我與納殊教授的緣分

納殊教授與精神分裂症搏鬥半生,是普林斯頓大學主動收容了他。幾十年間,他每日在校園顛亂狂迷地遊蕩,每晚在數學系黑板上寫滿聲稱是「來自外星的信息」,被稱為 “the Phantom of Fine Hall”。但也正是在這片安寧、祥和的世外桃源裏,美麗心靈終於在六十多歲時漸漸甦醒。
中五那年暑假,我在一些國際比賽得獎後,香港理工大學校長唐偉章教授請我和爸爸媽媽吃飯。席間,唐校長提及普林斯頓大學的約翰.納殊(John Nash)教授幾個月後將來香港接受理大的榮譽博士學位。我幾乎跳了起來:「嘩,納殊教授是當今數學泰山北斗,是我最景仰的數學家!」看着我興奮的樣子,唐校長微笑道:「納殊教授在香港會跟學生公開對話,你有興趣做主持嗎?」
 
終於等到幾個月後的大日子,唐校長介紹我給納殊教授認識:「此子在國際數學期刊上發表過論文!」我向納殊教授解釋,我證明了 3n 和 4n 之間必有質數(“there are primes between 3n and 4n”)。納殊教授馬上說:「 6 和 8 之間只有一個質數,所以你不能說“are”。」大師的嚴謹敏捷,令我動容。
 
入讀普林斯頓大學的第一天,我擅闖數學系的周年聚會,跟納殊教授重逢,他還記得我:「你怎麼會在這裏?」「我上次不是告訴您我報了普林斯頓嗎?」「但你沒有說你會被取錄啊!」
 
三年來,我上過納殊教授的博弈論課,他也有來聽我領導的數學學會舉辦的本科講座,坐在我旁邊。納殊教授的話不多,但每每透現着他的機智,令我會心微笑。想當初,納殊教授的傳奇故事燃亮了我對博弈論的熱情,而最近一次跟納殊教授談話,就是跟他商量我關於博弈論的本科畢業論文。
 

高低起跌從不言棄

 
納殊教授與精神分裂症搏鬥半生,是普林斯頓大學主動收容了他。幾十年間,他每日在校園癲亂狂迷地遊蕩,每晚在數學系黑板上寫滿聲稱是「來自外星的信息」,被稱為 “the Phantom of Fine Hall”。但也正是在這片安寧、祥和的世外桃源裏,美麗心靈終於在60多歲時漸漸甦醒。
 
作者與納殊伉儷合照。
作者與納殊伉儷合照。
 
或許,普林斯頓對這一切都已從容不驚,因為這所海納百川的學府早已庇護過無數個流亡的美麗心靈,當中有愛因斯坦、「二十世紀第一天才」馮.諾伊曼、在德國文壇地位僅次於歌德的湯瑪斯.曼。只是迫害他們的不是精神病,而是阿道夫.希特拉。
 
上周六,納殊教授和夫人在車禍中不幸遇難,跟其他美麗心靈在天國團聚。納殊教授在博弈論的奠基性工作,啓發並激勵了一代又一代的探索和應用,他的貢獻將永垂不朽。更重要的是,納殊教授不論在學術研究還是對抗病魔,都體現了永不言棄的人生態度,這種精神將傳承在世上無數的美麗心靈之中。
 
 
原文刊於《大公報》,獲作者授權轉載。
 
圖片:作者提供

盧安迪