「收而不藏」的李美賢老師，是研究少數民族歷史和服飾的專家。她曾在香港大學專業進修學院（HKU SPACE）任教十年（2000至2010年），教授少數民族史、佛像藝術、敦煌文化、絲綢與刺繡（歷史與賞析）等，擅長講學時加入服飾等實物材料，透過接觸實物，提高學員的學習興趣，更可藉此了解工藝品背後的人文精神和文化根源。
仰韶文化已有絲織品
過去的周六（11月27日），國史教育中心「名家講座」邀請李美賢老師主講「中華文化的探本溯源」，從日常生活的用語，用最深入淺出的方式，追溯文化源流；藉器物解釋歷史，令過去的時代彷彿一下子「活」了起來！
李美賢老師講中華文化，由蠶繭講起。她說，繅絲先要把蠶繭放入熱水，抽出蠶絲的頭來，這個頭就稱為「緒」，因此人們常說「頭緒」，找不到便是「茫無頭緒」，很多蠶繭，便會「千頭萬緒」。因此，一本書的首篇文章便稱為「緒論」。
「為什麼中國的絲這麼重要，會遠銷至羅馬帝國呢？」李美賢指出，蠶絲的纖維長，可達到逾千米；蠶絲纖維幼細、強度高，絲織物質地輕薄、柔軟、彈性佳、吸濕性好、冬暖夏涼、容易染色，也不會引起皮膚敏感，因此歷來被視為高貴的紡織原料。
中國最早的絲織品，最晚在5300年前已在河南仰韶文化中出現。由紡織衍生的成語，有「絡繹不絕」、「絲絲入扣」、「一絲不苟」、「錯綜複雜」等。
「弄瓦」望女長大擅紡織
《詩經》裏有一首詩：「乃生男子，載寢之床，載衣之裳，載弄之璋。其泣喤喤，朱芾斯皇，室家君王。乃生女子，載寢之地，載衣之裼，載弄之瓦。無非無儀，唯酒食是議，無父母詒罹。」因此，生男生女，稱之為「弄璋弄瓦」，弄璋就是生了男孩，給他玉璋把玩。那麼，生女「弄瓦」又是何意？原來「瓦」是古老的紡輪，是希望她長大後能善於紡織之意。
李老師又說，湖南長沙馬王堆漢墓出土的「襌衣」（讀如「單衣」）僅重49克，便是絲織品中的極品，輕似鴻毛的重量，至今無人能夠複製。
她指出，古代人穿衣重視場合，分為吉、凶、軍、賓、嘉「五禮」，五禮之中，最重要的是祭祀，《左傳》有云：「國之大事，在祀與戎。」祀是祭祀，戎是出兵。祭祀要穿禮服，最重要的禮服稱為「冕服」，配上「冕冠」，於是有了「冠冕堂皇」的成語。
及冠及笄都戴在頭上
古代男子滿20歲，便舉行「及冠」之禮，表示已經是成年人了。男子戴冠是很重要的事，《國語‧晉語》云：「人之有冠，猶宮室之有牆屋也。」有冠而不冠，是不禮貌的。女子15歲，稱「及笄之年」，「笄」用來插住挽起的頭髮，後來發展為「簪」、「釵」等。杜甫有詩云：「白頭搔更短，渾欲不勝簪。」（《杜甫》）
另外，古代祭服用的束腰帶，加在革帶之上，與冕服相配，「以帶束腰，垂其餘以爲飾，謂之紳」，由此衍生「紳士」、「搢紳」、「鄉紳」等詞。
藉敦煌壁畫了解古代時裝
李老師表示，從敦煌莫高窟的供養人壁畫《都督夫人禮佛圖》，我們可以看到盛唐流行的服裝和妝容，也可從女扮男裝的女子衣著看到唐宋兩朝的分別──唐代圓領袍內沒有護領，宋代則有護領。
俗語說：「拜倒在石榴裙下」，形容男子對女性的崇拜並為之傾倒。「石榴裙」是唐代婦女流行穿著的石榴紅裙子，唐代詩人萬楚有詩云：「眉黛奪將萱草色，紅裙妒殺石榴花」，「紅裙」即指石榴裙。
胭脂來自西漢北伐匈奴
甘肅祁連山的支脈為焉（燕）支山（位於武威附近），當地盛產紅藍花，匈奴婦女愛用紅色塗面，稱「燕支粉」。
自西漢衛青、霍去病北伐匈奴後，有悲歌：「失我焉支山，使我婦女無顏色。失我祁連山，使我六畜不蕃息。」然而，紅藍花和「燕支粉」亦因此傳入漢地，慢慢演變成歷代婦女常用的化粧品「胭脂」。
中華文化的探本溯源（二之一）
