有時秋後必須算帳。不管是鎯鐺入獄、流亡外國還是退隱不仕，民主派人士今日在香港拼命要做的事情不是推動民主，而是自保求存。如果他們還有點自省能力，應該問自己：「我們是怎樣失去香港的？」
他們當然會怪罪北京，甚至會把他們今日的艱難處境用作證明中國共產黨「罪名成立」的「呈堂證供」。然而他們自己真的沒有責任嗎？蘇格拉底不是說過，「未經審視的人生不值得活嗎？」（”An unexamined life is not worth living.”）
零和遊戲的陷阱
政治本是解決衝突的重要手段，在一場政治鬥爭中全軍覆沒，也意味着在處理衝突上一敗塗地。擅長做調查報道的美國記者蕾普利（Amanda Ripley）在新書《高度衝突：為何被困與如何脫身》（High Conflict: Why We Get Trapped and How We Get Out）指出，當人長期捲入激烈鬥爭中，抗爭者就會變成他們的核心和終極身份（core identity）。他們什麼都肯放棄，就是不肯放棄抗爭。對他們來說，唯一可接受的方案是「全勝」，絕無妥協的餘地。
在這樣的情況下，衝突難以化解而只會不斷升級，因為已經變成了「只有你輸我才會贏」的零和遊戲。一旦墮進這個「高度衝突的陷阱」就甚難脫身，從兩敗俱傷的離婚到令國家元氣大傷的內戰，人類每天都因無法解決衝突而付出慘痛的代價。
《高度衝突》描繪了逃離這個陷阱的路線圖和五步曲。第一步是「探究底蘊」（investigate the understory），即要弄清抗爭的初心和目標，躬身自問有沒有錯判形勢或認賊作父。然後是「減少二元對立」（reduce the binary），不要漠視一個簡單的事實──你的對手或敵人的利益和價值觀與你並非全無共通之處。
有可能減少對立？
第三步，也許亦是最重要的一步，是「邊緣化激進分子」（marginalize the fire starters），拒絕讓好戰派支配抗爭的路線和策略。第四步是「拖延時間和製造空間」（buy time and make space），在雙方劍拔弩張之際，冷靜下來按兵不動，避免局勢失控。最後是「將故事複雜化」（complicate the narrative），意思是不要盲目相信自己的一方是「正義聯盟」，而對方就是「邪惡軸心」。
難怪民主派落得政治勢力在香港被連根拔起的可悲下場。香港有逾150年的被殖民歷史，又是外國勢力滲透的目標，有非常獨特、豐富的底蘊（understory），但民主派有用心探究嗎？它得到選民支持，但多年來做過什麼事情減少社會的二元對立，又何時放棄過將中國共產黨妖魔化？
若深究起來，它所犯的過失又豈止錯判形勢和認賊作父？最致命的是讓鼓吹香港獨立和街頭抗爭的激進派脅持。縱火者一旦當家作主，香港自然引火焚身。民主派本應做撲火者，卻變成縱火者的同謀，又怎會有好下場？
原刊於《亞洲週刊》，本社獲作者授權轉載。
