宋詞是一種新的詩歌體裁，無論是在主題和語言上，都有所創新。詞開始於中晚唐，定型於五代，盛於宋。詞的産生固然與外來音樂和民間音樂的配合有關，但宋代的經濟繁榮，也爲詞的發展提供了有利的條件。宋詞與唐詩一樣，在中國文學史上，成爲一個時代的文學代表，標誌着宋代文學的最高成就。
詞的句子有長短，便於歌唱，因為是合樂的歌詞，故又稱曲子詞、樂府、樂章、長短句、詩餘等。其體制簡述如下：
1.詞牌：填詞時用的曲調名，跟作品的內容無關。每一詞牌，有指定的字數及句數、平仄及押韻等要求。
2.字數：按長短規模分，大致可分三種：
(1)小令：字數在58字以內，又稱令；
(2)中調：59字至90字之間，又稱「引」、「近」；
(3)長調：91字以上，又稱「慢詞」。
3.段落：詞一段稱為一「闋」（或稱「片」），闋之間，是曲調段落間暫時的休止。如果詞分兩段，第一段稱為上闋，第二段則稱為下闋。一首詞，有的只有一段，稱為單調；有的分兩段，稱雙調；有的分三段或四段，稱三疊或四疊。
相傳最早的詞是李白所填的《菩薩蠻》、《憶秦娥》，這種說法值得商榷。現存最早的一本詞集是五代時趙崇祚所編的《花間集》。早期，詞的內容多表現男歡女愛、離愁別緒等個人感情，題材比較自由，情調比較輕鬆，直到南唐李後主開始寫國仇家恨，擴大了詞的境界。北宋的柳永則大量創作慢詞，字數眾多，使宋詞的發展邁向一個新的階段。蘇軾更將歌者之詞變為文人之詞，出現了「以詩爲詞」，乃至「以文為詞」的傾向，與傳統詞風大有分別，形成了所謂「婉約」與「豪放」兩種風格。
最早將宋詞風格劃分為「婉約」與「豪放」兩大類型的，是明代學者張綖。他說：「詞體大略有二：一體婉約，一體豪放。婉約者欲其詞情醞藉，豪放者欲其氣象恢宏。」並認為「大抵詞體以婉約為正」。張綖只是大略的區分，但後人卻將這一說法加以絕對化，並流行至今。「婉約」與「豪放」詞的基本分別如下：
(1)題材：婉約詞多表現傷春悲秋、男女相思之情；豪放詞多表現社會政治，以至軍旅生活的豪情逸興，或英雄俠士的豪邁氣概。
(2)表現手法：婉約詞一般精雕細縷，委婉含蓄；豪放詞多直抒胸臆、情感奔放。
(3)格律：婉約詞多嚴守格律，可歌性強；豪放詞則大多突破音律的限制，未必能合樂歌唱。
婉約詞主要代表人物有柳永、李清照；豪放詞則有蘇軾、辛棄疾。
在「指定文言經典學習材料」中，宋詞選了三首，包括蘇軾的《念奴嬌‧赤壁懷古（大江東去）》、女詞人李清照晚年的代表作《聲聲慢（尋尋覓覓）》，以及辛棄疾的《青玉案‧元夕（東風夜放花千樹）》。本文先介紹的是蘇軾《念奴嬌‧赤壁懷古》。
《念奴嬌‧赤壁懷古》
大江東去，浪淘盡，千古風流人物（1）。故壘（2）西邊，人道是：三國周郎（3）赤壁。亂石穿空，驚濤拍岸，捲起千堆雪。江山如畫，一時多少豪傑！遙想公瑾當年，小喬（4）初嫁了，雄姿英發。羽扇綸巾（5），談笑間、檣櫓（6）灰飛煙滅。故國神遊（7），多情應笑我，早生華髮（8）。人生如夢，一尊還酹江月（9）。
注釋：
- 風流人物：傑出的歷史名人。
- 故壘：過去遺留下來的營壘。
- 周郎：三國時吳國名將周瑜，字公瑾，少年得志，掌管東吳重兵。
- 小喬：小喬，喬玄的小女。《三國志‧吳書‧周瑜傳》：「時橋公兩女，皆國色也。策自納大橋，瑜納小橋。」喬，本作「橋」。
- 羽扇綸巾：古代儒將的便裝打扮。羽扇，白羽毛製成的扇子。綸巾，青絲製成的頭巾。綸，粵音作「關」。
- 檣櫓：檣，掛帆的桅杆。櫓，一種搖船的槳。此處借指曹操的戰船。檣櫓，粵音作「場老」。
- 故國神遊：故國，指舊地，當年的赤壁。神遊：於想像、夢境中遊歷。
- 華髮：華，通「花」，指半白的頭髮。
- 一尊還酹江月：尊，通「樽」，酒杯。酹，以酒澆在地上祭奠。此處指灑酒酬月，寄託自己的感情。
蘇軾簡介
蘇軾（公元1037-1101），字子瞻，一字和仲，號東坡居士，眉州眉山（今四川眉山）人。北宋著名的文學家，與其父蘇洵、弟蘇轍，並稱「三蘇」。他在詩、詞、散文的創作上都取得了很高的成就，亦擅長書法和繪畫。詩與黃庭堅並稱蘇黃；詞與辛棄疾並稱蘇辛；其散文則與歐陽修並稱歐蘇；並與父弟同時名列唐宋古文八大家。仁宗嘉祐二年（公元1057）與弟同中進士，任端明殿學士兼翰林院侍讀學士。他一生性格耿直，仕途很不順利，曾多次被貶官。熙寧五年（1072年）因反對王安石新法而求外職，任杭州通判，後轉任密州、徐州、湖州等知州。元豐三年（公元1080年），因「烏臺詩案」被貶至黃州，為團練副使。元祐年間，詔返朝任中書舍人、翰林學士，官至禮部尚書。紹聖元年（公元1094年），遠謫至惠州，其後再貶往儋州（今海南島）。最後遇赦北還，不久病死常州，終年六十四歲。諡號「文忠」。著有《東坡全集》及《東坡樂府》。
