分說六：訟卦
象曰：天與水違行，訟。君子以作事謀始。
訟卦由乾卦和坎卦組成，上卦為「乾」，下卦為「坎」，乾為天，坎為水，因此說「天水，訟」。
「訟」字在卦名中的意思，和現在我們所用的沒有甚麼不同，就是打官司的意思。我們說和人打官司，會說引起訴訟。鄭玄「訟卦」的注說：「辯才曰訟。」「才」字通「財」字，「辯才」即「辯財」，爭財的意思。鄭玄注《周禮》說：「訟，謂以財貨相告者。」可見，這種官司，是因食物、資源、財貨而起的爭執。當兩方面有財產方面的爭執時，便會訴之於公堂，而訟事起。因此「訟」類似於現今的民事訴訟，專門決斷人民之間的財產爭議。訟卦的卦名，取的就是這個意思。
《大象傳》說：「天與水違行，訟」。「天」和「水」兩個圖象，為甚麼會會出「訟」的意思呢？《大象傳》辭為我們點出從這兩個圖象中抽取什麼意思來。這卦中的乾卦所代表的天象，是滿天星宿的運行方向，都是由東向西的，日東升西落，月東升西落，其他星宿，莫不如是，這是由地球自轉方向而決定的。「坎」所代表的「水」，不是「水雷，屯」中的水，也不是「水天，需」中的水。這兩卦中的「水」是雲。這卦的水，也不是「山水，蒙」中的水。蒙卦中的水，是從山中流出泉水。訟卦中的水是江河之水。中國地勢，西邊高，東邊低，因此大部分大江大河，都由西向東流。天向西轉，水向東流，兩者的方向，剛好相背，所以得到「天」與「水」相背而行的象，《大象傳》便說「天與水違行，訟」。
這個卦象以相背取義。在人事上，人與人相背，用現在的話說，便是有矛盾、有爭執，因此便有訴訟的事。訟卦是在需卦之後的一個卦。需卦指飲食，《序卦》說：「需者，飲食之道也。飲食必有訟，故受之以訟。」李鼎祚的《周易集解》引鄭玄說：「訟，猶爭也，言飲食之會恒多爭也。」所謂飲食，其實所有金錢財貨，都可包括在內。然則，《大象傳》辭為什麽説「天與水違行」，而不說「水與天違行」呢？易學家也有一種說法。孔穎達《周易正義·疏》說：「不云『水與天違行』者，凡訟之所起，必剛健在先，以為訟始，故云『天與水違行』也。」這個說法，有很深刻的觀察在內。在財富爭端上，往往不是在不在理，而是有沒有力量，因此往往惡人先告狀的情況多。「信不信我告你」、「打官司都打到你窮」一類說話，往往都是出自強者之口。在這卦中，「天」為陽，為強者之象，因此說「天與水違行」，而不說「水與天違行」。
提示要杜絕爭訟之端
對這個「天與水違行，訟」的象，《大象傳》辭提出什麼啟示呢？它說：「君子以作事謀始」。《大象傳》的作者並不是從怎樣解決紛爭入手，而從如何避免出現紛爭入手。這句的意思是，君子看到卦象及卦名，從而作事必先考慮其始，以杜絕爭訟之端。王弼的注說：「無訟在於謀始，謀始在於作制。契之不明，訟之所以生也。」這句說話，很有現代的契約精神。現在的習慣，便是凡是與人謀事、或與人合作，必先把一切細節，詳細說明，簽定合約，這就是「謀始」。
王弼的注釋，重點在契約方面，程頤有一點推演。他說：「謀始之義廣矣，若慎交結，明契卷之類是也。」（《伊川易傳》）除了契卷，還提到交朋結友。其實《易傳》言簡意賅，「作事謀始」可以作多方面的引申。很多事端，可能都是由一些小事開始，然後發酵、醞釀、發展，然後成為軒然大波。楊萬里注釋這條《大象傳》辭時，舉了五個例子，如：（一）孔子曾審一件父子打官司的案件，依當時的習慣，一定是把兒子判刑以彰明孝道，但孔子把兩人都釋放了，理據是，此事的起端是執政者沒有對人民推行恰當的教化。（二）東漢末有一次「甘陵南北部黨爭」，起源是漢桓帝偏袒自己的老師周福，任他為尚書，而不用同郡負有盛名的房植，引起兩家的賓客互相譏議，遂成黨爭。（三）唐朝牛李朋黨之禍，起源於因朝廷上官員出身不同（進士和明經）而互相傾軋。（四）吳越兩國的世仇，開端只是一次軍事小衝突。（五）漢武帝與匈奴的連場戰爭，起源於漢初高祖被困於平城的宿怨。楊萬里舉這幾個例子，分別是民之訟、士之訟、諸侯之訟、臣之訟、國之訟，他總結說「不謀其始，訟之禍何如哉？」（見《誠齋易傳》）
「訟之禍」，小至父子對簿公堂、街頭結黨群毆，中至諸侯互相攻伐、官場派系鬥爭，大至國與國間兵連禍結。這些「訟」的開端，都可能是一些小事，由此可見「作事謀始」的重要。
