與否，則看其是否具有相關性和效用性，篇幅所限，在此不贅。
兒時記憶難忘記
説到穿上開襠褲可「接近地氣養其陰」，倒令我記起了一件兒時趣事。
我小時候於內地生活，那個年代的小孩大多穿着開襠褲。某日我們一班孩子蹲在地上看蚯蚓鑽土，正看得饒有興味，一位老婦匆匆趕來，一把抱起自己的孫子，斥責如此會吸入陰氣而生病，然後匆匆走去治理。
她如何治理呢？我們相當好奇，就一窩蜂地跟在背後。老人家來到院子裏養有白鵝的人家，一手抱着孫子，一手拿着像是紅薯葉的，想盡辦法吸引白鵝來啄食乖孫的子孫根。
為何如此操作？因為鵝吃蚯蚓，故能吸出潛入「患者」體内的陰氣。這種類似原始巫術的操作，我可在孩提時代已經見識過了。那個孩子嚇得驚恐大哭，圍觀頑童哄堂大笑，如此場面，我至今記憶猶新。
當然，這個案例和理論似有衝突。小兒缺陰，本應多吸取陰氣/滋陰，為何又要防備陰氣呢？其實兩者並無衝突。「陽常有餘、陰常不足」是中醫兒科理論之根本，無論服用補陰藥物，還是穿着開襠褲，均是為了吸取陰氣，思路相當一致。
那麽為何要小心陰氣呢？我想這很可能與下體外露，容易被細菌感染尿路，以及被外物所傷有關。在受傳統思維主導的年代，人們既依從傳統醫學理論的思路，（也許只是片面）但同時也會根據具體情況，予以靈活變通。
你的孩子是「三有餘而四不足」嗎？
時至今日，開襠褲已然過時，但是中醫理論對於兒童體質的高度歸納，無論在臨床治病和生活調理上，依然極具參考價值。家長如將之熟記實踐，對於寶貝孩子有可莫大好處。
其中最值得參考的，就是明代醫家萬全基於孩童生機蓬勃，卻體質嬌嫩，陰陽尚未平衡的特性，所總結出來的「三有餘而四不足」理論，即「心火有餘、肝氣有餘、陽氣有餘」（三有餘）；「陰津不足、肺氣不足、脾氣不足與腎氣不足」（四不足）。
以上理論起碼具有三大參考意義，值得天下父母細心體會。
第一是在用藥和飲食上，切忌寒涼和進補。
孩童處於成長階段，體質偏於嬌嫩，成長和發育主要依賴脾胃。但脾胃最忌寒涼，要避免寒性食物和藥物，以減少對脾氣/陽的負面影響。這裏的藥物，當然包括中藥和西藥，也包括常用的中成藥。
那麽為何不能進補？因為兒童正處於陽氣生發之階段，（陽氣有餘）且是尚未健全的純陽/稚陽之體，如果服用諸如人參或鹿茸等補陽藥物，只能是火上加油，好心做壞事。除非體質特弱，例如發育不正常或五遲五軟，要不然切忌服用補藥。
濫用補藥，猶如拔苗助長，不但有礙腸胃運作，更會促進兒童性早熟，影響深遠。
第二是調理脾胃，保護腎氣。
如果真要進補，不如從調理腸胃入手。脾為後天之本，主運化食物。但兒童的脾胃功能先天不足（脾氣不足），故此除了用藥物調理外，也需要改變飲食習慣，包括少吃冷飲、甜食、油炸和辛辣等食物，減少對腸胃之刺激和負擔。
此外也要少吃糖類食物，因為糖會影響孩子的認知能力，更可能導致學習和記憶能力衰退，許多疾病之根本，也來自糖類攝入過高。
第三是營造環境，降低肝火。
除了「脾氣不足」外，目前大多數兒童的另一體質特徵就是「肝火有餘」，具體症狀就是體弱面青胃口差，而且脾氣頗大。
兒童的身體本質已是「肝火有餘」，但現今有三大因素導致肝火更盛，包括學業壓力過大、沉迷電子遊戲和缺乏充足睡眠。值得留意的是，具有刺激性和上癮力的電子遊戲乃火氣生發之首惡，沉溺其中猶如火上加油，徒增心肝之火，諸般惡果也隨之而來，例如誘發癲癇等疾病。
故此作為家長，需要正視孩子的體質偏向，不但要予以飲食調理，更需調整生活習慣，從根本上改變孩子「三有餘而四不足」的狀態，而不是南轅北轍，火上加油，忽略孩子身心發展和真實需要，令不足的更為缺乏，令多餘的更加泛濫。
「補其不足，瀉其有餘」是中醫治療疾病，調整人體的根本思路，而明代醫家萬全的「三有餘而四不足」理論，提綱挈領，總結了兒童之體質偏向。作為現代家長，如能予以參考及執行，對於孩子的發育成長和精神健康，肯定有莫大裨益。
