1983年10月21日中國教育部的王澤農處長和王復孫處長到我在普林斯頓的家探訪，邀請我回國幫助教育部培訓經濟學人才。我當然樂意效勞。當時王復孫處長準備向世界銀行申請經費，可是沒有成功。我把這情況告訴普林斯頓大學William G Bowen校長，他馬上答應用普大由他支配使用的經費來支付必需的費用。
1984年6月，我前往北京授課，和內子陳國瑞女士同往。教育部安排我們住在北京大學。我還約了幾位美國經濟學界的同事同往講學，包括普林斯頓大學的Angus Deaton教授和Edwin Mills 教授和加州大學聖地亞哥分校的Robert Engle 教授。當時在中國的研究生懂英語的不多。但是王澤農處長和王覆孫處長決定請我們用英語授課，沒有國語的翻譯。結果能夠參加的同學不多，只有28人。我決定也在聽講，想知道其他教授演講的內容，以便決定我自己演講的內容能與他們演講的內容配合。授課完畢以後教育部決定在1985年繼續舉辦類似的培訓班。福特基金會的Peter Geithner先生決定用基金會的經費資助，因此該培訓班後來被稱為福特班。1984年7月5日我首次與趙紫陽總理會面，我們對中國的經濟學教育與經濟體制問題交換意見。我告訴總理我寫了一本經濟學的教科書以供參加講學班同學之用。總理說我們應當把它翻譯成中文，我說已翻譯了。
從1985年以後，王澤農處長決定把福特班般到北京的人民大學舉行，因為人民大學是培訓幹部的大學。結果從1985年到1996年福特班在人民大學舉辦，共辦了10期。從1998年到2012年福特班又在上海的復旦大學舉辦，共4期，每培訓班共有同學50人。結果受到福特班培訓的人數約有（10+4）乘50 = 700人。授課的內容包括微觀經濟學，宏觀經濟學與計量經濟學。這3門課程是美國每所經濟學研究院的研究生必讀的課。
中美經濟學教育交流
福特班是由中美合作委員舉辦的，中方委員會的主席是當時中國人民大學的黃達副校長，後來升為校長。美方有兩位主席，包括哈佛大學的Dwight Perkins教授和我。雙方合作的風氣和態度十分良好，以致福特班舉辦得十分成功。
福特班的同學們有不少是十分傑出的。今天和我常交往的包括耶魯大學的陳曉紅教授和康奈爾大學的洪永渺教授。陳曉紅教授常被邀請到普林斯頓大學訪問和講學。洪永渺教授常邀請我到他在廈門大學舉辦的王亞南經濟學研究中心訪問。當我回中國訪問的時候也常遇見福特班的同學，和他們互相交談，常常聽見他們事業成功。我覺得十分高興。
在2016年6月福特班的校友在北京舉辦了一個年會。出版了一本手冊，稱為《中美經濟學教育交流項目：福特班2016年會》，英文稱為Sino-American Economics Education Exchange Program; Ford Class 2016 Annual Conventions，這手冊把福特班的重要事件和人物用圖片記錄下來。
筆者從事中國經濟學教育的推廣包括兩方面，第一是在中國舉辦經濟學的培訓，包括舉辦福特班。第二是安排中國的經濟學研究生到美國留學。筆者與中國教育部合作，由教育部在中國舉辦考試。考取的研究生由筆者安排到美國著名大學攻讀。當筆者推薦中國的研究生到美國的大學攻讀時，還請了兩位著名的美國經濟學教授，Edwin Mills 與John Taylor，共同寫介紹信給美國的著名大學，說我們三人與中國教育部合作舉辦考試。考試成績優異的同學某某人，現在介紹給貴校攻讀。我舉辦的這個考試，後來被稱為第二個Chow test。第一個Chow test 是1960年我在經濟學期刊Econometrica發表的論文提出的一個統計學檢驗。
有關福特班的歷史和其他資料，我們可以參考一個關於福特班的錄影帶，稱為「雙城十年」（指北京與上海），該錄影帶的內容還包括一些福特班校友近年的活動。今天福特班的校友在社會做出各種重要的貢獻，我覺得十分高興。我恭祝他們生活快樂，身體健康，在社會上繼續做出貢獻。我還要感謝福特基金的Peter Geithner 先生，他有眼光，決定用基金的經費推進中國的經濟學教育。
