在新冠疫情肆虐下，全球經濟下行壓力仍在持續；香港的經濟仍然面對著疫情、地緣政治和貿易戰等困局。特別在中美博弈方面，中國在全球化、自由貿易多邊主義推動下，迅速崛起，在國際舞台擔當極為重要的角色。但同時，在金融產業膨脹和產業空心化的負面影響下，國際上多項自由貿易協定，均面臨打壓，而中國在「逆全球化」和「保護主義」的風浪中，受到巨大掣肘。
然而在2020年11月15日，中國與日本、南韓、紐西蘭、澳洲及東協10個，共15個亞太國家，簽署《區域全面經濟夥伴關係協定》（RCEP），卻進一步鞏固中國和亞洲的關係；RCEP的簽署，意味着為未來的全球自由貿易共融發展，帶來了新的機遇。
亞太經濟一體化里程碑
《區域全面經濟夥伴協定》（ Regional Comprehensive Economic Partnership）是一個涵蓋全球22億人口，人口佔比30%、GDP總和達26.2萬億美元、全球經濟總量佔比30%的組織，若以人口和GDP總計，是全球規模最大的自由貿易區協定。RCEP於2011年東盟高峰會（ASEAN Summit）首次提出，並於2012年正式啟動談判，經歷了超過8年的研討和談判，才正式誕生。
RCEP覆蓋的內容十分廣泛，除了包括消除內部貿易壁壘、創造和完善自由投資環境、擴大服務貿易等方面，還將對貨品及服務、電子商貿、知識產權保護、競爭、中小企業、經濟技術合作及政府採購等領域，進行關稅調整和建立相關規則。她的作用將有利於推動區內貿易，推進國際產業分工和防止全球供應鏈斷裂；進一步促進亞太地區區域經濟的合作和整合，也有利於抗衡歐美等國家，去全球化和各種保護主義的逆流。
作為全球參與人口最多、成員結構最多元化、發展潛力最大的自由貿易區，RCEP的簽署，不僅對成員國之間的區域合作，具有標誌意義，更重要的是多邊主義和自由貿易的勝利，其發展成果，將為促進地區的經濟發展繁榮增添新動能，為世界經濟實現復甦增長貢獻新力量。
RCEP為香港帶來的機遇
香港雖然一直沒有參與RCEP的談判，目前也不是RCEP的成員，但RCEP對香港非常重要。除了地緣、政治、經濟的緊密關係外，RCEP成員國也是香港的重要貿易夥伴。根據香港政府統計處的資料，2019年香港與RCEP成員國的商品貿易額高達6萬億港元，佔比總額的71.3%，其中中國內地和東盟是香港最大的貿易夥伴。同時，香港大部分公司，在開展商貿易經濟活動中所涉及的產品，主要來自RCEP成員國的生產，特別是中國內地；而且亦愈來愈多香港的製造商，把供應鏈從中國內地拓展至東盟國家。如按RCEP協定內容，香港公司如在區內生產將可受惠於較低的關稅、更簡便的規則和程序，以及更優厚的市場准入待遇。
此外雖然以香港為總部的公司無法直接受惠於RCEP的服務自由化措施，但香港除了與中國內地訂有《內地與香港關於建立更緊密經貿關係的安排》（CEPA）外，同時，亦已經和東盟、澳洲及新西蘭等國家，簽署有高規格的自貿協定。而且CEPA是香港人十分熟悉的貿易協定，這是在中國一國兩制的框架下，同樣屬於世界貿易組織會員的相對貿易協定，對同樣屬於一個國家的貿易方面之條約；是國家對港澳地區的特別政策，先後於2003年6月29日及10月18日簽訂。CEPA政策，不但改善香港SARS後的經濟蕭條，更便利於香港營商和專業人士，拓展在內地的市場和業務，經過10多年的實體經濟活動體驗，同時也將香港人的營商智慧和專業服務融入內地經濟體系。期待隨着RCEP全面經濟夥伴協定的推進，將為香港經濟，在疫情中帶來復甦的曙光。（註：據香港政府資料，表示待RCEP預備接納新夥伴，便會與成員經濟體就加入事宜展開談判。）
RCEP進一步鞏固香港國際金融中心地位
RCEP是以推動區域及全球多元化貿易為主的協定，但香港已經是自由港，而且在產地來源的協定下，以轉口貿易為主的香港，同樣享有RCEP的待遇。同時，RCEP亦發展到其他方面，如專業服務、知識產權、物流、投資、智慧城市等，當然，還離不開金融、數字貨幣、國際金融治理等方面。因此，對香港而言，更為重要的是要鞏固香港國際金融中心的地位。
金融業是香港的龍頭業務之一，香港應發揮獨特的國際化金融優勢，在資本融通、銀行服務、人民幣結算、人民幣離岸市場等方面，積極提供專業化服務。倫敦有「金融城」，對促進金融業的發展起到推動的作用。而RCEP的內容亦包括金融業的元素，因此「香港金融城」的概念，香港政府應該有更深入的研究和考慮，以提升香港在RCEP成員中的角色和競爭力，並吸引不同國家的金融機構，利用香港金融中心地位，落戶香港「金融城」。同時，香港亦可以藉助RCEP的概念，及透過與RCEP成員國的合作，加強RCEP元素的競爭優勢，以進一步推動區域金融市場的融合和提升區域經濟發展動力。同時，透過RCEP的契機，進一步加強對「一帶一路」和「粵港澳大灣區發展規劃」的融合和發展，做好中外金融發展、貿易發展和經濟交流的橋樑作用。
RCEP是一個很好的機遇，對香港也非常重要，能夠幫助香港未來發展，增添金融業競爭力的提升。因此，希望政府盡快部署掌握最好的機遇，再為香港新經濟發展騰飛啟航。
原刊於《信報》，本社獲作者授權轉載。
