日前在學校附近遇上了舊生的家長，和她談了一會，說起了孩子的近況，我覺得記錄下來也很有意思。這女孩很有趣，每天站在校門前遇見她，她總會和我以英語交談幾句，然後才回課室。不但如此，她遇見英文老師和外籍英語老師也是這樣，無論那句話是否合文法，是否找對了詞彙，她也不管，只管說。除此以外，她也閱讀英文書籍和影片。
我認識她的時候她只是四年級，但當時我已相信假以時日，她的英語能力一定會出類拔萃的。這孩子後來升上了很不錯的中學，她的英語成績仍然名列前茅，並且參加了英語拔尖班，聽家長說她在班上一看那些生詞都已經熟習了，有時候在班上老師偶然記不起某個字怎樣讀，她隨即也可以脫口而出，對答如流。
學習英語 秘訣在於不害羞
孩子之所以有這麼好的英語水平，除了源自她自身的努力，家長的鼓勵外，還有是她有不害羞的性格。這個我實在有深刻的感受，因為自小就是一個內向的人，上課時不敢主動提出問題，遇有不懂的地方也不會尋求協助。就連日常生活例如到快餐店買快餐，或是乘搭小巴告知司機停站，我也不太敢嘗試，碰巧如果有人代勞，我就會舒一口氣。這種性格也影響了我的學習進度，例如我學習普通話，要自己躲起來練習到覺得能夠和人溝通的程度，我才願意開口說。這種學習模式使我的學習成效有很大阻礙，我只能在無人的角落獨練習再練習，深怕被別人聽見或嘲笑。
眾所周知，學習語文，尤其是口語，語境是十分重要的，而學生不怕醜的性格無疑自製了一個語境。一般而言，香港的語文環境很多都是中英對照的，但是口語上則不然，香港人或多或少都懂一點會話英語，但是全英語的對談則較少，較多的是中英夾雜的混合使用，這可說是香港獨有的特色。不少內地或台灣的朋友來港，有時候也聽不清楚港人說的那種已經是粵語化了的英語，有時會摸不着頭腦。學生主動自己跟人說英語，加上自己閱讀英文圖書和影片，就大大增加了接觸英語的機會。原本錯用了的詞彙慢慢透過重複的運用找到了合適的表達方式，提高了熟練和流暢度，日後的進步自然可想而知。
容許失敗和犯錯
因此，在我為人師表後，總是不斷跟學生和家長說，學習最重要是面皮厚一點，不要怕錯誤，不要怕被拒絕，真的是自己不尷尬，尷尬的就是別人。不過，現代的教育難點有時就是教孩子不怕輸、不怕錯、不怕被拒絕。對於年幼的，只要子孩子們遇上一點失敗或挫折，大人們就很快地要保護和安慰，很怕摧毀了孩子的弱小心靈。另外一個情況是當孩子愈來愈長大，我們容讓他們犯錯的空間就愈來愈少。無論老師或家長，我們對於高年級或是中學生的孩子，會不會把他們當成是工作伙伴？意思是我們會否將我們對成年人的期望也同樣地放在孩子身上？
我記得小女就讀幼稚園的時候，她什麼也嘗試，什麼也不怕，很多時在不同的環境也會主動舉手和參與。但近年也許她已進入青春期，有時候鼓勵她嘗試主動認識不同的人，與人攀談，她卻開始顧及自己的顏面，覺得難為情，不好意思。當她跟我說起時，她說不能想我一樣那麼面皮厚，扮鬼扮馬也沒問題，但如果她被人笑或拒絕就會覺得好醜。我當時真的哭笑不得，唯有承認自己不懂得少女心事。
說到底，學習是不止灌輸和接收的認知過程，近年學界也多以情意方面作研究，了解學生在不同氣氛、情緒、性格底下的學習情況。所以，近來女兒說我這不懂那不懂時，我坦然說：「是啊！我不懂。求求你教我吧！」
