美國美學家蘇珊‧朗格（Susanne Langer）以虛幻之力來探討舞蹈，並認為沒有任何一種藝術，比舞蹈更不能得到恰當的理解；包括舞蹈其實表現了什麼？創造了什麼？跟其他藝術和藝術家、現實世界的關係如何？朗格最關心的是，人們早已放棄了以簡單和直覺的掌握來理解舞蹈。
朗格認為，直覺中的舞蹈，呈現的是表現姿勢中的「基本幻象」，而此等虛幻之力，其實便是生命的運動、情感的形式，表現了舞蹈創作者的願望、意圖、期待和要求。舞蹈是情感的訊號與象徵；是編舞家精心建設的一套「確定和緊密相聯的符號系統」，呈現於肉身所產生的物理力場之上。 沒有其他的藝術形式比現代舞蹈更能如此直接地表現自我；而其中的意涵，便是藝術家們在世界中發現的真實，很想將之展示給自己的同代人知道 ；所以別小覷這些看似虛幻，現實消失其中的表現性力場。
從前念美學的時候，便思索朗格依文化哲學家卡西爾（Ernst Cassirer）思考中所強調的虛幻力場，我因此而非常專注地觀賞舞者在舞台上的跳躍、旋轉、踢踏，以及看似掙扎、抽搐、在台板上盤展以及各種忘我的動作，其後同意朗格所說的，舞蹈的作品曾經威懾、淨化以及啟迪心靈。朗格也強調肌肉現象；說獨舞的人由於肌肉帶節奏性的動作，以及所感覺到的身體線條，才躍入了他作品的基本幻象或所謂虛幻之力裏頭。在這前提下，我們才會談到與現實的分離、藝術性的轉化以及動作的象徵性，以及瑪麗．維格曼所說的：每個有創造力的人都具有自己的特定主題，從個人的經驗中引發，在肉身線條的光彩以及層出的變化中，形成整體的循環，並達到自身的圓滿。
蘇珊‧朗格緊從其師卡西爾以各種文化藝術都為符號系統的說法，來闡釋舞蹈經營的虛幻力場。總括一句：人是符號的動物，而舞蹈則是生命力和情感的形式。儘管卡西爾的理論備受爭議，朗格則強調並不抽象或離地的舞蹈整體觀，甚至談及身份問題。舞蹈的張力，展示的是充滿情感的人生，且作品往往是一條從緊張到解決的生命溪流，箇中有個人的生命感及身份感（Sense of Identity），因而作品滿載着特殊性、複雜性的情感互動。
符號化作品的呈現
編舞者以及舞者的表演，使符號化作品的呈現及有機的多重性。兩者皆毋須在現實的個人歷史裏，經歷過作品所敍述的情感和敍事的啟迪。曾熟練運用舞蹈語言的身體，會塑出具個人特性及特殊情調的述情形式，從而將之對象化為作品的客體。依直覺理論，創作和觀賞是對作品形式的掌握與認識的活動，是直接的洞悉力，特別是各種形式的一致性、對比、整體合成、和諧性與獨特性，能應用於如蒙特里安形式主義的構圖以及表現性的舞蹈。
朗格指出對舞蹈的理解，便是從直覺如何領受整體表現的情感關係、表現力和形式而開展。她的總結：「凡是沒有願望和衝動去表現任何東西的作品，都不能算作藝術品（當然還有表現力的高低和優劣）……藝術家的生活大體上就是與之鬥爭並不斷取得勝利的一場戰爭。」
原刊於《信報》，本社獲作者授權轉載。
