波音是全球航空業龍頭，美國聯邦民航總署（FAA）則是制定國際通行民用航空飛航安全標準的掌門人，所有航空器拿到FAA的合格證明，就可以在全球空域通行無阻。如今，因為連續兩起737 Max空難事件，美國在航空業的霸主地位已經搖搖欲墜。
中國當局在埃塞俄比亞航空空難後，第一個對737 Max機型下達全面停飛指令，接下來各國政府紛紛跟進。美國運輸部長趙小蘭雖以親自搭乘客737 Max的政治秀來力挺波音，但無法力挽狂瀾，FAA權威地位頓時跌落谷底，最後連最牢靠的鄰居加拿大也宣布停飛，讓美國總統特朗普坐立難安，乾脆親自直接下令停飛。
空難事件暴露了更多的美國民航安全監管機制重大瑕疵，以及波音與FAA間的旋轉門弊端。現在各種線索都指向FAA對倉促上馬的737 Max有明顯放水嫌疑，美國運輸部也下令調查737 Max的安全認證程序缺失。
根據《西雅圖時報》報道，當初波音急於推出737 Max和空中巴士的A320 Neo競爭，FAA高階主管為了配合波音，居然下令把飛航控制系統的安全評估工作，直接委託給波音工程師，並在波音提供給FAA的原始安全分析報告中有好幾個關鍵性缺失的情況下，仍讓波音匆促完成安全認證。
波音一向在美國政界舉足輕重，每年都投入巨大預算在國會進行政治遊說，FAA與國防部是與波音業務最直接關聯的兩個政府機構，而這兩個機構的高階官員不少都是波音出身，或準備退休後到波音任職，現任國防部代理部長就是波音前副總裁。
中國將成為全球最大航空市場
一夕間，中國民航總局竟成為全球控管飛安風險的風向指標。未來即使波音彌補瑕疵，並得到FAA復航許可，民航總局也可能要針對737 Max進行獨立的安全認證，而波音不得不接受，因為中國市場對波音太重要。10年內，中國將超越美國，成為全球最大航空市場。
波音自己預估，從2018到2037年，中國對客機的需求總量為7690架，價值1.2兆美元。大陸正在力推國產C919客機，也在研發C929寬體客機。以後，中國的民航安全認證可能被許多國家直接認可，而不再以FAA馬首是瞻。
原刊於《天下雜誌》，本社獲作者授權轉載。
