美國大學的博雅教育，讓學生廣習學問經典，培養文學、歷史、哲學、科學等領域的豐厚底藴，造就開闊的視野和深刻的思想。
在普林斯頓大學，四年內選修的30多個課程中，主修科目的要求只佔八個，而更多的是「分布要求」（distribution requirements）：一科知識論、一科倫理學、一科歷史、一科文藝、一科數理、兩科社會科學、兩科自然科學（其中一科有實驗）、一個寫作班，還要學一門外語（我以中文達標，豁免修讀）。
一年級上學期，除計劃主修的數學之外，我也選修了有機化學、1300年至今的世界史，以及哲學系的知識論課程。我對中學以上的化學孤陋寡聞，有機化學卻多是給二、三年級的醫學預科（pre-medical）同學修讀，我好不容易才取得滿意的成績。反而我從小涉獵文、史、哲的知識，打好了一定的根基，寫歷史、哲學論文都如魚得水，篇篇拿A。當歷史教授得知我高中三年間一堂歷史課都沒有上過，他十分驚訝，因為美國高中也是實行學分制和「分布要求」，每位高中生都修讀一定數量的歷史課程。
學期末，哲學教授特意告訴我，在有着一眾三、四年級哲學主修生的班上，我這個初出茅廬的新生考了全班第二。教授大讚我有成為哲學家的潛質，令我深受鼓舞。其實，哲學是一門很邏輯性的學問，而數學鍛鍊令我習慣嚴謹的思考方式，學習哲學便得心應手。由此亦可見不同學科相輔相成的關係。
文理交融成大學問
我對純數學和數學家的敬仰，從來沒有改變。但如果一生都做數學，世界上有不少人能取代我。我想做的，是結合數理的思維和人文的視野的學問，而我已從先賢身上找到一些靈感。
上世紀的自由意志主義大師羅斯伯特（Murray Rothbard）認為學問領域是無分邊界的。本科主修數學、然後讀經濟學博士的羅斯伯特，用數學論證了「自我擁有權」的倫理學基礎，發展出自由至上的經濟學和政治哲學，他把所有這些理論融為「自由之學問」（the study of liberty）。「究天人之際，通古今之變，成一家之言」，那是多麼令人嚮往的境界！
我很慶幸來到了普林斯頓這所博雅而自由的學府，這裏的數學、經濟學、歷史、哲學都是世界上首屈一指。若非充分發揮這些學習機會，我只是一個數學學生。但我更佩服媽媽的高瞻遠矚。她為我從小營造書香門第的學習環境，燃亮了我對文理學問的終身熱情，最重要是教曉了我全盤思考的治學之道。如果沒有她，我什麼都不是。
原文刊於《大公報》，獲作者授權轉載。
