患有自閉症的孩子在日常生活中有很多固執的地方。在外人眼中他們我行我素，只根據自己的意思做事，有時甚至故意觸犯一些社交規則。其實，自閉症孩子的固執行為，有很大部分原因在於他們聽不明白或未能觀察社交規則；因此，自閉症孩子不論在家中、學校甚至在日常社交生活中，亦容易產生一些根據社會準則是違規的行為，以致他們受盡旁人白眼，亦會受到不少的責罰。
當自閉症孩子違反規則時，我們一般情況下首先的反應就是要讓他們接受一些懲罰，希望他能夠通過承受自己不良行為的苦果，從而減少甚至壓抑這些不良的行為。事實上，懲罰在教育孩子的過程中實在無可避免，在學校犯事或是欠交功課，學生會被老師罰留堂；孩子在家中打破東西，會被父母罰扣除零用錢；假如所犯的事情性質更為嚴重，例如與同學打架，甚至會被罰停課或是被學校革除。
體罰自閉症孩子引起反效果
雖然懲罰在教育的過程有其必要性，但懲罰的形式原來甚有考究，其中最不被鼓勵的，必定是體罰。對一般孩子來說，體罰會做成孩子肉體或心理上的傷害，體罰對於一般孩子固然是弊多於利，但仍有些孩子可能較生性，明白家長體罰的目的是希望自己會有「反思」以及「反省」的行為，知道自己做了什麼錯事，需要如何改過。
體罰對自閉症孩子更是雪上加霜，自閉症孩子由於天生社交以及語言理解能力不足，自省能力亦往往較低，家長假如嘗試以體罰的方法迫使他們「反省」，他們未必能夠理解體罰背後的意義，反而會模仿體罰，並將相類的行為應用在他人身上，衍生出一些暴力的行為及習慣，後果可想而知。
事實上，即使不用體罰，是否可以放縱他們做出一些不良的行為呢？如何處理自閉症孩子的不良行為，真是大有學問！自閉症孩子社交以及語言理解力不足，加上性格欠缺彈性，導致可適用於一般學童的懲罰方式，對於管教自閉症孩子的效果欠佳，不能令孩子「反思」或「反省」之餘，更容易引起他們情緒上的「反感」，甚至繼而造成行動上的「反擊」，家長看到孩子不受教，生氣之餘又加大懲罰的力度，懲罰方法卻又不得其法，令孩子的情緒行為問題跌入無止境的惡性循環，而親子關係亦隨之跌入萬丈深谷！
避免懲罰孩子
對自閉症孩子施以懲罰似乎容易引起反效果，但這是否就代表不懲罰呢？做錯事不加以懲罰，我們害怕會因此而過份縱容他們，怕他不用承擔後果之餘，也不知道自己做了什麼錯事；但懲罰又擔心會帶來不良後果，甚至加劇他的情緒行為問題，這似乎是兩難的問題！其實，做錯事固然一定要受懲罰，但處方的手法需要更多技巧。
首先，在給予孩子的不良行為後果時，我們可以盡量避免使用「懲罰」、「處分」等字眼，而改用「教導」、「學習」等較正面的用詞。試想像假如我們告訴自閉症孩子，他們將要受「懲罰」，他們的第一反應會是怎樣？
事實上，他們的發展需要增加理解能力及生活上的彈性，使用較正面的字眼，讓他們覺得父母師長正在提升他們的能力，他們在情緒上更容易聽教，行為上更願意跟隨，原本的問題便有機會解決，也減少他們衍生不必要的情緒波動。
另外，大家在指導他們建立正面行為時，還要輔以一些適合自閉症譜系的特別支技援策略，如以即時現場的直接示範、相片或圖片的視覺策略、以書寫文字或程序分析圖的輔導、及繪畫有關事件的心智地圖等，讓他們更容易理解及接受，學習效率亦事半功倍。
最後，有一些自閉症的個案是有足夠理解能力的，問題只是自制力不好，大家就需要應用獎懲計畫，適當地獎勵他們做得對的事情，增加他們的動力去改善自己的行為表現。相反當他們犯了錯後，大家亦要真正懲罰他們，讓他們明白自己的行為會導致什麼後果，取消他們一些權利或是他們喜歡的事情作為抑制他們的不良行為會較易收效。
期望大家可以解決懲罰自閉症個案的矛盾！
