財政司司長陳茂波周日（9月18日）在網誌中表示，本年度的財政狀況將較預期差，估計今個財政年度將錄得超過1000億元赤字，遠高於今年初預算案所估算的563億元，將是歷來第二高的財政赤字，僅次於前年2325億元赤字的歷史紀錄，政府的財政儲備或會進一步降至8000億元的邊緣。如果不計算今年將發行的綠色債券所得的350億元，赤字情況將更為嚴重。
陳茂波在題為〈穩慎理財 進退有度〉的網誌中指出，本港經濟仍然受到疫情反覆影響，但情況已較上半年稍為回穩。7月零售銷售貨值按年回升。失業率自2至4月份的5.4%今年高位，逐步回落至5至7月份的4.3%，總失業人數亦由20萬水平逐步回落到17萬人以下。預期這改善勢頭可以持續。
「非常時期非常措施」發揮作用
然而，他指出，整體經濟始終受疫情和疲弱的外圍市場所困擾，商品出口貨值呈現負增長，股市、樓巿偏軟，部分企業或中小商戶仍然面對經營壓力。早前實施的暫緩追租安排，作為「非常時期的非常措施」發揮了關鍵作用，避免了在本港疫情最嚴重期間中小企大規模的倒閉潮。
為了紓緩中小企在疫情下的資金周轉壓力，陳茂波在年初的預算案中宣布，優化「百分百擔保特惠貸款」，把每家企業貸款金額提高至相等於27個月的租金和工資總和，並把上限提高至900萬元，又將還款期放寬至最長10年，並將計劃的申請期限延長至2023年6月底，讓企業可在疫情逐步受控、但經濟仍未全面恢復的階段，獲得資金周轉。自2020年4月推出此計劃以來至今年8月底，百分百特別擔保產品已批出約55000宗申請，涉及約1030億元貸款，惠及約33000家企業，涉及約35萬名僱員。
政府財政儲備或降至8000億邊緣
他坦言，在經濟低迷的環境下，可以預期政府的收入將不如預期，但開支卻有所上升，在此情況下，本年度的財政狀況將較預期差。估計2022至23財政年度將會錄得超過1000億元赤字，遠高於今年初預算案所估算的563億元。這將會是歷來第二高的財政赤字，僅次於前年2325億元赤字的歷史紀錄，亦意味政府的財政儲備或會進一步降至8000億元的邊緣。倘若不計算今年將發行的綠色債券所得的350億元，則上述赤字情況將更為嚴重。
收入減少、開支上升，加上面對外圍政經環境複雜多變，全球經濟復甦進程依然崎嶇。他預期，未來本港的經濟前景仍然充滿挑戰。如何善用公帑，支援基層市民及社會民生，以穩住社會大局是短中期的首要任務之一。
陳茂波指出，在推出支援措施時，也必須兼顧公共財政的穩健度及公帑使用的恰當性。畢竟財政資源不是無限，在為需要做的工作配備充足資源的同時，亦必須維護財政穩健及可持續性，才能保障經濟安全，維持金融穩定。
