《孟子‧離婁章句上》第十七記載了淳于髡對孟子的一個問難：「嫂溺，則援之以手乎？」在古代男女授受不親的規條下，這確是一個問題。孟子很巧妙地化解了：「嫂溺不援，是豺狼也。男女授受不親，禮也。嫂溺援之以手，權也。」權在這裏不指權力，它的本義是指秤錘。秤錘用來衡量重量，所謂權衡輕重，所以權引申為權變，即是做事要有適當的變通。
中國古代也有因時、因地制宜的說法。這個原典出自《淮南子‧氾論訓》：「器械者，因時變而制宜適也。」正因為「時」是變動的，因而應對的措施也要及時轉變，以適於現實狀況。
自武漢肺炎病毒傳入香港，人人自危，市面口罩斷市，一罩難求。理論上，對於這類抗疫的必須物資，政府責任旁貸要解市民所窘。但在2月4日一個公眾場合中，行政長官說對於購買口罩，「全球包括內地採購唔係好成功」。香港是一金融中心，商貿要衝，也是一個財政貯備豐厚的城市，由政府出面採購一些民生所需物資，理論上不應太難。但據網上流傳的一些表格，政府掃口罩的方法原來非常傳統：對世界各國的一些口罩廠送出投標邀請，叫他們填寫複雜的申請表，要報出2500萬個口罩的價錢，然後採價低者得的方式。供應商還需答應承擔不能如期交貨的罰則，據說截標的日期還定為2月21日。
在這個緊張時勢，各國都很緊張口罩的庫存，也盡力去開拓貨源，搶口罩已到了不問價的時候。作為生產商，有貨唔憂賣，對繁複的投標程序，真的是「睬你都傻」。在應該特事特辦、速戰速決的環節，你還用政府物資採購的固有方式，很顯然結果就會「唔係好成功」了。
我真希望網上流傳的這些做法並不真確，但事實上政府在口罩的供應上，除了某些官員的「做緊」、「啲貨嚟緊」等lip service之外，對市民甚至醫護的提供都不足夠。早前九龍灣一間貿易公司出售12000盒口罩，預計分兩日接受訂購，每人限買兩盒，即是每日的派籌數目有3000個之多。但這樣多的數目，不足以令購買者安心，據說在早一日凌晨已有人預先露宿排隊，其中還不乏長者。而預算分開兩日的派籌，因人數太多，為免混亂，派籌改為6000個即日派清，可見市面對口罩的饑渴程度。
確保口罩供應不缺
口罩固然關乎市民防疫，其實對學校何時復課和公開試能否如常舉行都有關係。2月6日教育局宣布原則上3月2日復課，而對中學文憑試也有兩種應付疫情變化的安排方案。但不論怎樣設想，歸根究柢還得決定於是否有足夠的口罩供應。如果到時，學校或試場未能提供足夠口罩，而學生或考生家中也沒賸餘，由乘搭公共交通工具以至上課、參加公開考試等，是否又加深了播毒的危機？設若政府在口罩的採購上「好成功」，能急民所急，能確保學生或考生的需求，是否有助學校能及早復課，公開試能如期舉行？
教育局長強調會聽取醫學意見，跟進學校的準備及防疫物資供應情況，以師生安全為最重要考慮，不會草率復課。固然是了。但防疫物資供應情況是否理想，不能等運到，也應與相關部門協調爭取完備。「不會草率復課」是否就能解決問題？10多歲的青少年，長時間侷促於家居的細小空間中，缺乏應有的社交生活，也中斷了完善的學習機制，體能和心智無法適當鍛鍊，長時間這樣，也一樣會衍生問題。教育局長是否不應以「不會草率復課」作唯一選項，而應着實作出權變，例如把全日制學校生活壓縮為半日，讓學生能回家午饍，減少在校聚集機會；取消集體活動例如早會、周會，減少容易散播病毒的體育和音樂課及相關的課外活動；適當調整課室空間，加闊行距，多採分組上課等，使學生不會完全停止學校生活，但又能有效防止病毒散播。
當然最關鍵還是確保口罩供應不缺，以及防疫物資的充裕。但以官僚操作的進度，故步自封，學童能否由家居解放、應屆考生能按時完成公開考試，確保能被本地及海外大學甄別取錄，在確診個案不斷增加的今日來說，真的說不得準。
