受國家宗教局委託，香港大學佛學研究中心與上海外國語大學聯合舉辦首屆「佛教英語培訓班」，培養和積累中國佛教界外語交流人才。我前去授課。飛機一抵達上海機場，穿着防化衣的醫生、護士──走進飛機，給每一個人量體溫，氣氛一下子變得緊張起來，這使我第一次親身經歷如同電影中恐怖傳染病肆虐的一幕。在上海一個星期的密集式上課，使我無暇顧及外面世界的變化，日子倒也算過得平靜。可一上完課返港途中，有關甲型H1N1流感的各種消息使我震驚：香港當局決定從6月12日起全港幼稚園、小學、幼兒中心和特殊學校停課14天；甲型H1N1流感在全球範圍的傳播急劇上升，病毒遍布全球74個國家，病例數目超過28000例，全世界已有141人死於甲型H1N1流感；世界衛生組織（WHO）宣布，決定將流感傳播警告級別從目前的五級提升至最高的六級，意味着全球面臨甲型H1N1流感大爆發……乘機時，必須填上健康申報表，留下詳細的地址、電話等，以便需要時有關方面能迅速找到牽連人士……恐慌的氣氛在蔓延……
甲型H1N1流感自然使人們聯想起印度洋大海嘯、汶川地震、沙士等痛苦的回憶……在頻繁的災難面前，人與自然的關係再一次成為人們關注的焦點：如何處理人與自然的關係？人與自然，以誰為本？人類真的無須敬畏大自然嗎？本文將嘗試做一些探討。
一、以人為本，無須敬畏大自然？
一天，臨江有個人出去打獵，捕獲一隻幼鹿，便把牠捉回家飼養。可剛踏進家門，就被幾隻家犬圍住：牠們對主人搖頭擺尾，對這隻幼鹿卻垂涎三尺，更想找機會吃掉牠。獵人看到這種情形，十分憤怒，將家犬嚇退。為了使家犬與幼鹿和睦相處，獵人每天抱着幼鹿與家犬接近，並逐漸讓家犬和幼鹿生活在一起。
小鹿在主人的庇護下覺得很有優越感，生活得自由自在，一天天地長大，完全忘記了自己與狗有所不同，和狗成了真正的朋伴，盡情嬉戲，十分親暱。狗因為害怕主人，只好順從地同小鹿玩耍，但依然止不住露出饞相，不時舔着自己的舌頭。就這樣，狗和小鹿一塊兒呆了三年。長大的小鹿始終想到屋外見見世面。一天，牠終於找到了機會，第一次走出了家門，十分興奮。可巧，牠看見路上有很多狗，就不假思索地跑了過去，想和那些狗一起玩，可小鹿怎麼也沒想到，那些狗一見到牠，竟然一哄而上把牠吃了！
在「臨江之麋」這則寓言故事中，柳宗元告訴人們，小鹿因得到主人的寵愛，便覺得自己比家犬還要高貴，卻不知家犬只因害怕主人才不敢吃牠。小鹿與家犬玩鬧時並沒有感覺到危機，然而一旦牠走出家門，必然無法逃脫惡運。
古人敬畏大自然 現代人卻自以為可征服自然
人與自然的關係又何嘗不是如此。被大自然孕育出來的人類，自以為擁有高科技，打着「以人為本」的旗號，便想隨心所欲，大談「人定勝天」、「征服自然」、「改造自然」。
人類真的無須敬畏大自然嗎？我們從地球的演變過程中不難找到答案。自從46億年前地球形成以來，無常變化的大自然一而再、再而三地把地球上的生命逼迫到滅絕的邊緣。以人們最熟悉的恐龍為例，牠們曾主宰地球長達數億年之久，然而，到了6500萬年前，氣候急劇變化，迫使地球上的一代霸主──恐龍最終走向了滅絕。300萬年前，地球上新一代霸主──類人猿開始出現，但無常變化的大自然也曾經令人類的祖先多次瀕臨滅絕的邊緣。以氣候為例，據科學家統計，地球上冰河時期先後出現過至少11次，最後一次冰河時期稱為「大冰河時代」，出現於約一萬八千年前。當時地球表面約三分之一地方被冰塊覆蓋。冰河時期遺留下來的北極冰川，仍然可以使人們領略到當時地球生存環境之艱難。直至距今約一萬年前，地球表面才開始暖化，大部分冰塊融解，逐漸形成現在的地形和氣候。到了5000年前，人類方開始走出混沌，進入文明時期。
