今日家長深明教育的重要性，加上香港學制、社會的轉變，許多家庭都希望盡能力，把子女送到海外留學，希望他們擴闊視野、培養個人能力、裝備好自己，將來在個人發展、學業工作定居方面，都有更多選擇。家長最常關注的問題有兩項：
第一：何時到外國升學最好？
第二：就是似乎兒女還未預備好，在家、在學校，自理能力、思想就像一個小孩一樣，怎麼知道去外國留學是否適合他呢？
先談幾時走最合適？以英國升學為例，入讀英國寄宿學校：中一、中三、中六都是銜接本港學制上較好的時間。
英國學制聽起來好像遲香港一年，有時令香港家長很混淆。其實香港K3，英國小朋友就是Year 1，入讀小學第一年；六年小學，英國Y6就是香港小五。所以如果打算過英國讀中一，完成小五就應該過英國，那英國全班同學都差不多是同一年紀。早來早適應、學科運動活動選擇較多、培養孩子獨立能力、融入同學圈子、盡享英國寄宿學校廣泛基礎、全方位普及教育的所有優勢（另文詳述），都是優點，但選擇這方案，必須家庭跟孩子好好配合。
第二個好時機是Y9入學，即完成香港中學一年級。Y9是英國中三，這一年老師會根據學生各科能力評估，香港學生也要在1、2月便要選定下年GCSE中學會考修讀的科目。這一年應付公開考試壓力較少，同學還可以有較多時間去參加學校其他活動，又可以嘗試一些有興趣的新科目，在中四中五選修。幾間寄宿學校科主任都跟我說過，他們所見香港學生學習能力強，如果他們發現自己極有興趣的科目，就算在香港沒有讀過，例如Computer Science電腦、外語如西班牙文、法文和拉丁語，一年努力，追上可以讀該科GCSE的大有人在。這時間過來的好處是還有一年蜜月時間，好好享受寄宿學校英國教育。
第三個時間就是在香港完成中四，到英國讀中六中七預備考大學（A level或IB）。選此路，香港學生必須在香港先考iGCSE各科，有科目成績作為理據，報讀英國中六。香港大多中學只有DSE課程，家長要替同學自己報iGCSE考試。考試內容涵蓋各科不一樣，可先做歷屆試題參考鍛鍊。英國中六，叫Sixthform，泛指中六、七兩年。英國學校Sixthform的趨勢是有自己的Sixth Form building，同學專注學習，這時期的重點是努力讀書、考好大學，參加學校其他活動什麼的，時間分配上就變得較為奢侈。
當然也有家長希望孩子完成香港小學課程，小六畢業，才過英國讀Y8；也有在香港讀完中二中三，過來讀Y10，一過來即投入中學會考預備課程。小結，如果父母孩子預備好讓孩子到英國升學，那麼愈早開始，孩子所得到的優質教育裨益就愈大。
實地體驗英國寄宿學校生活
孩子在香港備受父母家傭照顧， 一下子跟父母好朋友分離、學習模式、生活環境不同，文化差異，有家長擔心孩子不知會否喜歡和適應到英國寄宿生活。父母擔心固然明白，但有方法循序漸進，讓孩子對新環境更了解，從而協助孩子適應，並開啟大家討論之門。
建議讓孩子到英國實地參加短期學習營，例如Summer camp，讓孩子親身到校園，在全英語環境下學習、活動，與外國同學相處、體驗寄宿生活。
以此為前提，在選擇Summer camp的時候要考慮幾點：
- 英國本土學生參與比例要高；
- 寄宿學校本身教育質素要求高、設施好；
- 師資經驗豐富、教學以英國本土中學教授語文方法，着重啟發、引發討論、培養個人思考；
- 課程內容除學習英語外，有機會學習、嘗試英國學生特別喜歡的體育活動，例如cricket、rugby、netball、hockey等；
- 周末不單只是遊覽名勝市鎮，有一些特色活動，盡量讓孩子享受大自然、進行戶外活動，讓他們感受在英國國家不同之處。
好的暑期學習營，不論將來決定留學與否，都能開闊孩子眼界、提升他們學習英語的興趣、學習與當地小朋友社交相處、種下成長的種子。
英國升學攻略之一
作者簡介
畢業於香港大學文學院，倫敦商學院工商管理碩士。
曾於美國紐約、倫敦、香港策略顧問公司、金融機構及媒體公司擔任策略管理工作。
育有兩女，一家定居英國。當媽媽後，更熱心教育，在英國取得蒙特梭利國際教育文憑。最喜愛研究升學策略及不同科目、不同學制、不同的學習理論模式，了解怎樣啟發學生學習，多年來在英國、香港幫助不少學生投考學校。現為英國Churchill Education Services總監，提供英國升學諮詢、考試和監護人一條龍服務。
