飛鴻踏雪泥這專欄第一輯的文章，是會以金錢為主題。在跟着的一系列的文章中，筆者每篇會從不同的角度，並以較着重智性和邏輯的手法來對金錢這問題作一些探索。不過，這多篇的文章所代表的不只是不同的角度，因它們之間有一定程度的連貫性，第二篇文章的觀點是應能包括第一篇的立論，餘此類推，層層叠叠而上，最後希望能與讀者共同站在一較高的立腳點去看有關問題。
筆者的期望是，整個系列文章湊合起來，能夠像幾張惹人暇思，或甚至有點動人心弦的相片或圖畫——它們可以獨立分開來看，但併凑在一起時，又會别有一番韻味。「金錢不能為你帶來快樂，不過它至少可令你能舒適地過痛苦的日子。」 （Money cannot bring you happiness, but at least you can be miserable in comfort）—— 這是王爾德（Oscar Wilde）的名句。王爾德是一名天才橫溢的作家，他出身一個在愛爾蘭社會極有地位的家庭，本身又是牛津的高材生，早在三十多歲時，便憑其寫作才華及發人深省的警句，名成利就，令當時很多人猜想他將會成為另一個培根或莎士比亞。正如他自己所回憶，他的上半生可謂嚐盡人世間美好的東西。他曾經這樣寫：上帝似乎已把所有東西都給予了我，我旣有天才，又有顯赫的名字、高尚的社會地位、過人的鋒芒、智慧。我將藝術化成哲學，也將哲學化成藝術⋯⋯（The gods had given me almost everything. I had genies a distinguished name, high social position, brilliancy, intellectual daring, I made art a philosophy, and philosophy an art ……）
不過，命運弄人；正當王爾德的事業如日中天的時候，噩運正慢慢積聚。正如王的妻子所說，王爾德需要有門徒。漸漸地，王與一位最初對他有點崇拜的青年產生感情，而且最後演變成一段忘年之戀。不過，這位青年Alfred Douglas不是來自普通人家；他出身自一個英國貴族家庭，但母親早逝，而父親則脾氣暴臊，而且有暴戾傾向。對於王與Douglas的感情，Douglas的父親嗤之以鼻。王與Douglas父親的轇轕，最後演變成一場官司。由於當時英國社會視同性戀為一嚴重的罪行，王因此身敗名裂，甚至被關進牢中，接受嚴刑折磨。他出獄後一貧如洗，遭受社會遺棄，又不准見回自己的親人，唯有過着極其貧困的生活。他這番話，是否晚年時的自嘲呢？
金錢是人類快樂的抽象化身？
無疑，財富能帶給我們的，不過是能「至少舒適地痛苦」罷了，但事實上這小小的要求，世界上很多人也無緣得到，甚至連擁有這小小要求的希望也好像很遙不可及，這怎不教人感到遺憾和唏噓呢？也許，高層次的快樂本質上就是一項奢侈，或甚至從來就是可望而不可即的東西吧！若我們連基本的生活要求也未能滿足，又從何談起那些帶點不着邊際的高層次快樂呢？從這角度看，追逐金錢似乎也不顯得是那麼的不理性。
叔本華（Arthur Schopenhauer）說得好：金錢是人類快樂的抽象化身（Money is human happiness in the abstract）。不少大思想家如佛洛伊德、維根斯坦、尼采等都承認受過叔本華的影響。叔氏對人性確是有其過人的洞察力，相信讀者會同意此言非虛吧？
無疑，心靈貧窮的有錢人與窮人的分別只不過是前者有金錢而已。不過，這一丁點兒的分別其實對於大部分的世俗人來說，已可能是一個「大躍進」了。有錢的人要嘗試做窮人，是易如反掌的事，但貧窮的人要變成為有錢人，卻是要經過千山萬水、排除萬難的事情。也許，對於我們大部分的世俗人而言：無論金錢的作用是多麼有限也好，「有錢」總比「無錢」好。
