我們身處的第四波疫情，各項感染數據相對前三波的疫情來說是較低。與歐美地區比較，香港前三波的疫情都能壓抑下來，否則確診個案一直上升和累積的話，情況將一發不可收拾。傳染病的本質，是透過人與人的接觸傳播。除社交活動外，年輕人工作和外出通勤的機會較長者多，所以從現時的數據來看，年輕人確診數量不少，而長者染病死亡的比率則較高。
統計數據的互動關係和預示
在金融業的技術分析上，分析師會尋找可以揭示和預測發展方向的指標（Indicator）。我們能否以相似方法，回顧本地頭三波疫情的特點，拆解疫情往後的發展方向呢？
現時香港疫情的統計數據可分成四大類，分別是確診總數、本地個案、輸入個案和不明源頭個案。我們可以試以這些資料，分析各項數據的互動關係，以「14天不明源頭個案」和「42天輸入個案」兩項數據，作為預測疫情發展的指標。
「14天不明源頭個案」的分析方法是，將每日本地個案總數除以不明源頭個案數量。由於每天這兩項數據是浮動的，所以我們可以選擇較長的時間段來觀察。例如當日有100宗本地個案，十宗不明個案，那麼我們以十除一百（10 ÷100），得出百分之十（10%）。然後，我們將這個方法連續計算14天，並得出平均數，從而透視出當下疫情的情況大約為何。
另一方面，我們從每一波疫情的數據中發現，在爆發大量本地確診個案前，不明源頭個案會首先上升，進而帶動了本地確診個案增加。因此，不明源頭個案是預示下一波爆發快將來臨的訊號。從第三波疫情的數據顯示，「14天不明源頭個案」平均數先上升，然後就是本地個案數量。當不明源頭數字開始回落，本地個案數字就會跟隨回落。
不明源頭個案代表了隱藏在社區的傳播鏈，如果一直無法「清零」，就會有機會發展成社區爆發，是大眾的隱憂。以此作為指標的話，我們同樣發現在10月份已經有類似的跡象，預示了我們現在身處的第四波疫情。
與此同時，我們分析「42天輸入個案」的數字，會發現與本地個案有一定的關聯性。如果42天的輸入個案累積至一定程度，就會預示到本地爆發快將出現。第三波爆發前42天的輸入個案數字較多，使疫病傳播至社區的機會增加，而我們現在身處的第四波爆發前42天，即10月和11月份，輸入個案數字亦是較多的。
讀者可能會認為，這個分析有點顯然易見的感覺。如果這個現象再次出現，說明這個問題並非有結構性改變。因此，前此的經驗可以令我們預早作出防備，杜漸防微。
同心合力
在金融市場的獲利機會愈多人加入的話，機會就會消散。反過來說，如果我們一同努力去解決不明源頭個案和本地確診個案的關係，在有爆發苗頭前盡早檢測，從公共衛生的角度來說，愈早採取防疫措施，防疫的成效是可以以倍數計算的。
在疫病面前，人是平等的。走筆至此，不少地區已經開展了疫苗的接種計劃。但是，疫苗的成效需要經過一段時間後才能顯現出來。在此之前，我們還是要繼續小心謹慎，保護自己、家人和鄰里的健康。我們還是需要繼續努力。
作者簡介
知臨集團公司行政總裁，美國普林斯頓大學經濟系學士， 香港中文大學公共及比較歷史學文學碩士。平生鍾愛魏晉清談， 趙孟頫書法及勃根地紅酒。
