學習的總體性

連續數周討論學習經歷，聰明的讀者或者已經意識到裏面隱含着一個道理，也就是筆者歸納的學習科學第五條原理：學習是一個綜合性、總體性的過程。綜合性，是英文integrated的翻譯；總體性，是holistic的翻譯，也許都不是最好的翻譯。意思是，人的學習，不是分析性地、分割的、碎片式的過程，而是在一個過程中，綜合地、總體地許多方面同時發生的。

學習：總體性與分析性

簡單的例子：前文提過初生的嬰兒從雜亂無章的聲音中，逐漸認識媽媽的聲音。那是我們分析型的說法。實際上，嬰兒是從各個方面，總體地形成媽媽這個概念的──包括聲音、形象、氣味、體溫、脈搏、抱姿。嬰兒的種種官感，是同時發生作用的。媽媽這個概念，是這許許多多官感元素的合成。也就是說，嬰兒對於媽媽這個概念的學習，是綜合性的、總體性的。

筆者對於總體性學習的認識，有幾個來源。1996年在哈佛開設教育與文化的課程，在書局發現幾本有關中醫的英文書，都說中醫與西醫的分別，前者是總體性的，後者是分析性的。聯想起在一本《中國系統思維》裏面談到中國的醫學、農學、天文、軍事等的「系統思維」，是另一種總體性思維的表述。中醫把人體看成一個總體，而不是逐塊器官去醫治。例如頭痛，中醫不會「頭痛醫頭」。

後來，筆者在港大開始了一個「學習科學」的「戰略性研究主題」（是大學的推廣前沿研究策略）。首次開了一個Town Hall Meeting，全校竟然來了不同的院系的60多位同事。剛好「言語科學」與「運動科學」的同事坐在一起，發覺他們都在採用Implicit Learning（此處暫譯作總體性學習）的原理。言語糾正，傳統是分析發音的過程，教「病人」（一般是兒童或長者）如何運用牙齒、舌頭、嘴唇、喉嚨。那是一個分析性的過程。

他們現在採用總體性方式，例如一個發不出D音的孩子，把他帶到道路工程，在機器鑿地的旁邊，要孩子發出「達、達、達」的聲音，一下就做到了。運動科學，以往只靠電腦數據分析，讓運動員掌握力度、角度，他們用總體性方式教高爾夫初學，要學員把地面與自己的身體，看成是直角三角形的兩條邊，揮棒的角度，就是這個直角三角形的斜邊，學員很快就掌握了。

後來在演藝學院知道，芭蕾舞的教學，從來就是總體性教學。芭蕾舞當然要有精確的基本動作，但是這些基本功的學習，關鍵在學員有自己的意念，因此教師很着意把意念傳輸給學生，讓意念來指揮動作。不然，只是生硬的機械動作，不算是學習基本功。

這些在筆者腦中不斷累積，開始舉一反三，聯想到許多教學中的應用。中文字的書寫，當然是一筆一橫地學習。但是即使如此，也有總體性的學習過程。筆者1949年3月到香港，之前在上海上過短暫的幼稚園。記憶很模糊，但是很記得老師教如何寫「一」字。她在黑板畫了兩竪，中間一條橫線，說這是一張床。跟着在「床」上寫了一橫的「一」字，說：「一字就像一個人睡在床上，頭不能掉在地上，腳也不能掉在地上」，意思是「一」字那一橫，必須要水平。至今歷歷在目。

中文：認字與寫字

但是中文的「認字」與「寫字」，其實很不一樣。寫字的過程，當然是分析性的，一竪一橫一撇一捺地寫。但是認字的過程，卻是總體性的。

在大學賓館柏立基學院工作的時候，有一位住院的太古學者（博士生），在研究認字。是他讓我開了竅：認字與認人臉一樣，是總體性的。什麼意思？我們認人臉，不是把人臉分拆──怎樣的眼睛、怎樣的鼻子、怎樣的耳朵、怎樣的嘴巴──然後合成的。而是「一眼就認出來的」，那是一個總體性的過程。

認中文字也是一樣。我們許多外籍的同事，不懂中文，也沒有學過，但是他們往往可以很快認出「香港大學」幾個字，是一個籠統、模糊的認識過程。其實，兒童學認字也一樣。很多字，他們可以「一眼就認出來」，但是並不表示他們就能寫。研究中文學習的同事曾經告訴我，我們常常認為，筆畫少的字就是容易的字，其實並不一定。兩畫的「丁」字，其實對幼兒來說，見到和用到的機會很少。相反，筆畫很多的字，例如舅舅、讀書、警察，他們會很容易認，因為那是總體的形象，應該提早在寫字之前認，但不必馬上要求寫。

另一個生動的例子，是外國人學習漢語拼音（本欄介紹過）。中文是聲調語言；外國人講的，可以說全部是音調語言。普通話教師，往往一開始就教「巴、拔、把、罷」四聲。使用音調語言的外國人，沒有辨別聲調的能力。對他們來說，只不過的一連串的「ba、ba、ba、ba」，沒有分別，因此覺得很困難。

我們研究中文學習的同事卻發覺，不作抽象的聲調比較，而是直接進入語言，他們是可以學會的。「媽媽」、「麻油」；又甚或「沒有」、「煤油」……都可以沒有困難地上口。筆者在本欄提過，在世界各地，幾百人的場合，外國人，屢試不爽。也就是說，採用總體性的方式，他們可以學會的。但是一定要抽象地按聲母孤立地學習，他們就學不會。