新冠肺炎肆虐全球，至12月初，香港確診人數逾6400人，奪去過百人的生命。香港大學微生物學系感染及傳染病科講座教授袁國勇在2003年「沙士」病毒爆發時，對追查病毒源頭及研發治療方法貢獻良多，被譽為「抗沙士英雄」。今年初新冠病毒爆發，他獲港府委任為防疫專家顧問團成員，全力投入抗疫工作。
過去大半年，他多次親身到疫情爆發地點視察，也親身示範如何自行採集樣本，最近更帶領港大團隊研發鼻噴式疫苗，望早日面世，造福人群。由年初疫情爆發，至現在第四波疫情，袁國勇給香港市民什麼建議？
籲嚴控濫食和交易野生動物
袁國勇在1月武漢爆發疫情期間到當地考察，之後前往北京匯報。他認為事態嚴峻，肯定有人傳人案例發生，一定要立刻採取各種防控措施。他當時提出兩項建議，一個是要採取嚴厲措施，另一個就是關於濫食和交易野生動物的管控。
袁國勇曾在反思沙士疫情時提到《禮記》裏的一句話：「飲食、男女，人之大欲存焉。」中國經濟蓬勃發展以來，生物安全的管制未能跟上食品藥物行業的迅猛發展，人們因口福之慾，濫食野生動物，一次次引發大規模傳染病，而人口規模的快速增長加劇傳染病的流行和擴散。
他接受本社訪問時表示，中國內地自1978年鄧小平提倡開放改革後，經濟逐步起飛，令不少人變得富有，並希望長壽，因而會多吃蛋白質，尤其動物蛋白質，還會做很多以往不做的事情，例如進食野生動物及保健食品補身。然而，他指中國對野生動物、街市或藥物的管制都跟不上，因此多年來涉及三聚氰胺、假疫苗、錯疫苗、H5N1、H7N9、沙士等嚴重事故時有發生，以及現時的新冠病毒疫情。
控制內地人流往來失時機
內地爆發疫情，香港出現輸入病例初期，有人提議「封關」，完全斷絕來往。袁國勇表示，香港是一個開放型經濟，若要生存下去，不應禁止民眾進出香港，不通商香港就死定，所以難以完全「封關」。「你不讓別人來，不讓人出去，香港死定。」現時入境香港的人士，需要隔離14天，經測試確認為陰性，才可出來活動，袁國勇覺得十分公平。
袁國勇認為，港府在控制與內地的人流來往的時機比較遲緩。初期只限制來自武漢乃至湖北的人流入境，但那時沒有考慮到限制所有內地的人流。香港最早10例確診患者都是從內地過來的輸入個案，之後基本都是本地個案，很明顯是因為部分感染者入境而導致病毒在社區擴散，如果能一早管制內地入境的人流，相信本地傳播會減少一些。
內地實行小區管理，當區內的住宅有人發燒，立即進行化驗，患者所住的大廈就進行封閉式管理。袁國勇認為，香港難以實行小區管理，但市民防疫意識強，靠自律才能控制疫情。
汲取第三波疫情爆發的教訓
不過，當疫情稍見緩和，港府在6月放寬防疫措施，結果不出14日，疫情立即反彈，單是在7月及8月，已有3000多病例和約70多個老人家不幸病逝。雖然政府隨即大幅收緊社交距離措施，每天病例從7月尾最高的149宗回到10到20宗，所付出的人命和經濟代價非常大。袁國勇形容是慘勝，但第三波的疫情提供一些線索可以幫助改善防疫措施。
首先病毒基因排序顯示，這一波疫情的病毒是由東南亞國家輸入。可能經的士司機和食肆散播到全港18區。因此邊境控制必須做到接近滴水不漏，豁免的人數應盡量減少，所有豁免人士到港後應再接受香港的病毒測試。
