佛陀常說：「眾生皆具平等慧性」。只因被一念無明所蒙蔽，使得人與人之間智慧參差不齊。有的人確實具足智慧，一聞真理即終身奉持，這是聞法實踐的智慧；有的人聽聞了真理，雖然也覺得很有道理，並生起歡喜心，但卻不能繼續應用，只限於文字知識的探討，遂成「世智辯聰」，這種人總是無法永久奉持真理。
聰明與智慧的差別，只在於能否恆久奉持真理。比如，佛教徒都知道念佛很好，平時多念佛是為降伏心中的煩惱；專心持念佛號可以去除無明雜念。因此，平時不管在動靜之間都可以多念佛，不只在寺院時勤於念佛，在家裏也一樣念得很好，就能降伏許多無謂的雜念與煩惱。
曾見過某人的眷屬往生，往生時助念佛號，確實對亡者與生者都有幫助。常去為人助念的人，應該都親眼見過往生者因為大家的助念，面容變得很安詳，這就足以證明念佛的益處。但是，為什麼助念佛號會使亡者身體變得柔軟，有的人臉色也變得紅潤如生？這是因為沉穩的佛號聲與助念者的祝福，使得往生者與家屬們都能得到安定的力量，從而顯現在往生者遺體的變化上。
我曾聽一位女居士分享她的經驗。在她婆婆往生時，因蓮友們的助念，結果亡者原本暗黑的臉色，竟然轉為紅潤、莊嚴，家人和親友們看了都非常感動，從此，她就常對同道者談起此事。後來，同道朋友的長輩往生，她也很熱心去幫忙，甚至把「過來人」的經驗告訴他們，又勸道：「你們要趕快助念佛號，幾年前我婆婆往生時，就是靠大家的助念，使她安詳如生，現在你爸爸正處於臨終之時，你也要趕快念佛。」
戒殺持素
同道朋友聽了她的話也趕緊助念如儀。亡者的另一個兒子從遠地回來奔喪，心裏非常激動，但他也知道不能大聲哭泣、打擾亡者，但心裏又非常激動。這位居士就勸他：「看你心裏這麼激動，你不如靠近父親身旁、悄悄地把你心裏想說的話全部向你爸爸說。」這位兒子聽了真的走到父親身邊，對着父親的耳邊說：「爸爸！您放心，您想做的事，我都會為您達成……。」講了十幾分鐘，心情才完全平靜。而亡者也似乎能聽到兒子的話，臉上露出安詳的笑容，其他親眷們看了這一幕都覺得不可思議，也非常欣慰。
這位居士又告訴朋友說：「最好在七七四十九天裏，大家為亡者吃素，當初我也是這樣。」同道朋友願意聽從她的建議，但是想到要吃素49天，其他家人就開始煩惱，深怕難以度日。
我就問這位過來人：「當初你婆婆往生時，大家助念後看到你婆婆的種種瑞相，所以深受感動，自願素食49天，那時，大家吃素是不是吃得很痛苦呢？」她回答說：「是啊！到後來營養不足，連走路都走不穩，好痛苦啊！」我想這可能是吃得不習慣，營養又調配得不均衡才會如此，否則吃素並不會有營養不足的問題。
在親人往生49天之內能夠持素，這是表示對亡者的孝思，所以戒殺持素。但是有些人吃素卻吃得很痛苦，這是因為他們還沒有深刻體會到生命的尊嚴。在親人往生時，雖能虔敬隆重的念佛持素，報恩之心實為可貴，但過了49天之後仍然重開殺戒，不知又有多少生命要在餐桌上、在「鼻下橫」中犧牲。
我們鼻下這個小洞口，一輩子不知道要吞噬掉多少生命？餐桌上的一條魚是一條生命；一盤蝦、一盤蛤不知道又是多少生命；再加上雞、鴨……，加起來真是不計其數。這些生物的「屍體」遍布於餐桌上，而人的肚子就像「墳墓塚埔」，這些屍體都一一被送進去。
這是多麼恐怖的一件事，但是很多人根本無法體會這層道理。
學佛就是幫助我們認清真理，然後得一善而拳拳服膺──知道生命危脆，一口氣不來生命就消失了。所以在尊重人命之外，更應該尊重一切眾生的生命，戒殺護生，這才是真正回報父母恩。
原刊於《生死皆自在》，本社獲作者授權轉載。
