「即使你能擁有整個世界，但假若你因此失去了你的靈魂，你實際贏得的又是甚麼呢？」（What gain would you have if you own the whole world but lose your soul）——這是《聖經》內的一名句，甚為發人深省。
靈魂超脫談何容易
當然，物質的擁有是遠遠不及心靈超脫那般珍貴，不過卻並不表示物質的擁有毫不重要。畢竟，心靈超脫又豈是我們一般凡夫俗子可以達致的境界？因此，儘管聖經問得好，王爾德 （Oscar Wilde）的反問，卻是有着另一番的味道。王爾德的反問是：「但若我連這世界的少少一部分也不能擁有，我又從何得以擁有自己的靈魂呢？」（but how can I have my soul, if I do not own a little part of this world?）
也許，靈魂超脫本質上就是極其奢侈的東西，假若我們連基本生活問題都解決不了，又從何談起這些奢侈的期望呢？考慮過這現實情況後，對擁有這世界的少少一部分的追求，無疑是沒有甚麼意義，但似乎卻又不是真的那麼沒有意義——人生畢竟是充滿無奈與折衷的。
不過，話雖如此，關於物質的追求，有一點是值得深思的，就是它會否在不知不覺間迷惑了我們，成為我們追求心靈超脫的路程上的一道障礙。在《靈魂深處》（De Profundis）這篇在獄中寫成的動人文章中，王爾德在驀然回首他那點含悲劇意味的生平時，是有談及到這問題。他憶述自己上半生不斷追求快樂，而且似乎人世間所有美好的事物，諸如名譽、地位、錢財等，都給他擁有過。無疑，這段經歷是有其美好一面，但王在獄中經過幾番苦思後，卻是若有所悟地感到，假若他就此渡過一生，他的一生未免帶點缺憾。他甚至有點慶幸自己入了獄，受過如此令人悲痛的遭遇，因為這遭遇令他終於參透到人生的奧秘——對他而言，人生奧秘就是悲痛（For the secret of life is sorrow），因為大抵只有經歷過極度悲痛人，才能發現和觸摸到自己的靈魂。
失去才發現所有
從這角度看，享受物質世界得來的快樂可能是隱含着一定的代價。王爾德是這樣寫的：「在我們存在着的世度裏，美好的事物是多麽的美好，苦澀的事物是多麽的苦澀，我們自不然只會沉醉於對逸樂的追求，一年復着一年，留連忘返，殊不知我們一直這樣做的代價，是令到我們的靈魂在不斷地在飢餓着。」（When we begin to live, what is sweet is so sweet to us, and what is bitter to bitter, that we in-volubly direct all our desires towards pleasured, and seek not merely for a “month or twain to feed an honeycomb” but for all, our years to taste no other food, ignorant all the while that we may really be starving the soul.） 王爾德又曾這樣寫過：人是要在失去了所有的東西後，才可得以發現它的存在。（It is only when one has lost all things that one knows that one posses it）。王爾德所指的「它」，相信就是我們自己的靈魂吧？
王爾德認為這個領悟為他的人生開拓了新的境界，令他雖然已一無所有，但仍能對生命有着感恩。他說這領悟是他最後唯一仍擁有的東西，但卻是最好的（It is the last thing left in me, and the best）。姑勿論王爾德實際上能否將這見解身體力行，但其實只是能夠説出來，已是一件很了不起的事。今天回看，王爾德當年的案件是一場冤獄，而當時法庭對他判以的刑罰，也實在是太殘酷和不人道了。但根據不少記載，王爾德在出獄後，雖然貧病交迫，舉目無親（當年法庭宣判他在出獄後也不能見回自己的兒子） 但卻仍能至少在朋友面前笑看自己的不幸（laugh at one’s own misfortune）。這是一相當不平凡的成就了。
是的，也許人生的道路就是一個人心鍛鍊的歷程；我們是要能得以參透人生的奧秘，才可得到心靈上的超脫，但若我們只是在物質世界裏打滾，可能是永遠也不能跨進心靈世界的大門。從這角度看，我們對人世間各種物質的追求，其實可能只能被視為一個過程、一種手段。在最後，我們是得需將之放棄，才可在心靈鍛鍊的旅程中，更上一層樓的。不過，話需如此，但對世間上大部分的人而言，其實可能只是能得以擁有這世界的少少一部分，已是一件要過千山萬水的事，更何況是要有足夠勇氣和堅持去將之放棄？對於大部分人的凡人而言，心靈解脫會否是一過於奢侈的追求？
身在污渠仰望星際
佛祖釋迦牟尼是皇子出身，一出世以後，便幾乎人世間所有美好的東西，都能俯拾即是，他後來能夠毅然放棄一切榮華富貴，義無反顧地全情投入於靈性的追求，會否與他一早已「超標完成」了這「人心鍛鍊歷程」的第一階段較有關？但對世間上大部分的人而言，縱使是窮一生的精力，再加上運氣的輔助，也可能只能走到釋迦牟尼在其「人心鍛鍊歷程本的第一階段」走過的路程的萬分之一，又或萬分之一也不到。在想到這點時，筆者不禁喟然以嘆，我們其實又可以説些甚麽呢?
也許，縱使我們是深明追求金錢其實是一沒有甚麽意義的事情，但對我們大部分的凡夫俗子而言，我們是依然未能擺脫要在物質世界中打滾拼搏的宿命，這也許又是生命中另一無奈遺憾之處吧？不過，雖然同是在金錢世界裏打滾，全情投入拼搏是一回事，帶點抽離和幽默地無奈參與，可能又是一有點不同的境界。王爾德曾有一名句：「我們大家都是生活在污渠之中，不過我們當中有人會仰望天星。」（We’re all in the gutter, but some of us are looking at the stars.）
筆者一直十分欣賞這句說話，覺得它是有資格傳誦千古。是的，雖然我們同是生活在污渠之中，我們當中其實是有人是懂得仰望天星的，而天際確是有着不少惹人瑕思沉醉之處。不過，話得說回來，無論凝望天星是多麼的令人沉醉，但這卻仍不能改變一個事實，就是我們是仍然要繼續生活在污渠之中。一想到這點，我們似乎是難以避免地有幾分的傷感。不過，也許物質之與靈魂，污渠之與天星，兩者的關係未必是清楚直接和互相對立的。它們的關係，會否有如我們中國那傳説由伏爔氏所創的八卦那樣，是一不斷轉動的互動循環，而且是「陰中有陽，陽中有陰？」