蘇軾在文學上貢獻最大的是詞，他擴大了詞的題材，抒情寫景、說理懷古、感事懷人，無一不可入詞，開創了豪放詞派，與婉約詞派並立。
寫作背景
元豐二年（公元1079年），發生了「烏臺詩案」，蘇軾被彈劾以詩文諷喻朝政，結果被捕入獄，翌年被貶黃州。來到黃州後，蘇軾四處遊山玩水，「深自閉塞，扁舟革履，放浪山水之間，與漁樵雜處」，就在元豐五年（公元1082年），他遊黃州赤壁（鼻）磯，寫下《赤壁賦》和《念奴嬌‧赤壁懷古》，一賦及一詞，俱是名作。
內容及藝術特色
《念奴嬌‧赤壁懷古》一詞，屬懷古之作。上闋即地寫景，引入懷古內容；下闋緬懷周瑜，借古人古事抒發自己的感慨。
此詞開首，從赤壁下的長江寫起，以「大江向東」起興，滾滾東流的江水，是眼前的景色，也暗喻時光的流逝，昔日顯赫一時的英雄人物，如今安在？在歷史的長河之中，他們似乎都經不起考驗，被滔滔的巨浪淘盡。蘇軾藉此表達了個人對往昔英雄人物的追思與懷念。接着「故壘」兩句，道出此地乃傳說中的古代戰場。關於赤壁之戰的具體地點，據考證，在今湖北赤壁市蒲圻縣西北，位於長江南岸；而蘇軾所遊之赤壁，卻在今湖北黃岡城西赤鼻磯，作者以「人道是」，含蓄地點明了此赤壁並非彼赤壁，他只不過是借古以抒懷，帶出了「赤壁」的「周郎」，為下片追憶公瑾鋪墊。
接着下來的三句，作者筆鋒一轉，從不同角度，具體描寫赤壁的景物。先將讀者的視線引向天空，然後轉回腳下，用「穿」、「拍」、「捲」三個動詞，將雄奇壯闊的畫面生動地描畫出來。千尺高崖巨石嶙峋，如插雲霄，江上洶湧駭浪，直拍江岸，捲起千堆團團如雪的白浪，寫來氣勢極大，筆力非凡。末二句「江山如畫，一時多少豪傑」對景抒情，承上啟下，「江山」概括風景；「豪傑」引出周瑜。上闋於此作出有力的收束，帶起下闋。
下闋主要寫人，以「遙想」領起，集中描寫周瑜的形象。「遙想」有懷想、追念之意。作者想像當年的周瑜——這位年輕有為的主帥，風神俊朗、才智出眾，指揮了有名的赤壁之戰。據歷史記載，建安三年東吳孫策親自迎請周瑜，授予他「建威中郎將」的職銜，並與他齊攻皖城。周瑜娶小喬，正在皖城戰役勝利之時，當時是24、25歲，而赤壁之戰卻在建安十三年，周瑜已34歲，此處把相距十年的事連繫到一起，忽然插入「小喬初嫁了」，看似閒筆，其實不閒，目的是以美人烘托英雄，具體呈現了周瑜年少得意，風流倜儻，雄姿英發的形象。
「羽扇綸巾」，是三國以來儒將常有的打扮，作者從外貌着墨，描寫周瑜風流儒雅，臨戰瀟灑從容，指揮若定，談笑之間，輕易擊敗了強敵。「檣櫓」，指的是曹操的戰船，戰船被焚，化為灰燼。詞中用「灰飛煙滅」四字，將曹軍的慘敗的情景形容殆盡，亦突顯了周瑜在赤壁之戰的功績。
「故國神遊，多情應笑我，早生華髮。」這幾句詞，可有兩種理解。此處主語究竟是誰？一般註本，多指蘇軾，他神遊故國，多情懷古，頭髮都為之花白了。另可指周瑜，瑜雖早逝，但心繫故國，神遊當年戰地，一定會笑「我」（蘇軾自稱）事業未成，華髮早生。蘇軾這年已47歲，卻一事無成，且貶謫黃州，與年少有成的周瑜相比，自感愧對古人。
結句「人生如夢，一尊還酹江月。」作者從歷史回到現實，流露出人生短促，世事無常的感慨，所謂是非成敗，轉頭已空，與其執着於個人的得失榮辱，不如放眼大江，藉濁酒一杯，灑祭江上的明月，既可表哀悼古人之思，復可一醉消愁。
蘇軾詞風豪邁奔放，清代詞論家徐軌謂東坡詞「自有橫槊氣概，固是英雄本色」（《詞苑叢談》卷三）。《念奴嬌·赤壁懷古》是豪放詞的代表作，黃蘇《蓼園詞選》曰：「題是懷古，意是謂自己消磨壯心殆盡也。……題是赤壁，心實為己而發。」全詞借古抒懷，寫壯闊的景物、超卓的人物，將寫景、敘事、抒情、議論，融為一體，表達了作者懷才不遇、壯志難酬的感慨，亦表現了作者關注歷史和人生的曠達之心。
胡仔《苕溪漁隱叢話》評之曰：「語意高妙，真古今絕唱。」可謂的論。
原刊於《香港中學生文藝月刊》，修訂於2020年11月26日，本社獲作者授權轉載。
