因為新冠病毒的關係，大家盡量在家上班。有朋友在家帶孩子兩個月後，受不了抓狂；也有朋友發現在家帶孩子的幸福，決定辭職做全職媽媽。
她們問：童年的記憶有多深？凡走過真的會留下痕跡嗎？一個說，她發脾氣打了孩子；一個說，她買了很多童書和教具，念書給他聽、陪他玩，他會記住嗎？
對大腦，我們了解不深，但是已知營養和經驗都會影響。
2003年，以色列600多名嬰兒嘔吐、昏睡，甚至死亡。後來發現原來是廠商為省錢，沒在奶粉中添加維他命B1，因此這些嬰兒有十多天缺乏它，當加回去後，幾天就出院了。
沒想到，6年後，他們出現嚴重語言理解問題，無法辨識誰對誰做了什麼。例如給他們看兩張圖：老人在替女孩梳頭，和女孩在替老人梳頭，請他們指出祖母在替她梳頭的女孩，他們無法做出正確選擇。
研究又發現，早期學到的東西會被後來學到的知識覆蓋掉，但是這些神經迴路沒有不見，只是冬眠了而已。
法國研究者掃瞄20名在5到9歲之間，被法國家庭收養的韓國孤兒。結果發現他們長大後，除了某些食物的味道，都不記得韓國時期的任何事情。
他們對韓文句子的反應跟對不熟悉語言的反應一樣，大腦的組織也跟在法國出生的孩子相同，似乎是新的知識覆蓋了舊的知識。
早期經驗還是有保留在大腦深層
但更精細一點的研究卻發現，早期經驗還是有保留在大腦深層，只是不容易偵察到而已。
這個實驗掃瞄了9歲到17歲，但在1歲以前就被加拿大家庭收養的中國孩子，請他們分辨中文的四聲。
結果發現他們的四聲在左腦處理，跟中國的孩子一樣；而加拿大同年齡的孩子則把四聲當物理音，在右腦處理。
這些孩子在離開中國時，還不會說話，但是聽到中文的語音，他們左腦掌管語音的顳葉平面就活化起來了，表示幼年期的經驗在大腦有留下痕跡。
幼年期營養不良跟後來犯罪的關係已經有定論，營養及煙酒對大腦的傷害影響孩子一生。
父母管教方式更會在大腦烙下深痕。教育家福祿貝爾說，「教育無他，愛與榜樣而已。」要孩子成為什麼樣的人，父母先示範給他看。
原刊於《天下雜誌》，本社獲作者授權轉載。
