港人一直盼望香港是共融社會，遺憾的是，自2019年反修例風波以來，尤其是經過過去3年新冠疫情，港人變得煩躁不安，連帶一些社會問題，常常引起爭論，共融社會似遙不可及。香港大學社會工作及社會行政學系榮休教授周永新在《明報》撰文，指社會總是要向前走，港人也盼望生活能夠得到改善。如何可以縮窄港人意見上的分歧？如何在港人間取得共識，達到改善民生的目的？他有一些建議：
周永新建議，首先要澄清港人對香港資本主義制度的看法。他解釋，以往，港人對「資本主義制度」的看法，是政府少做事，盡量避免干預市場運作；但今天這種觀念已不合時宜，一些社會問題變得嚴峻，例如公共房屋供應短缺，民怨沸騰，政府不得不出手干預，改變過去房屋供應由市場主導的看法。
香港不會變成「福利社會」
部分商界和政界人士可能認為，政府這樣做，會把香港變成「福利社會」，甚至改變原有的資本主義制度。對於這種疑慮，周永新指出，港人從來沒有集體福利主義（collective welfarism）的意識，也不認為政府必須照顧市民「從搖籃到墳墓」（from cradle to grave）的需要。
周永新要指出的是，《基本法》訂明香港不會實行內地的社會主義制度，在不改變香港原有資本主義制度的前提下，要增進民生福祉、提高市民生活品質，可以參考以下建議：
（1）最低工資時薪水平會從37.5元提升至40元，明年5月實行，升幅雖超過6%，但仍與合理生活水平有一段距離，建議未來4年，即到2027年，最低工資調升至時薪45元。
（2）建議把綜合社會保障援助（CSSA）的基本金額增加10%。事實證明，就算過去幾年疫情導致失業率上升，但因失業而申請綜援的個案只有些微增加，維持在2萬宗以下。擔心「綜援會養懶人」恐是過慮了。
（3）建議長者社區支援服務及基層醫療的有關開支，各增加50%。基層醫療開支約佔公共醫療總體開支的20%，就算增加50%， 也不到三分之一；增幅看似驚人，但唯有這樣，才可達到特首李家超提倡醫療「以社區為中心」的預防目的。
至於增加長者社區支援服務，目的是要減低長者對院舍服務的需求。長遠來說，這只是重新調配資源，並不會加重政府在公共醫療和長者照顧兩方面的財政負擔。
民選議席不是洪水猛獸
周永新又建議，詳細闡述香港的民主進程和步伐，具體建議如下：
（1）縱使民主選舉有紕漏，但直選議席實有保留的必要。建議繼續設立民選議席，用意就是要維持港人直接選舉議員的權利。
（2）就算區議會屬非政權性的組織，接受政府的諮詢（見《基本法》第97條），但運作上，區議員應該有就地區事務主動表達居民意見的機會和空間。
冀施政掌握市民共同追求
另外，在社會爭議方面，周永新提倡製造互諒互讓的氛圍。「香港是多元社會，市民對政府自有不同訴求」，但應避免將事情上升至黑與白、對與錯、公義與不公義的層面，否則爭拗永遠不會得到解決，而結果亦只會是兩敗俱傷，對誰都沒有好處。因此，他有以下兩點建議：
（1）香港是移民社會，到現在仍有近四成港人並非在香港出生。由於港人的不同文化和社會背景，所以要求市民有共同的價值觀念並不實際。然而，既然在香港生活，共同的願望就是改善生活：賺的錢多些，住的房子大些，孩子的教育好些，自己得到政府的照顧和保障全面些等等，這些都是市民的共同追求，只要政府施政順應民意，凝聚共識並不困難。
（2）港人要化解分歧，最重要是避免各走極端。過去10年，香港之所以出現3次大規模社會運動，危害社會安寧，原因在於涉及爭拗的團體和政黨各持己見、互不相讓，去得太盡就闖禍了！
周永新最後指出，香港離開共融社會仍有距離，但化解爭拗，唯有理解對方的立場和意見，共同追求和平諒解，香港才會有進步，民生才會有改善。
