古希臘人希羅多德（Herodotus，公元前480年至425年）的巨著《歷史》記述，公元前492-490年，波斯君主大流士一世兩度發重兵遠征希臘，初期奪取希臘數省，但當其3萬多人的大軍對雅典發動攻擊時，在馬拉松平原被不足萬人的雅典軍隊擊敗。這是波斯軍隊遠征首度遭逢重挫，馬拉松這個地名亦永垂史冊。
《信報》創辦人林行止在該報「林行止專欄」分析，波斯大軍在雅典敗北的其中一個原因，是大流士一世的軍隊多為被迫入伍的奴隸，上戰場的雅典軍人則為自由人，後者若戰敗，「機會成本」太高，遂全力拚死一戰，以少擊多，終於把來犯的波斯軍隊擊退。
盛極而衰皆因被勝利沖昏頭腦
不過，據希羅多德分析，波斯帝國盛極而衰的根本原因，是大流士被勝利沖昏頭腦，以為雅典是囊中之物，因此掉以輕心。
希羅多德指出，自然災害、社會失序和經濟衰退，均非導致帝國沒落的元素，波斯的淪亡便是顯例。公元前5世紀，波斯如日中天，其盛極而衰，竟然發生於經濟全盛時期！事實上，大流士治下的波斯帝國，經濟影響力伸延至西班牙和中國，政治和軍事勢力則南觸今之巴基斯坦、北及流經歐洲多國的多腦河；更重要的是，波斯帝國年度「海外入息」逾14000塔蘭特（Talents，古代貨幣單位，大流士在位時一塔蘭特可造一艘戰船），其「購買力」之高可以想見。大流士高高在上，目空一切，正是這樣傲慢，他才會衝出中東攻打雅典而吃敗仗。
民主制度抑制着美國的狂妄
在奧巴馬總統任內（2009-2017年），有論者指出美國會走上大流士的老路，以當時特別是蘇聯解體之後，美國睥睨世界、狂妄自大，在和平時期不斷擴軍黷武，以鞏固其霸主地位；在經濟上則無限印鈔。美國所以如此囂張，在於她自信在軍事上無敵手，可藉印鈔讓美國經濟長期向好。
林行止認為，美國之所以未闖下足以亡國的大禍，在於其民主化政制，令當政者未能動輒對外用兵，即使被動捲入或主動發動戰爭，亦會在符合本國利益之時收兵，因此不致泥足深陷，傷了國本。不過，如今美國遇上國力足以挑戰其霸主地位的中國，其外交政策是否會變，世人翹首以觀。
中國大戰略針對美國極具遠見
白宮國安委員會中國事務主任杜如松（Rush Doshi）的新書《長期博弈──中國取代美國的大戰略》（The Long Game : China’s Grand Strategy to Displace American Order），剛於7月上旬出版。暨南大學國際關係學院教授陳定定對杜如松有一針見血的評價，他指出，年輕一代「中國通」如杜如松，他們眼見中國經濟快速騰飛、國力迅速增長、逐漸對美國的全球霸權構成挑戰，因此，他們不再如老一輩對中國態度相對溫和，而是以美國的競爭者、挑戰者的角度看中國。
杜如松認為，中國能夠全方位崛興，在於過去約30餘年中了「三重彩」（Trifecta）──天安門事件令中國看清中美有難解的意識形態差異，以及美國對中國市場的依賴；海灣戰爭令北京知道美國軍力極具威脅性；蘇聯解體亦提醒北京美國有餘力隨時把矛頭直指中國！
林行止指出，中國「大戰略」目的針對美國，極具遠見。換句話說，國際情勢之變，是習近平放棄鄧小平路線的底因。他認為，「大戰略」的策略走對了，但「戰狼外宣」應加節制、收斂，以免予人以狂妄自大的印象。
