當年我在體院工作時見到不少青少年運動員在明日之星甄選計劃挑選出來，加入青少年精英隊，並且經過多年的培訓而茁壯成長，在國際比賽嶄露頭角，一些更在亞洲賽為香港取得獎牌。
踏入21 世紀20 年代，這批當年從青少年運動員出身的精英運動員亦相繼宣布退休，較早前有壁球的歐氏姊弟和陳浩玲，而近日亦有香港賽艇運動員李嘉文，宣布為她接近20年的運動員生涯畫上句號。
還記得李嘉文加入體院賽艇（當時叫划艇）隊時是位初中的小妹妹，但她擁有天賦的賽艇運動員條件，便是手長腳長，體形紮實勻稱，而且捱得訓練。她還不足16 歲便被選派出席2002 年的釜山亞運會比賽，雖然當時仍未有實力衝擊獎牌，但卻給了她一次非常寶貴的大賽經驗。
4 年後、2006 年在多哈舉行的亞運，體力和鬥志已進步了不少的嘉文，在女子輕量級單人雙槳比賽中為港摘下一面銀牌。到了2014 年仁川亞運會，也是嘉文大器晚成的日子，她取得了女子輕量級單人雙槳和女子單人雙槳兩面銀牌，也是有史以來香港賽艇運動員在同一屆亞運會上取得最好的成績，連同2018 年在印尼舉行的一屆亞運會上取得的一面銅牌，嘉文在亞運會的獎牌一共是3銀1 銅，也是一項值得香港驕傲的成績。
談到退休，都是一件內心矛盾、掙扎、不捨、痛苦的事情
其實對任何一位經過多年規律而密集式訓練和比賽的運動員，談到退休，都是一件內心矛盾、掙扎、不捨、痛苦的事情。對圈外人士來說，要他們像精英運動員般生活一個星期可能無法熬得過去，而對這些長年累月在這種環境生活的運動員來說，亦需要一段時間和心理調整才能適應一般人的生活模式和節奏。在此祝嘉文在退休後能成功的轉型，在新事業中再創高峰。
原刊於《香港仔》，本社獲作者授權轉載。
