美國國務院於8月宣布要求孔子學院登記為「外國使團」，國務卿蓬佩奧在一個訪問中自揭針對孔子學院的真正目的。據環球網報道，當地時間9月1日，蓬佩奧接受美國霍士新聞主持人多布斯（Lou Dobbs）訪問時表示，他希望美國大中學校內的孔子學院今年年底前全部關閉。他在節目中指孔子學院受中國政府資助，並且在美國大學招募「間諜和合作者」。他說：「我認為每個（美國）人都看到了與他們相關的風險。」
主持人在採訪中問道：「據最新統計，美國大學校園和K-12（即美國幼兒園、小學和中學教育的統稱）內共有75所孔子學院。到今年年底會剩多少？」
「我希望是零。」他補充說：「我認為每個人都看到了與他們相關的風險，以及（孔子學院）在這些機構招募間諜和合作者。我認為這些機構能看到這一點，我希望我們能在今年年底前把它們全部關閉。」
特朗普將限制中國學生赴美攻讀
蓬佩奧又提及總統特朗普正在考慮限制中國學生赴美國學習，可能會在未來幾周或幾月內宣布針對中國的新舉動，但他表示不清楚特朗普具體將採取什麽措施。
此外，蓬佩奧還在節目中回應了中國國務委員兼外長王毅近日就中美「新冷戰」發出的警告。他說：「冷戰的類比有一定的相關性」，但實際並不相同。「這與冷戰不同，我們面臨的挑戰來自一個有14億人口、GDP（年）增幅6%的國家，這是經濟挑戰。」
