〈諫表〉禍事之後一年，唐憲宗死穆宗長慶繼位（西元821年），韓愈「竄逐三年」，終於再次獲得重用。長慶二年（西元822年）以兵部侍郎官銜，單人匹馬「勇奪三軍之帥」，平定鎮州兵馬吏王庭湊之兵叛意圖。長慶四年（西元824年），穆宗死，敬宗隨即繼位；有謂十二郎韓老成之子韓湘子，時年31歲，中進士及第。翌年12月，韓愈亦卒，年57。他的女婿兼門生李漢在記敘韓愈之死時，只說：「長慶四年，先生歿。」但並沒有說出死因。
由於當時流行吃丹煉散，同代之白居易（西元772-846年）在懷念好友元稹〈懷舊〉詩中有說：「退之服硫磺，一病迄不癒。微之（元稹）煉秋石，未老身溘然。杜子（杜元穎）得丹訣，終日斷腥羶。崔君（崔玄亮）誇藥力，終冬不衣棉。或疫或暴夭，悉不過中年。唯餘不服食，老命反遲延。」（不過，宋洪興雅在其所著《韓文公年譜‧元和十年》，附錄〈增考〉中，引方崧卿的話，力言白居易詩中的「退之」，是衛中立──而非韓愈。）而五代翰林學士陶穀（西元903~970）在所著《清異錄》中則說：「昌黎公逾晚年頗親脂粉，故事服食；用硫磺末攪粥飯，啖雞男（雄雞）不使交，千日烹庖，名火靈庫。公間日進一隻焉。始亦見功，終致絕命。」南宋胡仔編著、《漁隱叢話》：「韓退之既知其害，而晚年服硫磺而死。」
難以置信的死因
韓愈死因由是成謎，歷代時有爭議。謂韓愈信服丹煉仙者，起碼可從其撰寫〈祭鱷魚文〉後回朝，為太學博士李君于寫墓誌詺，曾提及一種煉丹方法：「其法以鉛滿一鼎，······。」同篇又提到友人孟簡給他「秘藥一器」（〈李於君墓誌〉）。他在〈寄隨州周員外〉一詩更說到：「金丹別後知傳得，乞取刀圭治病身。」──此皆可見其概。
衛道者則謂，從他上〈諫表〉獲罪之前的〈謝自然詩〉來看，韓愈根本不信服丹煉仙。謝自然（西元？-794年）唐代女道士，四川南充人，相傳於唐德宗貞元七年（西元794年）十一月十二日白晝，在飛仙石上飛升得道（見《太平廣記‧謝自然》）。節度使韋皋奏聞於朝，又撰《東極真人傳》一卷述其事跡；郡刺史李堅又同以表聞，德宗賜詔褒諭：「所部之中，靈仙表異。立風益振，至道彌長。」韓愈就寫了一首〈謝自然詩〉，說這種神仙飛升說法，是無知之至，說寒女謝自然「童騃無所識，但聞有神仙」，他感慨繫之的說：「人生處萬頃，知識最為賢。奈何不自信，反欲從物遷。······來信猶可誡，餘言空虛文。······噫乎彼寒女，永托異物群，感傷遂成詩，昧者宜書紳。」（《昌黎先生集‧卷一》）
太學博士李君于，死於唐穆宗長慶三年（西元823年）正月，得年48。剛得赦罪回朝的韓愈為他寫墓誌銘（〈故太學博士李君墓誌銘〉，見《昌黎先生集》），記敘李君于「遇方士柳泌，受藥法，服之往往下血，比四年，病益急，乃死。」由是，他感慨繫之譴責服食丹散之愚笨：「餘不知服食（丹散）自何世起，殺人不可計，而世慕尚元益至，此其或惑也！在文書所記及耳聞相傳者不說，今直取目見親與之邃而以藥敗者之七公，以為世誡：工部尚書歸登、······，此其人皆有名位，世所其識。······，此可以為誡者也！蘄（祈）不死，乃速得死，謂之智，可不可也？·····鳴呼！可哀也已！可哀也已！」
翌年，韓愈亦逝，從這詩義理來看，說他明知故犯，服食硫磺致死，也委實令人難以置信。韓愈死後21年，唐武宗會昌五年（西元845年）「秋七月，詔天下佛寺僧尼並勒歸俗」，史稱會昌之難、或會昌滅法。不過，第二年（西元846年）5月，新登基的唐宣宗就「詔上京增置八寺，復僧尼」，佛教又再鼎盛。廣東潮州韓山韓愈祠有祠聯曰：
佛骨謫來 嶺海因而生色
鱷魚徙去 江湖自此澄清
韓愈用字 情文並茂
韓愈主張為文要言之有物，以儒家之道德為發揮平台，句法駢散交錯，並且務去陳言（韓愈〈答李翊書〉），牽頭一振溺困於駢四驪六，務求對偶語句之六朝文風，為唐宋八大（古文）家之首（餘為：唐之柳宗元；宋之曾鞏、王安石、歐陽修、蘇洵、蘇軾和蘇轍）。故蘇東坡在他撰墓誌詺時，譽他文起八代之衰（八代：東漢、魏、晉、宋、齊、梁、陳、隋）。
韓愈散文金句甚多，如：
- 師者，所以傳道（儒家之道）、授業、解惑者也。（〈師說〉）
- （學）業精於勤荒於嬉（懶散好玩），行（動）成於思（計劃好）毀於隨（隨便兒嬉）。（〈進學解〉）
- 博愛之謂仁，行而宜之（行逕得當）之謂義，由是而之焉（由著仁義去做）之謂道，足乎己（自己憑藉良心做事）非待於外（不是受到外間影響才有以為之）之謂德。仁與義為定名（仁、義名目有一定注釋），道與德為虛位（道、德評騭浮泛不居）。故道有君子小人，而德有凶有吉。······欲修其身者，先正其，心；欲正其心者，先誠其意。（〈原道〉）
- 今夫平居裏巷相慕帨，酒食遊戲相徵逐，詡詡強笑語以相取下，握手出肺肝相示，指天目涕泣，誓生死不相背負，真若可信。一旦臨小利害，僅如毛髮反眼若不相識，落陷井，不一引手救，反擠之，又下石焉（成語：落井下石），皆是也。（柳子厚（宗元）墓誌銘）
韓愈的詩，也是情文並茂的。如元貞二十一年（西元805），他得赦北返，寫下感人、借景思鄉的五言絕詩〈宿龍宮灘〉：
浩浩復湯湯（蕩蕩），灘聲抑更揚。奔流疑激電，驚浪似浮霜。夢覺燈生暈，宵殘雨送涼。如何連曉語，一半是思鄉。
在唐代詩人中，韓愈與廣東關係最密切，他自小隨兄長韓會為官徙韶州（今廣東韻關），又因諫迎佛骨貶為（廣東）潮州刺史。他在貶官到廣東潮州時（西元819年），曾在長詩〈贈別元十八協律六首·之六〉，後段有詩句提及屯門：「屯門雲雖高，亦映波濤沒。」有謂此屯門即香港屯門。香港屯門，在唐朝之前、南朝劉宋年間（西元420-470），高僧杯渡禪師，即曾到過香港屯門青山。
2019年5月上旬，北京故宮博物院清代乾隆朝文物，又在莫斯科克里姆林宮博物館展出；同樣，克里姆林宮文物，亦將於今年8月，在北京故宮博物院展出。文物外交，似已成外交潮流新趨勢。
從兩篇祭姪文談唐朝顏真卿韓愈之二
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