其次，應盡量減少除下口罩一起聚餐或社交暢談的時間。因為超過一半的群組感染，都和食肆、酒吧、卡啦OK等有關，其餘的群組感染在街市、地盤、工人宿舍、老人院等，主要都是在炎熱、少通風、大聲喊叫、和地方淺窄的地方。
第三，市民應該幫助衛生署做好追蹤的工作，例如用手提電話拍下每日曾乘坐的交通工具的車牌、到訪過的食肆的地址和電話、流連超過15分鐘的商舖等。以至衛生署的職員能用最短時間找到密切接觸者，並能夠用電腦軟件迅速地找出群組感染，將疫症源頭及早控制。
第四，必須讓全港18區所有政府門診，隨時派發樣本瓶給任何覺得有需要、或有輕微上呼吸道病徵的市民做病毒測試，所有報告須在一日內完成，以致能夠達到早隔離患者，早追蹤接觸者，以至及早切斷隱性傳播鏈。只要在未出現大爆發時做足夠的測試，才可避免做複雜且昂貴的全民檢測。
全民檢測不符合經濟效益
雖然不少新冠確診者沒有病徵，但袁國勇認為，要全香港750萬人都進行測試沒有很大意義。全民檢測不但難以做到，亦不符合經濟效益。袁國勇建議有輕微病徵的病人立即到政府門診索取樣本瓶，提供深喉唾液樣本，就已經足夠。他希望，香港政府每天最少起碼做7500個測試。
袁國勇表示，很多人以為深喉唾液樣本是測試口水，實屬誤解。其實深喉唾液是從肺部吐出來的，而且需要吐5至10次，要有足夠的數量才能檢測準確。測試者最好在早上剛睡醒的時候，然後從肺部深呼吸，從喉嚨咳出來。袁國勇表示，除了睡前含病毒量最低以外，其他時間的樣本都可以。所以市民在任何時間到診所索取樣本瓶，登記後立刻吐5至10次即可。
料持續抗疫多半年至一年
袁國勇曾預計今年秋冬季將出現第四波疫情，因為大多數的呼吸道病毒在低溫和乾燥的天氣更容易傳播，而新冠病毒亦是在去年12月開始爆發的。不幸地，第四波疫情已經在今年11月出現，政府隨即大幅收緊社交措施。袁國勇相信過去的防疫經驗，可以應付新一波疫情。
袁國勇預料，市民需要持續抗疫多半年至一年。直到新冠病毒疫苗第三期臨床測試完成，證明安全有效，能大量生產及運到香港，生活才可逐漸回復正常。袁國勇最近的研究顯示，輕微新冠病毒患者痊癒後四個半月，仍然可以被不同病毒株再次感染，所以他呼籲所有康復病人，同其他人在一起的時候要戴好口罩、勤洗手，以免再被感染，同時亦可防止將病毒再次傳給其他人。
袁國勇回想每次傳染病大流行，以及日益嚴重的抗生素抗藥性，很多都是因為人類的愚昧和貪婪、不尊重野生和食用動物；牠們也是地球村的一分子、濫捕濫食、破壞生態環境、濫用抗生素去催谷動物增加體重，來謀取最大的利潤，以致病毒和抗藥性細菌跳進人類，造成疫症大爆發。因此，袁國勇認為人們必須思考如何保護環境生態，與其他生物包括病毒和細菌進入一個和諧的生態平衡。
袁國勇簡介
香港大學李嘉誠醫學院微生物學系講座教授，香港瑪麗醫院微生物學系主管，中國工程院醫藥衛生學部院士，2015年當選為香港科學院創院院士。1981年畢業於香港大學醫學院，香港大學醫學博士，是一位傑出的微生物學家、傳染病專家和外科醫生。
香港傳染病學權威專家，2003年全球首名確認SARS是由冠狀病毒形成的學者，於2004年獲香港政府頒發銀紫荊星章。2006-2007年間獲得裘氏資深研究員獎，並在2007年被選為中國工程院士。國家衛健委高級別專家組成員，香港政府防疫專家顧問團成員。
