新界東的西貢半島及其周邊，是山界遊人的勝地。 火山爆發形成的丘陵地帶，絕大部分劃為郊野公園範圍。登山縱目， 臨海而立，視野開闊，或山蠻環抱，或山海一色，或小島星羅， 樹木青葱，空氣清新，遠離塵囂，景緻優悠，走逛其中， 得享自然之樂。
西貢半島及其周邊山徑，可劃為三大區塊。北潭路以東是東部區塊，這地塊包含麥理浩徑（麥徑）第一及第二段，即半島最東端，以及糧船灣洲；北潭路與西沙路之間屬半島西部，可視作中部區塊，橫亙其中有麥徑第三段；西部區塊屬於緊鄰半島西端，即西沙路與蠔涌、黃泥頭之間，橫亙其中是麥徑第四段前截，這區塊南面是西貢墟，北面是馬鞍山市鎮，山徑已稍離海岸，臨近城鎮。
本文與讀者分享東部區塊山徑。
天神巨斧 磅礴氣勢
萬宜水庫建成，西貢半島東南岸與糧船灣洲陸路連接，車輛可由北潭涌直往東壩，即麥徑第一段（車路），周六日節慶假日忌行，因人多車多，事故易生。抵達東壩，六角柱石群觸手可及，遠望可見破邊洲，要近觀感受那氣勢， 得繞行花山山腰，謹慎緩行山徑而至。
天神巨斧，擘斷山咀，柱石群矗，湧浪撲岸，遠方天海相連，近看海蝕處處，東風颯颯，妨似穿越億年時空而未變。前行撿豬灣、萬柱海岸，是自然磅礴氣勢的延續。
糧船灣洲數個山丘，遊人偏少，卻是景緻醒神。海水湛藍，視野寬廣，山巒與海岸，皆可盡收眼底。洲上最高小丘稱大蛇頂，上落山徑路不好走。較輕鬆但行程不短，可試由西壩沿海傍山腰越深篤灣、淡水灣、大蛇灣，走到北丫村。 或由白腊村登頂白虎山，近觀甕缸群島，折往東丫村撤退。
最美沙灘 吊鐘盛放
遊人最多的是麥徑第二段，最美沙灘自是西灣，這美譽來自數十年前的日本遊人與攝影家的介紹。
乘車直達西灣亭，步下西灣，輕鬆易走，遊人自然偏多。同樣，北潭凹至咸田灣一段，路途稍遠而不難走，遊人亦略多。這範圍，山客較少的路徑，或僅餘繞行長咀，或溯溪雙鹿石澗，或行走北潭凹至大枕蓋一小段山徑。春節臨近，吊鐘花開，沿鹿湖郊遊徑、牌額山、大枕蓋北麓等，不宜錯過欣賞吊鐘盛放。
半島東角，傲立西貢神山，是最尖不過的蚺蛇尖，登山不太難，下山卻不易。躍躍欲試的不在少數，人走多了，加速路面破損，風化增速，難度也增加，慎之。
北潭路盡頭黃石碼頭，有街渡或快船來往塔門、高流灣、赤徑。 亦可沿內海岸邊山徑，往土瓜坪、東心淇至赤徑，此段易走而悠閒。
村莊頹垣 撫今追昔
赤徑，陸路連通北潭凹、黃石、咸田及蚺蛇尖，海路可至塔門、吐露港、大亞灣。
1942年，日軍侵華，香港淪陷時期，廣東人民抗日游擊總隊港九大隊（大隊部）進駐赤徑，並以村內「 聖家小堂」為駐地，用作會議、通訊、用膳、休息等。當年英軍服務團秘密基地亦設於同村一棟大門上有「天水流芳」 石額的青磚大屋內，二者互為呼應抗日。
往昔未有修築車路，西貢半島東海岸是極偏遠地，多個村莊皆有村民參與遊擊抗日。既然海路是主要交通路線， 散佈的村落，大多就在海邊。此範圍舊日村屋，沿海的，或尤其不近海邊的，大多已成頹垣。
半島東南海路鮮有連通新界東北，皆因東北風浪頗大，當年小艇多取海路南下與香港島東北角的柴灣、筲箕灣運輸往來。俱往矣！平地缺乏，耕種困難，1960年前後，原居民大多離鄉，或往市區務工，或遠赴英國、荷蘭等地謀生。山徑之行，遇荒村廢屋，可添山友撫今追昔的情懷。
