香港的經濟表現無疑地與疫情仍掛上了鈎。鍾南山7月底時說過，香港的疫情處於一種拉鋸戰的狀態。其實經濟也是在拉鋸，只要疫情不歸零，人民便不會心安，經濟的V形反彈不易出現。
先說經濟的表現。香港去年第三季經濟已呈下滑，GDP同比下降百分之二點八，即與之前一年同季相比有此跌幅，第四季同比仍跌百分之三。但此等跌幅顯然只與黑暴的破壞有關，疫情的影響要到今年才出現。今年第一季GDP同比下跌百分之九點一，第二季也無起色，同比負增長為百分之九。GDP的數據每三個月公布一次，訊息不及另一些數據及時。
有一組挺有用的每月數據可助我們知道最新情況。私營部門的採購經理指數（PMI）可告訴我們經濟是在擴張還是收縮，若是50以上，便是擴充，50以下則是收縮。今年的4月及5月，香港的PMI很低，但6月時突然猛升至49.6，反映市場經濟雖然仍在收縮，但並不嚴重。我們應還記得，6月時疫情第二波似已受控，很多天都是零確診。
不過，1至7月，PMI又急跌回44.5，8月份再下調至44，反映在確診個案急升後，香港經濟又在收縮。此種情況與內地相比，大相逕庭，內地第二季疫情已基本受控，雖然經濟仍受歐美拖累，但GDP同比依然出現百分之三點二的增長。
我們知道疫情對不同行業的影響差別頗大，例如網購或超市生意可因疫情已門庭若市，金融業可通過網上進行大部分交易，旅遊餐飲則成重災區，但總體而言，只要疫情還是拉鋸下去，經濟的代價會十分沉重。
有多沉重？去年第一、二季黑暴尚未出現，今年的第一、二季黑暴也暫退了潮，但GDP卻依然同比下挫了百分之九，這顯示疫情對GDP的影響可能很接近百分之九的負增長。香港去年GDP每星期平均560億港元，百分之九的跌幅約等於每星期50億元的損失。就算我們不計算疫情帶來的人命與健康的損失，亦不理會財爺耗用了2000多億元的外匯儲備救市，疫情每延遲一個星期結束或受控，香港光是總體經濟收入便要掉50億元。政府及社會都要明白，時鐘不斷在轉動，不盡快便疫情歸零，經濟損失會不斷積累，一個月的延誤便是200多億的代價了。
經濟的損失會不斷增大，直至港人承受不到也不一定終結。
但上述的損失並非不可避免。將來有了疫苗後情況相信會改善不少，但若無口罩、社交距離等輔助，問題恐仍存在。在未來的幾個月甚至一年以上，很多人或許都無接種疫苗的機會，重啟經濟的最重要手段還是能否有更多人能夠檢疫，甚至是每隔兩、三個月（或更頻密）再來全民（不止是普及）驗疫。這是很符合成本效益的。在內地驗疫，連上試劑與人工，每人成本只是100、200元人民幣，遠低於香港醫生所收費用。我們若與內地合作，假設每次驗測總成本300元，750萬人全部都驗，總成本也不足23億，卻可保經濟較有效運作起碼幾星期，十分划算。
適當的誘因很重要
香港政府崇尚自由，但性格軟弱，不願為了對社會有益之事而冒上政治風險，所以沒有強制驗疫。這是不對的，驗疫的作用不止於個人，而是有界外效應，有助斬斷無徵狀者的隱性傳播鏈，這足以使強制性驗測變得合理。若政府在將來的驗測計劃中仍不肯用強制性方法，次優的政策是用激勵方法，而不止是勸告，適當的誘因很重要。幾點以作參考。
第一，願意驗測之人大都重視健康，將來有疫苗時他們應有優先權接種。第二，將來若政府再派錢，好市民應有優先，有打針記錄的才可領錢，其他人則沒有或數額減低。
第三，持有健康碼的人可以到內地及澳門。在某些人群較密集的場所，政府也可讓曾擁有健康碼，但過期不太長時間的人自由進出，其他人則禁止。曾經有健康碼的人一般較小心健康，他們傳染他人的風險較低。
上述幾點只是些例子，政府可自行把政策精密化。這類政策社會成本不高，但有助使個案歸零，重啟經濟，希望政府不再優柔寡斷，拖泥帶水，能強勢出擊。
原刊於《頭條日報》，本社獲作者授權轉載。
