今年只有22歲的大坂直美，9月13日在美國網球公開賽再度封后，捧走她職業網球生涯中第三座「大滿貫」賽事冠軍，超越已退役的中國球星李娜，成為亞洲第一人。然而，她賽後卻表示希望自己在比賽中戴上的「黑人口罩」能引起關注。大坂直美在本屆美網準備了七個印有黑人受害者名字的口罩，每場比賽戴上一個，結果她順利打入決賽，用盡了七個口罩。
自踏上職業網球壇以來，大坂直美一直被認為是最有天賦的網球手之一，但對她而言，今年並不一樣，自從非裔美國人弗洛伊德（George Floyd）於5月遭警員壓頸致死引發大規模抗議之後，大坂直美決定不再沉默。今年7月，她在《君子雜誌》（Esquire）發表了一篇文章，標題就叫〈兩年前我絕對不會想到寫這些〉（”I Never Would’ve Imagined Writing This Two Years Ago”）。
「我是亞洲人，我是黑人，我是女性」
在日本大阪出生，美國成長，父親是海地裔美國人，母親是日本人的大坂直美，在文章中強調「我是亞洲人，我是黑人，我是女性」，跟其他22歲的年輕人一樣普通，「只是碰巧我擅長打網球」。
她認為，新冠疫情大流行，「一夜間改變了我們的生活」，她重新評估了自己一生中真正重要的事情，問自己「如果我不能打網球，做什麼才能有所作為」？她認為是時候大聲說出來，就像兩年前贏了美國網球公開賽，一夜之間改變了她的生活一樣。
大坂直美說，當她看到非裔美國人弗洛伊德被一名警員和他三名同事折磨至死的「恐怖視頻」之後，「我感到心痛。彷彿受到召喚，要有所行動。夠了，真的受夠了。」幾天後，她和男友飛到明尼蘇達州的明尼阿波利斯，參加和平示威，並高聲吶喊。「我們參觀了弗洛伊德紀念牆，與那些聚集哀悼無辜死者的人們建立了聯繫。那時候我們覺得飛去明尼阿波利斯是做對了的。」
大坂直美回到洛杉磯後，像許多人一樣，簽署請願書、參加抗議活動又捐錢。「但是我一直在問自己，我應該怎麼做才能使這個世界變得更適合我的孩子們居住呢？我認為是時候談論結構性種族主義和警察的野蠻行為了。」
弗洛伊德之死促使她行動起來
她指出，弗洛伊德被原本應該保護他的警察弄死了，每一位弗洛伊德都有自己的孩子，悲傷的名單仍在繼續加長，而這只是攝影機拍攝到的悲劇。「我記得2014年米高布朗命案（編按：2014年8月9日，18歲手無寸鐵的非裔青年米高布朗在密蘇里州費格遜鎮被白人警員射殺）引起的怒火，但此後卻沒有什麼真正的改變。黑人多年來一直在與這種壓迫作鬥爭，而進步充其量只是短暫的一刻。做一個『非種族主義者』並不足夠，我們必須是反種族主義者。」
作出這番擲地有聲的宣言之後，據BBC中文網報道，前不久，大坂直美在參加美國網球公開賽之前，退出了另一場公開賽的半決賽，抗議威斯康辛州警察從背後槍傷了另一名非裔青年布雷克（Jacob Blake），而在每一場美國網球公開賽之前和之後，她都會戴上一個口罩，上面寫着一名受害的非洲裔美國人的名字。
儘管大坂直美說自己只是個「跟大隊的」，她或許不知道，她的行動很有號召力。
去年12月起擔任大坂直美教練的費錫迪（Wim Fissette）說，戴「黑人口罩」的舉動，給了她更大動力去贏得比賽。
戴「黑人口罩」比賽感動無數人
她的前教練詹金斯（Jermaine Jenkins）直言被她的觸動了，「看到她挺身而出成為黑人權益的推動者，我很為她驕傲。」他說：「看到她站了出來，勇敢為正確的事情抗爭，讓我覺得很了不起，也很受啟發。現在這就是她發聲的平台。」他補充說：「她沒有必要這麼做，她也可以保持沉默。但是她做了，這就是勇敢，也讓我心裏覺得特別棒。」
作為世界最頂級的體育明星之一，為黑人爭取權益，不僅令球迷肅然起敬，而且讓其他球星也關注黑人權益。來自希臘的球星施斯帕斯（Stefanos Tsitsipas）在美國網球公開賽期間穿了一件T恤，上面有「黑人的命也是命」的字句。大坂直美坦言，她對這位朋友問了許多有關種族不平等的問題感到「超級自豪」。