由此不難理解，遠古時期，古人以敬畏的心理面對大自然，因為他們早已領教過大自然的「威力」。從古至今，人與自然（天）之間的關係，一直是中國人探討的重要課題之一。隨着人類社會的演變，「天人關係」主要有如下幾種觀點:：「崇拜自然」、「天人合一」、「天人相分」、「天人相勝」和「人定勝天」等。
某些現代人自認為可以「主宰」地球，成為地球的「霸主」。然而，從伽利略的時代開始到現在，科學水準的發展雖然極為迅速，但也僅有400多年的歷史，對地震、海嘯以及我們賴以生存的生態系統等自然現象，仍然無法把握，更不用說徹底征服自然了。誠然，人類的生存發展，不可避免地要對自然進行必要的利用和改造，這本也無可厚非。然而，利用和改造自然界必須恰到好處，一旦超過極限，便會帶來各種負反饋效應，隨時損害人類自身的生存。不少人對此缺乏自我反省意識，妄自尊大，以為有科學作依循，便無須敬畏大自然，不擇手段地改造自然，引致過度開發資源、工業污染嚴重、大氣變暖等，自然生態遭到破壞、物種加速消失、造成更多的菌體變異，直接影響到人類的生存。以傳染病為例，古代瘟疫爆發的周期是幾百年一次，而且只在局部地區。自從1976年伊波拉病發現以來，傳染病爆發的周期愈來愈短，變為幾年一次，而且影響的地區波及全球（見下表）。由此可見，迄今為止，人類依然在以生命為代價向大自然交學費。對大自然沒有敬畏心，違背大自然規律的人類行為，必然會受到大自然的報復。
殘酷的事實再一次告誡人們，人類並不能真正主宰大自然。恩格斯在《自然辯證法》中說過：「不要過分陶醉於我們對自然界的勝利，每一次這樣的勝利，自然界都報復了我們。每一次勝利，在第一步都確實取得了預期的結果，但是在第二步和第三步卻有了完全不同的、出乎意料的影響，常常把第一個結果又取消了。」哲人的告誡，對子孫後代是否有一定的警示呢？
二、以自然為本？
許多環境學家和生態學家提醒社會公眾要注意保護環境，保護生態，這也是無可厚非的，然而也有不少人主張以自然為本，一切「改造大自然」的主張都遭到某些環境學家、生態學家的反對。這又走到另一個極端，同樣不符合人類的利益。
我們不得不承認，隨着科學技術的迅速發展，人類征服自然的能力有所增強。以傳染病為例，自古以來，一直是威脅人類生存的天敵。從上表可知，早在公元前五世紀，古希臘雅典爆發的鼠疫、天花、麻疹和傷寒，奪走了1/4人的生命；公元二世紀時爆發的黑死病，導致了1/3的人口死亡；14世紀中期從中亞地區擴散到歐洲大陸的黑死病，在全世界造成了大約7500萬人死亡；1918至1919年，西班牙爆發的流感，使得2500萬至5000萬人喪失生命……而隨着科技的發展，愛滋病、瘋牛病、沙士、禽流感以及甲型H1N1流感等瘟疫爆發時，由於先採取了科學的方式控制疫情，對公眾進行疫症的相關教育等，有效地控制了瘟疫的擴散。正因為科技的發展，2003年在全球爆發的沙士，死亡人數不到八百，而最近引起不少恐慌的甲型H1N1流感，到目前為止，死亡人數只有141人。所有這一切說明，科學的發展，有助於人類「征服」自然。
綜上所述，無論是以人為本，還是以自然為本，都將自然與人對立起來，非要掙個「你死我活」。強調以人為本，重點在戰勝自然，把自然看作敵對力量，結果破壞了生態平衡；反之，強調以自然為本，在保持生態平衡上有意義，但否定了人的主觀能動性。依照佛教的緣起法，人只不過是自然界的一分子，彼此處於相互「約制」與「被約制」的關係網絡中，相互依賴，互為條件，一榮俱榮，一損俱損。因此我們理應強調人類與萬物和諧共處，並育而不相害。
原刊於《逆境中的從容》，本社獲作者授權轉載。
