9月本欄開篇提到傳奇的北角璇宮戲院，即最近獲「特赦」而登上頭條新聞的皇都戲院。10月8日，香港新世界發展有限公司以47億投得皇都戲院整個商住地段業權後，隨即宣布皇都戲院保育計劃， 「致力重現上世紀五十年代的輝煌，建構以表演藝術、文藝薈萃為主的香港『文化綠洲』。」
這個消息對我等多年呼籲保留璇宮戲院的微弱聲音，簡直不可思議。大地產商豪擲幾十個億，保育一所位於黃金心臟地段的老戲院，幾乎前所未聞。所要致力重現的輝煌，具體是怎樣的輝煌？
首先要說明的是：皇都戲院是一所電影院，但播放電影並不是它的全部。要認識這棟坐立港島東近70年的文化瑰寶，要從香港文化硬件建設說起。
1933年，香港第一代音樂廳的皇家劇院，隨着舊大會堂讓路給滙豐銀行總行而拆卸。自此所有演藝活動在戲院、酒店、學校以至教堂舉行。戰後百廢待興，在香港文化沙漠綻開的第一棵綠蔭，正是1952年的璇宮戲院，揭幕後引來一眾音樂、芭蕾、話劇等國際頂級演藝家及團體登台演出，也成為香港著名必到景點。1954年奧斯卡最佳男主角威廉荷頓到訪璇宮，翌年再度來港拍攝講述韓素音戀愛故事的著名電影《生死戀》。
香港只此一家的高雅文化殿堂
1959年大年初一改名為皇都戲院之前的璇宮時期，那五、六年的光景是該院的黃金歲月。它不但是香港只此一家的高雅文化殿堂，為中西表演藝術提供平台，也帶出一系列文化活動。例如1955年4月首屆藝術節，中英樂團（即香港管弦樂團的前身）、戲劇等都在璇宮演出。該一年一度的藝術節是為了正填海興建的大會堂作前期準備，培養藝術氛圍、聽眾，發展購票、推廣等軟件。璇宮所扮演文化先行者角色，為1962年開幕的大會堂提供不可多得的藝術實踐，功德無量。
璇宮由傳奇娛樂大亨歐德禮（ Harry Odell）創建和主導，完全是民間、商業行為。68年後的今天，歷史似乎在重複。期待昔日輝煌再現。
原刊於《大公報》，本社獲作者授權轉載。
