上周談及大學教育資助委員會（UGC）最近準備發放給各公立大學「全人發展」的資助。另一樁也許沒有引起太大注意的，是3所自資大學的內地學生名額，從全校的10%，增加到20%。其實，即使是政府資助的8所大學，他們的收生，非本地學生也限在20%，不過有些院校有需要可以增到25%。
這裏有不少環節，需要說明，也值得探索。首先，招收非本地生，是上世紀末才成為議題。筆者當年作為學生宿舍舍監的經歷，大學裏面，研究生來自海外，從來都有，不過最近這20年左右劇增。本科生，來自海外的，以前極少，近年愈來愈多；只是疫情打斷了。
內地生來港，因為有簽證的元素，所以有賴國家政策。1998年是第一批內地生來港。印象中頭幾年每家院校只有幾十名。手頭一張照片，是港大領導趁在上海開會，會見上海10名將到港大的學生（如圖）。當時因為港大是三年制，他們先在上海復旦念一年，然後進港大一年級。據他們回憶，到港大的，復旦之外，清華10名、南京大學10名。這批學生，現在是遍布全球的精英。
外地學生：搶資源？
那是香港回歸初期興高采烈的事。之後的20多年，內地生來港的愈來愈多。香港的社情也逐漸有了變化。本土情緒逐漸上升。有一種聲音，認為大學收取外地生，是與本地學生「搶資源」。回想起來，有點奇怪，外國學生來港，為什麼沒有絲毫抗拒，內地生來港，卻當成是衝突？
但是，這種聲音，已經逐漸滲入政府的決策意識。於是有了每家院校收取外地生不得超過20%的規定。這些學生算是額外，需要院校自籌經費（也的確籌得不少的捐助）。恐怕也是「搶資源」的想法。有個說法，公立大學的資源，公帑來自納稅人的錢，「肥水不流他人田」。也的確有不少國家，外國學生與本國學生（在美國，甚至是本州與他州），收費都不一樣。即使自費，很多人也明白，到香港念大學，其實還享受着許多無形的資源，不是收費可以覆蓋的。
這些非本地學生，在許多香港的大學，主要是內地生（哈！外地生=內地生！）。實際上，中國如此之大，成績優異的學生如此之多，區區幾千個學位，很快飽和。因為這個原因，為了讓出學位給外國學生，香港大學把這20%，大約600人，分為兩半，一半內地，一半外國。相信其他的大學也會有相似的打算（疫情之下，外國學生難以入境，人數驟減，不過也許很快會回升；因為美國限制中國學生入境，到香港的內地學生反而數目上升；來自印度的學生近年大增，那是全球趨勢）。
於是要問：我們對於外地的學生數目耿耿於懷，是為什麼？很多國家，還在努力吸引更多的外國學生，惟恐門打得不夠開；為什麼我們香港卻擔心門打得太開？
這也許是一個心態問題，也是香港人對於香港的定位問題。不是說，香港是一個國際城市嗎？什麼意思？一直以來，只聽到說香港是金融中心。現在又有說是物流中心，還有說要建立創科中心，都是經濟性的話語。環顧世界上國際城市，就是經濟中心嗎？本欄多次提出，就拿我們經常相提並列的倫敦與紐約，它們既是金融中心，也是文化中心、醫療中心，更是學術中心，到處是著名的博物館、醫院、大學。而必須知道，這些博物館、醫院、大學，並非專門只為倫敦或者紐約的市民服務。
國際城市，就是因為受到各地資源的滋潤，因而有充分的能量，建設種種最高水平的基地，把各類的資源輻射到全國以至全世界。這也是國際城市的義務與責任。只知道要吸取人家的資金，純粹是「有益於我」的目標，而不講究對地區、國家、世界的貢獻，如何稱得上是國際城市？
市內大學：為本地？
統計一下，倫敦有36所大學（含分校）與66所各類高等院校，紐約有110所大學（含分校）。他們的學生來自世界各地，畢業生也是遍布全球。香港則只有8家公立大學，以及寥寥可數的自資院校。前述的思路，根本上假設香港的大學，就是為香港服務的。學生，為了香港人入學；畢業生，為香港服務。
其實，大城市都會有比較多的大學，最近的數字，北京93所、上海64所、東京114所。學生來自全國，畢業生遍布全國。那才是大城市的格局！本欄也多次描述筆者比較熟悉的美國波士頓，不是什麼金融中心，卻有35所大學，包括哈佛、MIT、Boston College；她的博物館全球聞名，而麻省總醫院更是聞名全球的醫療樞紐。她的學生，來自全世界；她的畢業生，也遍布全世界。
那又如何？最近政府向UGC提出的2023至25年3年期策略方針，第一條就是：「大學應以大膽創新的策略性思維制定更長遠周期的發展策略。」
UGC的撥款周期是3年，這個呼籲是提醒大學要超越短期的3年計劃，制定長遠發展策略。這裏就大膽提出3個方面。
一、政府也提出：考慮粵港澳大灣區發展迎來的機遇。筆者在回歸初期，就向當時的中央政策組提出過，中國的高等教育格局，北面有以北京、天津、大連為重點的黃渤區樞紐；東面有以上海、南京、杭州為重點的長江口樞紐（也可加上武漢，成為長江流域樞紐）。唯獨南面還需建設，但是若加上香港，就可以形成大灣區樞紐（當年還沒有大灣區這個提法）。
這個南方樞紐，可以把香港負有國際盛名的大學，與深圳、廣州、澳門有潛力的大學，結成聯盟，長短互補。從科技來說，可以把香港具有的優勢，擴大深圳的創科與一條龍優勢，形成創科的大基地。社會科學、人文學科，則可以利用香港的國際網絡、學術前沿，輔以大灣區擁有的大數據潛力，產生突破性的新局面。
二、按以上所述，大灣區的大學，形成一個學術上的層次梯隊，可以面對大灣區上千萬的學生群體，讓他們有更現實和更有希望的選擇。也就是說，現在香港的大學，處於一個學術金字塔的上端，但是面對的是香港正態分布的學生。與大灣區聯盟，就形成了一個完整的學術金字塔，正好面對一個大範圍的學生正態分布。
發展使命：大灣區？
三、香港高等教育更大的使命，是向國際發展。政府的幾點策略，沒有提到這點，假如大學完全按照政府提出的幾點，只是埋頭「融入」大灣區，可能蘊藏着極大的危機：忘記了香港的國際使命。
香港的大學，國際性甚高。最近有國際比較，論國際性，香港大學名列全球第一。科技大學也曾經是新興大學中全球國際性最高的。數年前，港大的學者來自70多個國家，學生來自80多個國家。筆者常介紹，所在的一層樓，15個同事，分屬9個國家。其他香港的大學，也有大量的外籍學者，而不限於常見的歐美國家，但都不乏出類拔萃的、國際知名的學者。
這也是由於大學的招聘制度，沒有國籍的界限。比如說，本地的學者，不會因為本地人而歧視外地人，也不會因為優惠本地人而暗地自卑。這與美國大學近年頻頻因為種族爭端而出事，不可同日而語。
側重美、英、加、澳，仍然是一些本地大學的傾向。而沒有看到，還有更大的地域，在等待我們的開發。例如近年經濟發展最快的東南亞，又例如急於尋找發展方向的中亞，還有正在發展新夥伴的阿拉伯國家，其實都應該是發展香港高等教育的廣闊園地。最後這一點，容後再議。
原刊於《信報》，本社獲作者授權轉載。
