「安心出行」應用程式的目的是讓市民記錄曾到何處,如果該地方有人染疫,下載者可收到通知,知道自己有感染風險。現時參與計劃的商戶約6萬多戶,而用戶下載的數目約40餘萬次,然而,推行這措施未必能有效防疫,因為用戶掃描商店二維碼的行為是自願性質,不少用戶嫌麻煩往往過門而不掃。創科局正與大學合作研究,把二維碼(即商店、交通工具的記錄)以藍牙推送至用戶手機內 。這技術去年已於新加坡實施,證明對防疫有很大幫助,當局應加快推行,並全力將應用程式擴至全民下載,才可發揮功效。
外界直覺地以為商戶可使用商店內既有的WiFi裝備來推送電子地址予「安心出行」應用程式,但這在現實中難以奏效。首先,不是所有香港商戶都擁有WiFi,因用電量頗大,而且使用店內電源,所以不提供WiFi服務的小商店(如食肆、零售店鋪)比比皆是,而的士、小巴等交通工具之車廂內地方狹窄,也難以裝置WiFi。
考慮採用以低功耗藍牙為基礎的iBeacon
針對上述問題,創科局考慮採用以低功耗藍牙(BLE) 為基礎的iBeacon「微距定位技術」。「微距定位技術」硬件裝置較細,普遍面積約一枚五元硬幣,內裏包含一片鈕扣電池。裝置在操作中會不斷廣播帶有識別碼的低功耗藍牙信息,有效接收距離可由一米之內至十米之外。商店或的士、小巴等,在適當地方(如門口)放置「微距定位技術」裝備,客戶進入時便不用如以前一樣先掃二維碼,商店的電子地址記錄透過加強版「安心出行」應用程式, 便可以自動傳送到用戶的手機內,不留任何痕迹。
二維碼是被動通訊技術,而「微距定位技術」是主動的,有市民擔心個人私隱會被外泄,質疑技術的可靠性,因而抗拒使用。其實大家不用憂慮,「微距定位技術」的任務是把二維碼送到用戶手機內,毋須用戶為「打卡」而操心。
使用「微距定位技術」時,耗電是商戶與用戶會考慮的問題。商戶方面,貼在商店門口的「微距定位技術」裝置所用的電池須定期更換,可能要做點工夫,但不耗用店內電力。用戶方面,因他必須開啟手機上的藍牙功能,才能接收到商店「微距定位技術」裝置所發送的信息,故他要在進入商店前啟動加強版「安心出行」,程式便會啟動手機上的藍牙。不過,用戶即使把加強版「安心出行」長期開着,以今天手機的技術,在正常運作下,即使長期開啟,耗電量也很低,用戶在這方面不用太擔心。
另外一個問題是信息干擾。「安心出行」應用程式可能會同時間接收到多個商戶地址碼,需要用戶自行挑選。若然商店與商店之間的「微距定位技術」裝置能保持一定距離的話,信息干擾便可以避免。因此,政府在推行新措施時,要給商戶提供清晰的指引。
關於市民對使用此應用程式會否泄露私隱的憂慮,筆者已在前文詳細釋疑,主要是該程式只集中於接收而並不會發信息,用戶私人資料不離機,而用戶與衞生防護中心有一條「私家」信息上載通路,其他部門並沒有參與。基於此,用戶的私隱可得到保護,而將來如落實以藍牙傳送信息,私隱保障都是一樣。
「安心出行」應用程式推動集體全民抗疫
總言之,「安心出行」應用程式推動集體全民抗疫,用戶參與除了可以提升社會公共衞生、有助香港整體抗疫之外,自己亦可以盡早了解有否潛在感染危險,在這一舉兩得下,市民應接受用藍牙於程式內記錄所到之處。再者,新加坡利用獨立追縱器來記錄市民出行地點(即 Contact Tracing) ,操作也是採用藍牙技術,系統已實行了多月,因使用方便,用者已有數百萬人,效果令人滿意,發揮了防疫效果,亦未見私隱泄漏問題,所以香港市民可以放心。
因此,政府應加快落實強制下載「安心出行」應用程式,以及盡早推出用藍牙傳送的功能,向徹底追蹤疫情的目標邁進。
原刊於《星島日報》,本社獲作者授權轉載。